Вот и сейчас интуиция в полный голос кричала ему, что ондолжен делать. А поскольку Леня привык слушаться своей интуиции, он пододвинулк себе ксерокс, включил его и скопировал листки с цифрами.

Потом он взял в руки конверт, в котором лежала дискета, изадумался.

Скопировать листки с принтерной распечаткой ничего не стоит;скопировать содержимое компьютерной дискеты – еще проще. Почему же его заказчикготов заплатить такие большие деньги за эту папку, если шантажист запростоможет оставить у себя копии и продолжить свою грязную игру, продолжить угрозы?

Возможное решение подсказал ему полиэтиленовый конверт. Втакие конверты во время ведения следствия упаковывают вещественныедоказательства.

Для того чтобы не стереть с них отпечатки пальцев.

Может быть, и на этой дискете сохранились отпечатки пальцевзаказчика, которые в совокупности с содержимым самой дискеты и рядами цифр напринтерных листках являются вещественными доказательствами, изобличают в чем-тосолидного мужчину из черного «мерседеса»? Изобличают в чем-то настолькосерьезном, что он готов заплатить за эту папку шестизначную сумму?

Леня достал из ящика стола тонкие резиновые перчатки, вынулдискету из конверта, прикасаясь только к ее краям, чтобы не смазать отпечатки.Осмотрел дискету. Самая обычная компьютерная дискета марки «Verbatim», безбумажной наклейки. Сам Леня обычно пользовался такими же. Он достал из столачистую дискету, похожую на «вещдок» из папки, как родная сестра. Затемосторожно, стараясь не стереть возможные следы, вставил первую дискету вдисковод своего компьютера, запустил функцию копирования. После этого вынулдискету и вставил на ее место свою собственную, чистую, и скопировал на неесодержимое дискеты шантажиста. Потом он вынул эту дискету из дисковода иположил ее в тот же полиэтиленовый пакет, а первую дискету спрятал к себе встол, в потайное отделение для особо важных документов.

Зачем Леня сделал это, он и сам не знал. Он вовсе несобирался шантажировать своего щедрого заказчика, но интуиция… Леня привыкбезоговорочно слушаться ее и выполнять все ее распоряжения.

Закончив ознакомление с содержимым папки, он снова завязалтесемки и набрал номер мобильного телефона, который оставил ему заказчик.Звонить по этому телефону можно было только один раз и только водном-единственном случае – чтобы сообщить, что заказ выполнен.

– Слушаю, – ответил начальственный голос.

– Папка у меня, – проговорил Маркиз, не называясебя, – встречаемся там же, где первый раз, через полтора часа.

И тут же нажал на кнопку отбоя, чтобы не дать заказчикувозможности изменить условия встречи.

Так же как и первый раз, на пустынной аллее мела поземка.Казалось, что белые змеи торопливо переползают дорогу. Впрочем, чемуудивляться, для февраля это самая типичная погода.

Леня приехал чуть раньше назначенного срока и, пока заказчикне появился, внимательно оглядел окрестности и сделал кое-что со своей машиной.Кое-что, подсказанное все той же сильно развитой интуицией.

На этот раз заказчик почти не опоздал – всего через минутупосле назначенного времени в конце аллеи показался черный «мерседес». Оностановился довольно далеко от Лениной машины и помигал фарами, приглашаяМаркиза пересесть, как это было в первую встречу.

Леня вышел из своей машины и, прижимая пластиковую папку кгруди, пошел к «мерседесу». Поземка немедленно закрутила вокруг его ног белыйсерпантин, ноги проваливались в глубокий снег. Почему заказчик остановился такдалеко? У Лени было только одно объяснение, и оно очень ему не нравилось.

Наконец он забрался в теплый салон «мерседеса» – так же какпервый раз, на заднее сиденье.

– Папку! – проговорил заказчик вместо приветствия.

– Деньги! – ответил Леня в том жехамски-лаконичном стиле.

Заказчик ничего не возразил. Он нагнулся и достал из-подсвоего сиденья пухлый коричневый кожаный портфель, который тут же передал Лене.На этот раз он повернулся к Маркизу лицом.

Леня разглядел широкое, немного одутловатое лицо сбрезгливой складкой у рта – лицо человека, привыкшего командовать.

То, что заказчик не скрывал больше своего лица, тоже вполневписывалось в то самое объяснение. В то, которое очень не нравилось Лене.

– Папку, – повторил заказчик.

Леня протянул ему пластиковую папку. Заказчик снова развернулсяк рулю и зашуршал бумагами. Леня открыл застежку коричневого портфеля и увиделплотные банковские упаковки зеленоватых купюр. Он снова закрыл портфель ипотянулся рукой к дверце машины:

– Если вы удовлетворены, я откланиваюсь.

– Постойте. – Заказчик отложил папку и повернулсяк Лене: – Расскажите, как вам удалось ее раздобыть?

– У каждого из нас есть свои маленькие профессиональныесекреты, – ответил Маркиз с легкой полуулыбкой, – я же не спрашиваювас, как вам удалось так быстро раздобыть столько наличных.

– Вы правы. – Заказчик усмехнулся. – Но всеже – это было трудно?

– Если бы это было легко, вы не стали бы обращаться комне за помощью и не заплатили бы такие деньги, – ответил Маркиз, а просебя подумал: «Зачем он задает такие пустые, бесполезные вопросы? Скорее всегопросто тянет время!»

Он оборвал разговор и выбрался наружу.

Метель усилилась, и теперь за густыми белыми хлопьями внескольких метрах трудно было что-нибудь разглядеть, однако Лене показалось,что какая-то тень, пригнувшись, метнулась в сторону от его машины. Покосившисьна «мерседес», Леня на мгновение замер. Он подумал, не вернуться ли в машинузаказчика, но тут же передумал и направился к собственной машине.

Усевшись на водительское место, Маркиз покосился наоставшийся позади шестисотый «мерседес». Его темные контуры с трудом можно былоразличить сквозь белый занавес метели.

Леня подключил к проводам зажигания небольшое устройство счасовым механизмом, которое через тридцать секунд должно было включить стартер,еще раз огляделся и, стараясь не шуметь, открыл правую дверцу машины ивыкатился на снег, прижимая к груди коричневый портфель. Затем он закрылдверцу, отполз к краю аллеи, нырнул за заснеженный куст и замер в ожидании.

Тридцать секунд, отмеренных таймером, пролетели, коротко рыкнулстартер двигателя, и тут же этот негромкий звук затерялся в оглушительномгрохоте, как теряется крошечный домик рождественского вертепа в громадекатолического собора. Сквозь метель полыхнуло багрово-красным, и Леня увидел,как его машина подпрыгнула на месте, подброшенная взрывом.

А еще через полминуты огромный черный «мерседес» тронулся сместа и, плавно набрав скорость, уехал в направлении Петроградской стороны.

Покинув Крестовский остров, черный «мерседес» с замазанныминомерами выехал на Каменноостровский проспект. Движение на проспекте былооживленным, но от «мерседеса» все старались держаться подальше: не дай Бог,заденешь безумно дорогую колымагу – вовек не расплатишься, тем более что втаких навороченных машинах чаще всего сидят наглые «братки», с которыми шуткиплохи.