Как выяснилось — я ошибался, империю не дураки строили. И заодно понял, почему прошлый губернатор был казнен за предательство, а не за паршивое правление.

Вся система была выстроена таким образом, что повседневные вопросы решала целая армия чиновников, которые сидели в отдельном здании в центре города. За порядок отвечала полиция, полностью верная мне по словам нового начальника Подлякова. На мне оставались наполнение и распределение бюджета, политика и защита от внешних и внутренних угроз. С учетом расположения Твери в глубокой провинции и наличия под боком орочьей общины можно было целый день ничего не делать и развлекаться с гаремом, но я продолжал вникать в дела с помощью Генриха, Сати и Дианы.

Полуэльфийка, некогда бывшая сосудом Велиала, выглядела гораздо лучше, округлились впалые щеки, в глаза вернулся живой блеск. Она показала отличные способности к управлению и хорошо разбиралась в политике, потому я быстро приблизил ее к себе. Правда, пришлось пресечь несколько попыток залезть ко мне под стол, но мы быстро поняли друг друга, и работа пошла.

И главное — Велиал больше не проявлял себя, видать, был слишком занят завоеванием человечества. Дела во Франции шли все хуже. Началась гражданская война, где сразу три великих герцога объявили себя новыми королями и сражались друг с другом и революционной армией одновременно. Стороны не сдерживались, вырезая целые поселения и всячески издеваясь над мирными жителями. В соседние страны хлынули орды беженцев, и безумие постепенно охватывало всю Европу.

— О чем пишут? — сонно поинтересовалась забросившая на меня ногу Мина.

Заметив, как повеселела Сати после нескольких часов наедине, я предложил девушкам попробовать новую систему — теперь каждая ночевала со мной по два дня в неделю, а седьмой мы проводили все вместе. Им идея очень понравилась, несмотря на внешнюю идиллию, каждой в глубине души хотелось быть той единственной.

— Мятежи в испанских и португальских колониях, массово требуют независимости, в Африку срочно отправлен экспедиционный корпус. — Я тяжело вздохнул, отключив телефон и прижав к себе мягкую теплую девушку. — Похоже, их тоже скоро задавят.

— Зря не захотели объединяться с нами, — фыркнула дриада, потершись носом о мое плечо. — И что теперь будем делать? Может, стоит послать войска?

— Почему-то император не считает нужным докладывать мне о своих планах. Военное положение пока не объявлялось, живем и работаем как прежде. Что у нас сегодня по плану?

Мина с легким сожалением перестала меня обнимать и потянулась к своему планшету. Она тоже стала личной помощницей, другого дела для нее пока не нашлось. Вместе с Сати занималась моим расписанием, костюмами и прочей организацией.

— Так, посмотрим… по налогам мы всех прижали, преступность на рекордно низком уровне, чудовищ в лесу зачищает воспрявший Максвелл с несколькими призванными демонами под контролем. Он, кстати, просил прислать ему еще сметаны и снова поблагодарить Фокалорс за исцеление. По расписанию утром в академию передать дела, а потом… — Ее глаза округлились. — Сегодня же официальная церемония по назначению тебя губернатором и графом! Сам император приедет!

Дриаду как подменили. Она вскочила на ноги и заметалась по спальне, поспешно собирая одежду с пола и залетая в ванную:

— Я должна выглядеть лучше всех!

— Тебе для этого никакой косметики не нужно! — крикнул я, услышав в ответ шум включенной воды. — Женщины…

В дверь осторожно постучали. В приоткрывшейся щели появилась улыбающаяся Сати.

— Ты одет? К тебе посыльный!

— Пусть подождет минуту! — В шкафу главной спальни губернаторского дворца, куда я переехал по долгу службы, чего только не было. Особенно мне понравился алый шелковый халат с золотыми драконами, его на себя и набросил.

Курьером оказалась статная девушка лет тридцати с ледяным взглядом. Она прошла мимо с большой коробкой в руках, окинула меня профессиональным взглядом и решительно бросила:

— Раздевайтесь, у нас мало времени.

— Не понял. — Я приподнял бровь, переводя взгляд с занимающейся коробкой женщины на растерянную Сати. — А вы, собственно, кто?

— Минерва, личная швея Его Императорского Величества. Он повелел сшить вам достойный костюм, раз местные портные не справляются.

Хех, услышь это Гронт, его бы удар хватил.

— Может, отвернетесь? — спросил я у работающей с чехлом женщины.

— Воспринимайте меня как целителя моды, бесполое существо. Михаил не стесняется демонстрировать мне свое тело, так и вы найдите в себе смелость.

Обвинять орка в трусости — так себе идея. Я спокойно сбросил с себя халат и встал в указанное место, прекрасно ощущая ее удивление и смущение, тщательно скрытое за маской равнодушия. С меня быстро сняли мерки, костюм установили на швейный манекен, и в воздух вспорхнули десятки игл, приводя его в идеальное соответствие со мной.

— Мне потребуется около десяти минут, можете пока освежиться, — заявила Минерва, полностью погрузившись в процесс.

Ну да, я же еще не мылся после бурной ночи с Миной. Я прошел мимо увлеченно завивающей локоны дриады и принял душ, высушив себя потоком мягкого теплого воздуха. Удобно, не понимаю, как раньше вообще жил без магии…

Я думал, следующий час пройдет в мучительных для любого мужчины примерках и подгонках, но нет — Минерва справилась за пять минут. Новенький костюм сел как влитой, нигде ничего не жало и не тянуло, не было жарко или холодно, все тело прекрасно дышало. Посмотрев на себя в зеркало, не сдержал тихий довольный рык Красавчик!

— Рада, что вам нравится, — слегка улыбнулась швея. — Он сшит из очень редкой ткани. Не горит, выдержит сильную магическую атаку, устойчив к ударами мечами и топорами. В запонки и лацканы встроены защитные артефакты, не забывайте заряжать их. Надеюсь, мое творение прослужит вам дольше, чем прошлые поделки.

— Благодарю. — Мне и впрямь очень нравилось. — Сколько я вам должен?

— Нисколько. Я служу императору, это его подарок. Желаю вам приятной церемонии!

Она слегка поклонилась и ушла, оставив меня с хитро улыбающимися дриадой и темной эльфийкой.

— Ты так красиво в нем смотришься, так бы и скушала! — заявила Мина, натурально облизываясь.

— Ты уже провела с ним свои ночи, моя очередь! — возразила Сати.

— А вот и нет, сегодня общий день! — воскликнула дриада.

— Смотрю, эксперимент пора прекращать. Не ссорьтесь, меня на всех хватит. — Притянул их к себе и сжал покрепче. Девушки дружно пискнули и запросили пощады, пообещав вести себя лучше всех и вообще они паиньки. — То-то же.