руку на макушку Элен и прикрыл глаза, что-то бормоча под нос –я не могла расслышать слов и понять, знаком ли мне вообще этот язык. Но это сейчас было и неважно. Я вдруг поняла одну простую вещь: пока я буду думать, что это тело Элен, я не буду в нём полноправной хозяйкой, и любой противный маг сможет выкинуть меня. Что будет дальше? Я останусь призраком или просто исчезну? Проверять мне не хотелось.

У меня есть тело, и я верну его!

Собрав силу воли, я живо воскресила в себе те ощущения, когда мне удавалось прочувствовать одиночные нервные импульсы в ногах. В следующий момент я ясно ощутила тяжёлую ладонь на своей голове, мурашки, бегущие по коже и даже волнение в желудке из-за того, что толком не поела с утра. Тем не менее, пошевелиться у меня всё ещё не получалось, а я ничто не ненавидела так сильно, как паралич.

А ещё я ощутила чужое присутствие в своей голове. Скользкое, словно осьминог, оно старалось захватить мой разум, чтобы притянуть в него что-то ещё более чужое и неправильное. Сосредоточившись на своём мистическом бормотании, Эдгар пронизывал меня своей магией, и я вдруг чётко осознала, что он сейчас уязвим.

И я обуздала это ощущение, оседлала его и непроизвольно сделала отталкивающее движение руками, вытесняя Эдгара из своей головы. К моему удивлению, он поддался так легко, что я даже переборщила и в следующий миг осознала, что этими щупальцами в голове стала я. Я забралась в разум Эдгара!

Это было странное чувство полного контроля над другим человеком. Разум Эдгара метался, пытаясь скинуть с себя мои сети, но я ощущала, что его воля куда слабее моей.

– Как ты сделала это? – вопил он, хотя губы его не двигались, и только пульсирующие зрачки были единственным, что шевелилось, выдавая его ужас и смятение. – Ты… ты зеркальный маг?!

– Кто, прости? – спросила я у него же в голове.

Это было так забавно! Я вытянула ладони вперёд, глядя на свои руки. Контроль над собой ко мне полностью вернулся, но при этом я держала на привязи Эдгара. Казалось, если постараться, то я могу заставить его тело выполнять мои приказы, словно он – моя марионетка.

Это то, что он хотел сделать со мной!

– Ты зеркалишь магию! – почти обиженно воскликнул маг. – Почему ты не сказала? Это твоя сила, ибо Элен не обладала даром!

– В моём мире, милый мальчик, магии нет, – хмыкнула я, откидываясь на спинку дивана. – Потому не могла тебе рассказать забавный факт о себе, о котором не имела понятия. Быть может, ты теперь соизволишь рассказать мне побольше?

– Если отпустишь, – тут же нашёлся маг.

– Зачем мне тебя отпускать? – изумилась я. – Ты мне угрожаешь, плетёшь какие-то заклинания, чтобы меня выгнать, ещё и помогать отказываешься. А сейчас я могу, наконец, тебя прищучить и заставить мне помочь, хотя это вообще-то твоя обязанность!

Эдгар зарычал, его сознание взбрыкнуло, пытаясь скинуть ярмо, но мне с лёгкостью удалось удержать его. Хотя у меня начало неприятно печь глазные яблоки.

– Перетрудишься, – буркнул маг. – Ты в первый раз колдуешь.

– Ничего, справлюсь. Спасибо за заботу.

– Слушай! – горячо зашептал он, отчего мне стало щекотно, ведь его голос я слышала только в своих мыслях. – Я сглупил, вспылил, со всеми бывает. Ты долго меня не удержишь. Мы в патовой ситуации! Давай поговорим, обсудим, придём к компромиссу.

– Вот ты как запел, – я хмыкнула и широко улыбнулась. – Нет, голубчик. К компромиссу я была готова прийти десять минут назад. Теперь говорить будем на моих условиях.

Дверь открылась, и в комнату, пятясь, вошла Эва, волоча за собой тележку с сервизом и сладостями. Лиз и Софи кинулись накрывать на стол. Я дождалась, пока чашку наполнят чаем, взяла её в руки и с наслаждением вдохнула терпкий аромат.

– Я никуда не спешу, – сказала я вслух.

Служанки кивнули, приняв это на свой счёт. Лиз покосилась на мага, затем подошла нему и помахала рукой перед его лицом.

– А что с ним? – спросила она с живым интересом.

– Кондратий хватил, – ответила я.

Лиз сделала глубокомысленное выражение лица, но уточнять ничего не стала. Я же закинула ногу на ногу и потянулась за канапе.

– Елена, – залебезил Эдгар. – Это уже ни в какие ворота. Что они подумают?

– Если что-то и подумают, то промолчат, – ответила я в его голове.

– Хорошо, – нервно выдохнул он. – Какие твои условия? Помочь узнать о мире? Да легко!

– Нет уж. Поздно торговаться. Ты поедешь на Змеиный Пик как мой личный маг и слуга. И пока я не решу, что ты достаточно искупил свою вину, будешь торчать там со мной.

В голове Эдгара заплясали обрывочные мысли. Я видела их, как на ладони – соврать мне он не мог. Одну из них я ухватила за хвост. «Лишь бы не заставила дать клятву», – подумал он.

– Дашь мне клятву, – тут же сказала я.

Мысли Эдгара озарили потоки мата.

– Исключительно потому, что мне интересно изучить зеркального мага, – процедил он, – я соглашусь. При условии, что моё служение будет ограничено по времени. Ты не получишь меня навечно.

– Год.

– Идёт.

Судя по быстрому ответу, он готовился к худшему.

– Клянись.

В его сознании взрывались алые вспышки злости, но он совладал с собой. Я почувствовала, как нас окружил плотный кокон магии –даже не владея своим телом, Эдгар имел к ней доступ.

– Я клянусь, что стану твоим личным магом, консультантом и слугой сроком на один год, – недовольно бросил он. – А теперь отпусти меня.

– Ладно. Но я не знаю, как, – хихикнула я.

– Женщина, ты издеваешься? – возопил он. Просто отпусти те потоки магии, которыми меня держишь!

– Ты про щупальца? – спросила я с интересом и попробовала сделать то, что он предложил. Как ни странно, это оказалось так же легко, как отпустить рукой ручки пакета.

Застонав, Эдгар напугал изучающую его Лиз, которая тут же отскочила, и медленно опустился на ковёр.

– Проклятая ведьма! – завыл он.

– «Ваше Высочество, я ожидаю ваших приказов», – подсказала я.

В меня метнули раздражённый взгляд светло-серых глаз. Я ответила короткой улыбкой.

– Девочки, помогите