— Георг! — одновременно со мной возмутилась Иванка. — Какой дракон тебя укусил? О чем ты вообще говоришь?

— Ты знаешь, кто она такая? — в свою очередь спросил грубиян-верзила, небрежно кивнув в мою сторону. — Откуда и зачем приехала?

Вот гад! Проигнорировал мой выпад, будто считал это ниже своего достоинства.

— Знаю, — неуверенно ответила кузина Николаса и посмотрела на меня так, словно засомневалась в том, что ей было известно.

— Тогда ты должна быть в курсе того, что иномирная жена нашего кузена претендует на сокровищницу рода, — ядовито сообщил Георг.

— Ей положен материальный ущерб, — заступилась было Иванка, но мужчина насмешливо ее перебил:

— Серьезно? И ты ей поверила?

Иванка нахмурилась, а я и слова против пискнуть не успела, как Георг вдруг схватил меня за локоть и потащил на выход.

— Мы сейчас же едем в цитадель, и ты пишешь отказ от претензий на имущество.

Глава 8

Сопротивление этой горе мускулов было бесполезным. Я вспомнила про иголку, которую все еще зажимала в пальцах, и сделала единственное, что пришло на ум. Со всей силы воткнула тонкую заостренную сталь в держащую меня руку.

— С-с, ай!

Не ожидавший от меня такого коварного поступка Георг зашипел от боли, однако мой локоть так и не отпустил.

— Совсем ненормальная? — свирепо прорычал он мне в лицо, возмущенно сверкая серыми штормовыми глазами. — Не зли меня.

— Георг, успокойся! — раскрасневшаяся и ошарашенная Иванка попыталась воззвать к разуму мужчины.

Да только в его черепной коробке было пусто!

— Пусти, пока я не воткнула тебе эту иголку в глаз, — пригрозила ледяным тоном, хотя внутри меня все тряслось от ужаса. Да этот Георг бешеный какой-то!

— Или пока я не откусил тебе руку, — со стороны прохода раздался убийственный голос Николаса.

От неожиданности Иванка подпрыгнула на месте и нервно оглянулась на внезапно появившегося за ее спиной кузена. Николас отодвинул ее в сторону и решительно двинулся на Георга. Никогда не видела такого разъяренного выражения на лице мужа. Даже, когда я взбунтовалась в цитадели, он и то был зол меньше.

Бывший стремительно приближался и напоминал собой танкер, который не собирался останавливаться. Казалось, он вот-вот снесет зазевавшегося Георга.

Тот наконец выпустил меня из железного захвата и предусмотрительно отодвинулся на несколько шагов. Воспользовавшись свободой, я тут же отошла к Иванке, напряженно наблюдая за двумя противниками. Удивленно отметила, что Николас почти не уступал в росте Георгу. Оба мужчины были одновременно неуловимо похожи друг на друга, и вместе с тем разительно отличались.

Муж выглядел более утонченно и аристократично по сравнению с Георгом, напоминавшим медведя в человеческом обличье.

— Какого демона ты здесь делаешь? — требовательно спросил Николас, дыша так, словно он с трудом себя сдерживал, чтобы не накинуться на… кузена?

— Мне не нужно ничье дозволение, чтобы войти в дом родной сестры, — сухо бросил Георг. Странно, теперь он не выглядел таким напористым как в начале. Понял, что перегнул палку? — А вот какого демона ты посмел привести сюда блудницу из сосед…

Георг не успел договорить свою ядовитую реплику по причине полета через всю гостиную. Николас просто отшвырнул кузена-громилу и тот улетел на низкий деревяный столик, с треском переломив его напополам.

Иванка ахнула, взяла меня за руку и потащила прочь из гостиной.

— Тупоголовые джамалы, а не драконы! — сердито бурчала женщина, уводя меня на террасу, где мы завтракали. — Я с них три шкуры сдеру за мебель!

Я лично пребывала в таком ступоре, что не мешала ей вести меня за собой.

— Иванка, мне, наверное, лучше уйти, — тихо сказала я, чувствуя дикий стыд за случившееся в гостиной.

Вопрос куда именно мне уйти в моей голове не стоял. Но оставаться здесь совсем не было желания.

— Почему это? — недоуменно отозвалась та.

— Это я виновата, что твои братья сейчас рушат твой дом.

— Брось! Мой родной брат прекрасно понимал, что получит за свой язык. Видела какой спокойный вдруг стал? Он специально хотел вывести Ника из себя, чтобы подраться. Ты стала удобным поводом.

Хм. Иванка, конечно, рассуждала довольно убедительно, но у меня было ощущение, будто ведром помоев облили. Обидные слова Георга все еще звучали в ушах.

Расчетливая змея. Блудница из соседнего мира.

— Не принимай на свой счет, хорошо? — Иванка внимательно посмотрела мне в глаза. — Давай лучше чаю попьем.

Поразительно, как она спокойно относилась к драке своих родных. Словно то было пустяк, обычное дело. Я же вся сидела как на иголках, гадая, чья возьмет верх. Было приятно, что Николас встал на защиту моего доброго имени, однако в цитадели он обещал мне разговор после своего возвращения. Вот только мы так и не поговорили. А уж после стычки с кузеном, муж и подавно будет не в настроении для нормальных бесед.

Минут через десять на террасе показалась мужская фигура.

Николас

— Удар слева у тебя слабоват, — с издевкой заметил Георг, прижимая руку к носу и запрокидывая голову к верху, чтобы остановить кровь.

— Предлагаешь повторить? — насмешливо бросил я в ответ, прикладывая к щеке принесенный служанкой кулек со льдом.

— В другой раз обязательно. Есть платок?

Я отрицательно качнул головой. Кузен порыскал по гостиной взглядом и наткнулся на кусок ткани с начатой на нем узорчатой вышивкой.

— Пойдет, — пробормотал он и приложил платок к разбитому носу. — Уверен твоя жена его не для тебя вышивала.

— Что? — не понял я и бросил в Георга недоуменный взгляд.

— Твоя жена поневоле, судя по всему, вышивала хазу, когда я пришел, — пояснил кузен, поднял платок и рассмотрел его на свет, а затем продемонстрировал ткань мне. — Честно, выглядит как пожелание смерти, а не удачи.

— Дай сюда, — требовательно протянул руку.

Не знаю зачем, но мне вдруг позарез стал нужен этот неказистый платочек.

Георг на мою просьбу молча вскинул бровь, видимо ожидая каких-то комментариев. Само собой не дождавшись, он презрительно закатил глаза и отдал мне желанный трофей. Я быстро сунул его в карман и смерил кузена уничижительным взглядом.

— Ты перед ней извинишься.

— Иначе что? Врежешь мне еще раз? — ехидно усмехнулся он. — На мне заживает все как на джамале.

— Геор-рг, — прорычал я предупреждающе.

— Не понимаю, какого демона ты скачешь перед ней словно ручной джамал, а не дракон, — выплюнул Георг, скривив рот. — Ты ничего ей не должен. Заставь подписать бумажку и дело с концом.

— Как ты узнал? — спросил я, пропустив его реплики мимо ушей, и пронзил кузена цепким взглядом. Будет прятать глаза, выбью из него признание.

— У меня есть свои источники, — надменно отозвался Георг.

— Твои источники крайне плохо информированы, — язвительно кинул в