— Достаточно, чтобы иметь решимость сделать то, на что у тебя не хватает твердости.

— Соль в том, что эта бумажка не будет иметь никакого веса, любимый мой кузен-тупица.

— В смысле?

Я устало потер переносицу и приложил к щеке кулек льда другой стороной.

— Ксения была невестой рода что-то около десяти лет.

Георг завис. Испепелял меня взглядом долгие десять секунд, прежде чем протянуть:

— А-а-а.

— Дошло?

— Дошло, — мрачно сказал кузен. — Да только получается, что тупица в этой комнате далеко не я.

С этим тяжело было спорить.

— А что, если она надела браслет намеренно? — предположил Георг.

— Исключено.

— И все же, — продолжал настаивать кузен. — Как ты можешь быть уверен?

— У меня есть причины думать так. И впредь, не лезь в мои дела, — холодно велел я. Подумал и добавил. — Уходи. К моей жене не приближайся.

— И как же мне тогда перед ней извиняться? — спросил Георг с плохо скрываемым сарказмом.

— Письменно, — припечатал мрачно. — Писать же ты умеешь?

Георг презрительно хмыкнул и ушел.

День выдавался откровенно паршивым.

Сперва Дана передала сообщение не обычным способом через адресную книгу, а со своей личной служанкой, намекая, чтобы я явился к ней без промедлений. Ведь проигнорировать появление служанки все равно что проигнорировать собственную невесту. А учитывая натянутость после сорванной свадьбы, мне само собой не следовало так поступать.

Однако Дана вызвала меня к себе не ради какого-то важного разговора или дела. А только, чтобы сообщить о предстоящих мероприятиях, на которых мы должны были появиться в качестве пары. Невеста прекрасно понимала, что это не было чем-то срочным, ради чего меня нужно было вот так выдергивать. Ей просто требовалось удовлетворение. После публичного унижения Дане хотелось видеть меня послушным драконом, готового сорваться к ней по любому вздоху.

Я отчаянно надеялся, что до нее или до ее отца не дойдут какие-либо сведения о Ксюше. Боюсь в этом случае, будущие родственники заставят меня вытирать собой полы в своем доме.

Теперь еще и кузен каким-то образом пронюхал о моем внезапном браке. Оставалось только надеяться, что Георгу достанет мозгов не распространять слухи. Либо же он мог использовать эту информацию в своих интересах. Однако кузен всегда был верен роду Димитровых и вряд ли сделает что-то, что навредит семье.

Но сильнее прочего меня нервировало поведение дракона. Похотливая ящерица! Так вымотался, что утром потерял всякий контроль над своей звериной сущностью. Разум отключился напрочь, оставив власть голым инстинктам. Поймать, сграбастать, приковать к себе.

А стоило увидеть, как Георг держал Ксюшу за руку, так дракон и вовсе чуть в обморок от ярости не хлопнулся. Чудом сдержал его и не позволил порвать кузена на тысячу кусочков. Но теперь я не мог оставить свою жену поневоле в этом доме. Нашел Георг — могут найти другие. Ящер внутри подкидывал идеи запереть Ксюшу в сокровищнице рода. И обязательно нацепить на нее брачный браслет. А самое безумное, что я был склонен согласиться с этим планом.

Надо как можно скорее решить материальный вопрос и подать повторный запрос на развод. Пока я не совершил ошибку.

Ксения

— Куда мы едем? — спросила я у Николаса, кажется, в десятый раз за последние полчаса.

После того как муж появился на террасе и с каменным видом сообщил, что мы уезжаем, тот больше не произнес ни слова. Молча посадил меня в машину, уселся на сидение рядом и принялся игнорировать на все лады.

Все мои вопросы касательно того, чем закончилась потасовка с его кузеном и куда меня везут, остались без ответа. Николас будто замкнулся в себе и отгородился толстой бетонной стеной. Стучись — да не достучишься.

Поначалу я особо не напирала, понимая, что разгоряченного дракой мужчину лучше не трогать. Наверняка Николас винил меня в том, что сцепился со своим двоюродным братом. А потому запер все эмоции и молча злился. Я знала это. Ведь такой способ для него был единственным, чтобы справиться с негативными чувствами.

Но чем дольше длилась эта молчанка, тем сильнее начинала уже злиться я. А тут еще на ум пришли слова Иванки, что Николас поступил просто безобразно, выдернув меня из привычного уклада жизни ради решения своих затруднений. Без спросу! И постоянно вел себя так, будто я была какой-то вещью без своего мнения и чувств.

А сейчас этот гад драконий отказывался говорить и ответить на элементарный вопрос о конечной цели поездки. Все тело начинало зудеть от желания выплеснуть накопившееся внутри раздражение. Руки просто чесались, чтобы сделать хоть что-нибудь. И как только наш водитель остановил машину на очередном перекрестке, пропуская нескольких пешеходов, я дернула за ручку и открыла дверцу, впуская горячий воздух в салон.

— Ксюша!

Ой да неужели кое-кто опомнился! А все уже.

С мстительным удовлетворением я захлопнула автомобильную дверцу прямо перед носом Николаса и быстро перебежала на другую сторону улицы. Правда я не собиралась убегать и прятаться. Я знала, что Николас нагонит меня буквально через минуту. Мне только хотелось, чтобы до одного твердолобого дракона из семейства бараньих, наконец дошло, что со мной так нельзя. Что я не его покорная и безмолвная жена, и ко мне надо относиться с уважением.

— Ксюша, — прямо над ухом раздался недовольный голос Николаса.

Я была уверена, что он схватит меня за талию и потащит обратно в машину, но он просто шагал рядом, будто мы были на прогулке.

— Вернись и сядь в автомобиль, — процедил он таким тоном, что ноги чуть ли не сами свернули назад.

Но я решила использовать против бывшего его же прием. А потому с максимально невозмутимым выражением лица гордо шагала вперед.

Молча!

— Ксюша?

Не удержалась и бросила в него выразительный взгляд, а сама продолжила свой путь по улице. Поток был плотный, наверное, поэтому Николас не предпринимал никаких радикальных действий по усмирению строптивой жены.

— Пожалуйста, остановись.

— О, ты вспомнил как разговаривать по-человечески? — поинтересовалась я с невинным видом, который разительно отличался от моего ядовитого тона.

— Давай вернемся и поговорим, — вежливо попросил Николас, стоически проигнорировав мой выпад.

— Нет.

— Надень хотя бы вуаль, — напряженно потребовал он.

Эту просьбу я выполнила, потому что уже сама заметила чужие любопытные взгляды.

— Чего в таком случае ты хочешь? — мрачно осведомился бывший.

Я остановилась и прямо взглянула в его лицо.

— Уважительного отношения.

И половину твоей сокровищницы, ящер невоспитанный! В назидание.

Но об этом я благоразумно умолчала.

— Я прекрасно понимаю, что у тебя возникли сложности, — продолжила я свою оскорбленную речь. — И если уж ты решаешь их за мой