погубил всю твою жизнь? – И девушка увидела неподдельную боль в таких родных и любимых глазах.

– Ты с чего это взял?

– С твоих слов. Ты что, ничего не помнишь?

Света вложила все раскаяние, на какое была способна, в свой взгляд.

– Дорогой, я так не думаю и не думала никогда.

– Да? А таксист ехал в полной уверенности, что я – погубитель женских душ и много лет назад воспользовался твоей наивностью, да и сейчас продолжаю глумиться над доверчивой душой.

– Ты обиделся и поэтому положил меня спать в отдельную комнату, в которой я никогда не была?

– Нет, это ты заявила, что порядочная девушка не может себе позволить спать с посторонним человеком, но при этом к себе ехать категорически отказывалась, говорила, что девицы, как спелые груши, сыплются к моим ногам, а я – «Синяя Борода».

– А еще говорят: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке! Это неверный постулат. Я в ванную, очень хочется под душ.

– Да, пожалуйста, пользуйтесь.

– Мы теперь даже на вы?

– Это вы вчера приняли такое решение, до тех пор пока я до конца не разберусь в своих Мыках и Кристинах и не прекращу тащить в дом всех встречных девиц. Хотя что вчера тебе плохого сделала эта наивная провинциальная девочка?

– Даже так? – Света не пояснила Арсению, чему она больше удивлена: новым сведениям о своих вчерашних похождениях или его участию в судьбе Мыки.

После легкого завтрака Светлане стало немного лучше. Постепенно мозг запускался вновь. Ей было приятно ловить на себе жалеющие и влюбленные взгляды Арсения.

– Как там Мыка? – спросила Света.

– Эта народная артистка Юрзовки всю ночь продолжала показывать концерт, только уже для унитаза. Мама намучилась. Когда последний раз мы созванивались, наша певица еще спала.

– Понятно. Странно, обычно спиртное на меня действует по-другому. Хотя пить сухое вино после коньяка я не пробовала до вчерашнего дня.

– Надеюсь, урок пойдет впрок.

– Надейся, но не будь уверенным.

– Свет, ну давай мириться!

– Естественно, куда ж тебе деваться, сегодня же гримироваться. Вот и доказывай потом, что ты мной нагло не пользуешься.

– Опять! Ты что, еще не протрезвела?

– Может наоборот, начинаю кое-что осознавать и больше ничем не буду тебе помогать, пока не получу ответы на два своих вопроса!

– Давай, валяй.

– Первое, если ты уверен, что корень всех твоих проблем – отец Стеллы, то зачем столько негатива к Михаилу? Он, возможно, даже и не в курсе дел прошлых лет.

– Странный вопрос. Во-первых, с чего ты взяла, что я на него злюсь? Во-вторых, палки в колеса мне успешно продолжали вставлять и после отъезда господина Епифанцева. Слушай, а уж не взаимная ли у вас с Михаилом симпатия? Не заставляй меня ревновать.

– Ты считаешь, что это твоя монополия?

– Ничего я не считаю. Пытаюсь шутить, но ты, видимо, еще не в состоянии воспринимать юмор.

– Юмор? Да просто обхохочешься! Позволь напомнить, что совсем недавно мы чуть не оказались за решеткой. Кстати, я вчера клятвенно пообещала Крокодилу заехать к Ивановым. Пожалуй, получу нагоняй.

– Так вот зачем он тебя вчера подпоил. Ох, доберусь я до него, – и Арсений яростно сжал кулаки.

– Как видишь, со мной этот номер не проходит.

– Да уж, ты сама мастерица на номера, просто королева самодеятельности.

– Видимо, слишком много стресса в последнее время, вот душа и захотела праздника. Боюсь, что очень нескоро я посмею снова показаться на глаза твоим родителям.

– Они в этой жизни уже пожили и не такое видели. По этому поводу не парься. Давай свой второй вопрос.

– Поклянись мне, что наша встреча случайность! Ну неужели я по стечению обстоятельств оказалась в доме Ивановых и практически одномоментно снова встретила тебя?

– Не сказал бы, что это было так уж одномоментно. Я не буду клясться – потому что давно дал себе такой зарок, уж извини, у меня тоже существуют собственные принципы. Рассуди сама: разве твое появление на свадьбе у Яковлевых или, вернее сказать, падение не нарушило моих планов? А уж смог бы я влезть в твою красивую головку и заставить тебя прийти тогда в мой магазин? Ну извини, не считаю нужным оправдываться, когда совершенно не виноват. У меня к тебе просьба.

– Какая?

– Пойти сегодня вечером со мной.

– Это увеличит риск быть раскрытыми.

– А кто меня уверял в гениальности твоего воздыхателя?

– Боюсь, с появлением Кристины я потеряла его обожание.

– Чего?

– Да, запал мой Митенька на твою красавицу.

– Вот это дела!

– Это не дела, это жизнь. Хорошо, самой интересно, пойду с тобой. Когда я вот так боюсь, все обязательно заканчивается хорошо.

– Наверное, я не скоро привыкну к твоему очень своеобразному подходу к задачам.

– Не надо и пытаться, – и Света кокетливо ему подмигнула.

– Что в голове у этой женщины? – вслух подумал Арсений, а она уже расстегивала рубашку…

Практически весь день Светлана трудилась в усадьбе Ивановых. Хозяина не было дома, а Стелла деликатно вникала в вопросы замены почвы, установки дренажа и вела себя, по мнению Светланы, очень странно, излучая какое-то неестественное воспитание и говоря постоянно будто заученными фразами.

Около четырех часов Арсений заехал за Светланой, и они поехали к Митьке на работу.

– Сень, если тебе интересно, то Стелла пожаловалась мне на то, что Михаил на следующей неделе собирается в командировку на юг России в какой-то маленький старинный городок, но не к морю, а ей очень некомфортно покидать свой дом.

– Узнай сегодня у нее, куда конкретно они собрались.

– Так ты сегодня называл это слово.

– Какое слово?

– Ну, когда сказал, что Мыка народная артистка чего-то там.

– Юрзовск?!

– Да! Сень, это снова совпадение?

– Не знаю. Мама так прониклась к ней.

– К кому?

– К Мыке. Нужно к ней присмотреться.

– Смотри не переусердствуй.

– Свет, ты опять?

– Даже и не начинала!

Митя вышел из павильона, в котором трудился, с большим баулом.

– Привет. Ну, ребята, вы даете!

– Привет, что мы даем?

– Придумать сразу два образа за половину дня, это даже для меня сложно.

Прямо у Светланы в квартире происходило необычное преображение. Сама хозяйка перевоплотилась в жгучую брюнетку с короткой стрижкой и смуглой кожей, все ее пышненькие формы были туго затянуты в корсет, угловатый темно-синий костюм вместе с черными туфельками на платформе делали ее похожей на девочку-подростка. Света очень долго боялась надевать контактные линзы, но они завершили ее образ: с темно-карими глазами и удлиненным прямым носиком она была и впрямь неузнаваемой.

– Красавица и чудовище… Скажи честно, ты это задумывал, когда взялся за нашу трансформацию? – глядя на