Эволюция монстра. Том 4

Глава 1

— Чёрт, голова просто раскалывается!!!

— Где это мы⁈

— Что происходит⁈

Из-за шумных разговоров, агрессивных выкриков и истеричных завываний я пришёл в сознание.

Оглядевшись, понял, что нахожусь на краю лесной чащи в окружении толпы незнакомцев.

Большинство из них, как и я, в полной прострации. Одни с любопытством осматривают ряды гигантских деревьев впереди, другие сбиваются в группы, пытаясь общими усилиями разобраться в происходящем, а третьи не могут отойти от шока.

Я не попадал ни под одну из этих категорий. Хотя и был немного удивлён или скорее разозлён насильным перемещением, но мог мыслить здраво.

«Это напоминает подземелье. Очень большое подземелье, — так я заключил, когда не смог разглядеть ни конца ни края рощи. — Но почему здесь так многолюдно? И кто они все? Не вижу ни одного знакомого лица. Чёрт! Совсем не заметил: где мои спутники⁈»

Только сейчас до меня дошло, что не вижу рядом ни Умбры, ни Зевса, ни Гекаты.

«Они остались дома? Перенос на них не подействовал?»

Я поочерёдно попытался связаться с каждым из питомцев, но получал лишь смутный, едва различимый отклик. Мы словно находились за непрошибаемо толстой стеной и никак не могли докричаться.

Немного успокоившись, замечаю, что и без непосредственного контакта вполне могу ощутить их присутствие. Ментальная связь ослабла, но никуда не делась.

Делаю глубокий вдох и начинаю думать…

«Раз визуально добыть информацию невозможно, надо воспользоваться системой!»

Открываю главное меню, но вижу сплошь серые надписи. Не важно, что я пробую — открыть инвентарь или проверить статус, но всё равно получаю отказ.

[В данный момент функция «Окно статуса» недоступна! Для разблокировки завершите испытание Провидцев]

«Что за испытание? — задавшись вопросом, окидываю взглядом толпу. — А испытуемые — это мы что ли?..»

Работало только две функции: список заданий, который на данный момент был абсолютно пуст, и уведомления. Выбрав последнее, вижу в начале списка сообщения о завершении заданий «Вторжение» и «Преемник Провидцев».

Награда за первое начисляется сразу же, но вот со вторым проблемка.

«Написано, что она станет доступна после переноса, но этого ещё не случилось. Значит, необходимо соблюсти какие-то условия».

Далее перечитываю сообщение, которое высветилось перед телепортацией.

[Поздравляем с прохождением отбора! Вы будете отправлены в Изумрудный лес]

«Изумрудный лес… — я тяжело вздохнул. — Подходящее название. Я всё больше убеждаюсь в том, что мы внутри подземелья».

[Добро пожаловать на первый этаж Башни могущества! Для участия в испытании Провидцев пройдите в Изумрудный лес!]

«Башня могущества! Я уже здесь бывал! — мои глаза загорелись. Наконец хоть какая-то подсказка. — Это же то самое место, где проходило испытание на выбор класса!»

Вот только моя реакция отличалась от реакции остальных.

— А⁈ — подавляющее большинство охотников воскликнули.

Я поднял взгляд и заметил, что системное сообщение пришло не только мне. Это была массовая рассылка.

— Что это за хрень⁈

— Откуда мне знать?

— Мы все оказались внутри игры?

— Не неси чепухи, — скрипучим голосом ответил юноша в тёмной одежде. — Это всего лишь система.

— Система? — рыжеволосая девушка, стоявшая неподалёку от него, нахмурила брови. — Что за система?

— Эй, ты не выглядишь особо удивлённым, — рослый мужчина грозно посмотрел на просветителя. — Откуда тебе это известно?

— Разве не очевидно? Пошевели извилинами, тупица! Даже полный имбецил догадается, что она была у меня ещё до попадания сюда. Иначе откуда бы мне вообще про неё знать?

— Малец, следи за словами и отвечай на вопросы, усёк⁈ Будешь себя хорошо вести и не пострадаешь.

— А ты не много на себя берёшь?

— Вы двое, прекращайте балаган! Дракой делу не поможешь! — пыталась разрядить обстановку рыжая. — Мы все сейчас в одной лодке, так что нам нужно сотрудничать!

— Сотрудничать с этим сопляком? — не унимался громила.

— На себя посмотри, бесполезная гора мышц, — фыркнул оппонент.

Их уже было не остановить. Здоровяк подошёл к парню и атаковал. Тот заблокировал выпад и отскочил.

Мужик не унимался и вновь кинулся на противника, но едва кулак повторно задел цель, как атакующий внезапно замер.

Люди смотрели с непониманием.

— Почему он вдруг остановился?

— Мне-то откуда знать? Может, устал?

— Смотрите, у него идёт кровь!

Тело застывшего охотника вдруг забилось в конвульсиях, а затем столь же неожиданно рухнуло на землю. Его лицо было залито кровью. Она вытекала отовсюду. Ужасное зрелище.

— А-а-а⁈ — завизжала рыжеволосая охотница, которая была ближе всего к пострадавшему. — Как⁈ Как это произошло⁈

Тот, с кем сражался крепыш, с невозмутимым видом приблизился к лежачему и приложил пальцы к горлу. Затем поднёс ухо к груди.

После короткого осмотра юноша встал и, отряхнувшись, спокойно сказал:

— Он мёртв.

Вывод напрашивался сам собой: «Система запрещает испытуемым сражаться друг с другом».

В воздухе повисло напряжение. Даже мне стало некомфортно, но перед глазами появились новые надписи.

[До начала испытания осталось: 2 минуты 59 секунд]

— Тут ещё и таймер?

— И что с нами будет, если не согласимся его проходить?

— Я хочу домой! — разревелся какой-то мальчик.

«Сюда призвали даже детей⁈ Что в головах у этих Провидцев? — смятение внезапно сменилось тревогой. — Надеюсь, это не затронуло Настю с Олесей…»

Пока был погружён в свои мысли, пропустил момент, когда часть людей отправилась в лес. Таких было немного, всё-таки неизвестность пугала.

Люди обсуждали, что же им делать: стоит ли следовать указаниям или безопасней остаться здесь?

Некоторые расспрашивали тех, кто уже был знаком с системой. Должно быть, хотели не ошибиться с выбором. Я не собирался вмешиваться и оставался сам по себе.

Когда на таймере оставалась всего минута, позади образовался зловещий туман. Внутренний голос сигнализировал, что это представляет опасность, но не у всех были столь же обострённые чувства, как у меня.

Появились любопытные люди, которые, наплевав на угрозу, поспешили разведать обстановку, но…

— А-А-А-А!!!

— ПОМОГИТЕ!

— МНЕ БОЛЬНО!!!

Любой из вошедших тут же пропадал внутри и больше не показывался. От них оставались лишь ужасающие вопли, застывшие в памяти.

Тем временем туман не только становился гуще, но и продолжал надвигаться, не оставляя иного выбора. Он безмолвно сгонял выживших в сторону леса.

«И почему