попятилась назад, тогда как её компаньон схватил простенький лук, что лежал у него под ногами, и поспешил зарядить стрелу.

— Кто вы? — осыпая вопросами, она продолжала отступать. — Мы с вами знакомы?

Спустя мгновение я оказался в пределах прямой видимости, а моё лицо озарил свет костра.

Зрачки Алисы расширились. Хотя моё тело подверглось значительным изменениям, не узнать лицо было сложно.

Девушка остановилась и уже открыла рот, собираясь что-то ответить, но её опередил скрипучий голос:

— Хо-о-о, какие люди! — с ноткой иронии спросил её напарник, чем перетянул внимание на себя. — Ой, извиняюсь. Мой просчёт. Наверное, неправильно таких уродцев причислять к нормальным людям? Как вас там обычно называют?..

Он сделал вид, будто действительно над чем-то задумался.

— Морфлинги? Морфычи? Не-е-ет, как же там было⁈ Хм-м-м… — мужчина заметил мою реакцию и оскалился. Уж его-то ехидную ухмылку с нынешней позиции было прекрасно видно. — Впрочем, какая разница? Зверь — он и есть зверь.

На секунду поднялся сильный ветер, который особенно часто проявлялся по ночам. Капюшон соскочил с головы охотника, а свет пламени позволил внимательно разглядеть лицо противника.

— Это ты! — прорычал я, едва увидев отвратную рожу перед собой. — Грёбанный выродок!

Мерзавец, который сыграл главную роль в инциденте в Гнилотопи находился всего в нескольких метрах от меня.

Именно он предложил сделать из носильщика приманку для бродячего монстра. Именно он с удовольствием стрелял в меня, лишая всякой возможности на выживание. И именно его я жаждал отыскать больше всех.

Во время исхода на поверхность было чудом встретить тех двоих и выместить на них злобу, ведь большинство мелких гильдий вроде Мощности, распалось или исчезло.

Я и не думал, что когда-нибудь встречу этого ублюдка и смогу своими руками расправиться с ним, но судьба, очевидно, подкинула шанс, и упускать его было нельзя!

Переполненный радостью, гневом, предвкушением и злобой, я вытащил копьё и поспешил напасть.

— Осторожно! — выкрикнула Алиса, но кому предназначалась фраза мне было плевать.

Со стороны можно было подумать, что ярость заполонила мой взор и я не мог мыслить ни о чём, кроме мести.

Так и было, но только отчасти.

Бесчисленное множество сражений научили меня не терять голову во время битвы и всегда следить за полем боя.

Эта особенность, — или вернее привычка, — спасла и в этот раз: стоило подойти к лучнику слишком близко, как произошло кое-что неожиданное — в меня полетел снаряд, покрытый ядом, из-за чего пришлось сделать кульбит назад.

Была активирована одна из ловушек, стреляющая дротиками. Как оказалось к стволам деревьев заранее привязали несколько самострелов, причём каждый из них был направлен примерно в то место, где началась битва.

Конечно, ожидать подобного хода от человека напротив было в порядке вещей, но вот от миниатюрной девчушки, что радостно улыбалась при разговоре, а затем проливала за тебя слёзы…

«Такого даже я не мог себе представить, — кинув гневный взгляд в сторону виновницы, заметил, как Алиса вздрогнула, а затем, отбросив связку лиан, побежала вглубь леса. Гнаться за ней сейчас не было смысла, ведь основной объект ненависти находился буквально на расстоянии вытянутой руки. — Она оказалась такой прекрасной актрисой».

Отбросив все ненужные переживания в сторону, я вернулся к самому главному. Так как в запасе было двенадцать осколков, а за однократное нарушение правил снимали сразу пять очков, мне следовало прикончить врага за четыре прямых атаки.

Будто бы вычислив мои мысли, Олег понемногу ступал в сторону спутницы, не забывая при этом подначивать:

— Ого, как много у тебя осколков! Какой же ты щедрый, раз сам принёс их ко мне в руки!

Мужчина не был глупцом. Он, в отличие от меня, не собирался рисковать своими очками и атаковать напрямую. С этой целью, противник ловко подскочил в сторону и поднял с земли лианы, выброшенные Алисой при побеге.

— Заранее благодарю! — охотник вновь показал зубы, после чего разом активировал все ловушки вокруг костра.

Мне оставалось лишь отбиваться, чтобы ненароком не превратиться в истыканного иглами дикобраза.

На этом враг не остановился и запустил стрелу. Вот только целью был не я, а костёр!

Едва снаряд угодил в огонь, как дым окрасился в необычный цвет и с небольшим хлопком разлетелся во все стороны.

Было несложно догадаться, что именно содержалось в стреле.

— Яд… — немного глотнув дыма, я почувствовал, как лёгкие словно горят, а в горле першит. В такой ситуации сдержать кашель было практически невозможно.

— Ку-ку, бинго! — ехидно, словно гиена, посмеивался враг. — Наш зверёк не совсем уж глупый! На этот раз охота будет интересней!

Не прекращая отступление, лучник готовил всё новые способы мне навредить, вот только…

— Ха! — рядом с его лицом просвистел клинок. Я его выпустил в надежде прибить выродка одним попаданием, но тот оказался на удивление ловким и отделался лишь порезом на щеке.

Несмотря на то, что попытка убийства провалилась, это всё же сказалось на моём балансе.

[Внимание: сражения между испытуемыми запрещены! За нападение на другого участника вы оштрафованы на 5 Осколков мироздания!]

Я особо не вчитывался в текст, так как собирался догнать убегающего врага.

Задержав дыхание, чтобы в лёгкие больше не попадала та горючая смесь, я кинул в спину стрелка ещё один нож, а затем бросился сам.

Удар! Послышался хруст костей. Лезвие пронзило плечо недруга.

Лицо Олега невообразимо исказилось. Он вытащил из-за пазухи нож, но и я не был безоружным, как вдруг…

— Стой! Кхе-кхе… — донёсся голос из-за спины. — Не дерись или умрёшь!

Откуда ни возьмись объявилась темноволосая девушка. Должно быть, она заметила отрицательный счёт над моей головой и поспешила предупредить, но я не собирался так просто отказываться от своей цели. В запасе был ещё один удар.

Из-за того, что отвлёкся, я дал врагу время на побег и теперь видел лишь спину лучника. Бежать или нет — такого выбора передо мной даже не стояло, но девушка, окликнувшая меня во время боя, вероятно, надышалась дымом, из-за чего рухнула без сознания.

Приглядевшись к чертам лица, я узнал в ней ту самую охотницу, сразившую Песчаного червя в Африке перед самым переносом в Башню могущества.

«Вот так совпадение. Встретить столько знакомых лиц в этих дебрях…»

— И что теперь делать? — взгляд метался между отравленной девушкой и отдаляющимся объектом ненависти. — Ар-р-р, к чёрту всё!

— Кхе-кхе! — даже пребывая в полусне, красавица продолжала кашлять.

Приложив