И ведь не обманул, уже в конце ноября Ерема отправился смотреть участок, который выделили под строительство.

— Место отличное, станция метро, две транспортные развязки. А главное, возможность расширения. — Средних лет мужчина в стильном драповом пальто выразительно смотрел на него.

После «черного вторника» круто взлетевший курс доллара быстро упал. К прежним величинам не вернулся, но тем не менее паника оказалась ложной. И Михайлов совсем не прочь был получить еще что-то сверху за содействие. А расширение — это всего лишь предлог для новой сделки.

— Место отличное, — пожал плечами Ерема.

И с одной стороны от участка шумело шоссе, и с другой, обе дороги выходили на Кольцевую, до которой также рукой подать. Рядом хоть и конечная, но станция метро. А сам участок представлял собой обыкновенный пустырь с видом на новый микрорайон. Им полагалась часть пустыря, но с перспективой освоить все. Это понятно, и деньги на расширение, возможно, найдутся. Но дело не в этом. Сколько раз Ерема выходил на «стрелки» на таких вот пустырях, терки, разборки, грубость, насилие. А сейчас чисто деловые отношения с представителем власти. Перед ним должностное лицо, презентабельного вида мужчина, опрятный, стройный, подтянутый. Простое на вид, но дорогое и классно сидящее на нем пальто, строгий костюм, никаких понтов вроде белых шарфов, золотых с камнями печаток, тросточек с костяными набалдашниками. Только однотонный прикид и кожаная папка с никелированными пряжками. А Ерема как будто только что с толковища, короткая кожаная куртка, широкие штаны с защипами, туфли с твердым тупым носком, чтобы челюсть с одного удара в хлам. Хорошо хоть пострижен и гладко выбрит.

И все же он чувствовал себя вполне комфортно. Михайлов только на вид смотрелся круто — важный, строгий. А если наехать на него, прижать к стенке, он вмиг расклеится, потому что нет в нем настоящей мужской закалки. Власть за ним и деньги, это, конечно, сила, но выдерни эту опору, и жизнь его рухнет. А Ерема и без всякой поддержки уверен в своих силах. И в своей безопасности.

Почти три месяца прошло с тех пор, как они решили вопрос с Эльшадом, и ничего. Кавказцы их, может, в чем-то и подозревают, но особо не ищут. Отыгрались на том, что заняли все их точки на районе, и успокоились. Но, главное, менты их не трогают. Подозрения, может, и есть, но дела нет. А смерть Шишмана списали на Эльшада. На этом все, в общем-то, и закончилось. Ерема теперь спокойно может разгуливать по улицам и даже подъехать к Ульяне на белой козе. Может, но все никак не соберется, то одно, то другое. Да, может, и не нужно спешить. Он узнавал, Ульяна сейчас одна, Кирюша, возможно, испугался угрозы, или она бросила его, так или иначе, нет у нее никого. Во всяком случае, сейчас. А все могло измениться в любой момент. И не в лучшую для Еремы сторону. И все-таки он не торопился. Само чутье подсказывало, что еще не время. Ульяна еще не отошла от тех событий…

— С возможностью расширения, — снова намекнул Михайлов.

— Сначала глянем, как дела пойдут, может, гиблые здесь места.

— Да, конечно!

— Что конечно? — встрепенулся Ерема. — Гиблые?

И чиновник заметно напрягся, думая, что это наезд. Дрогнула в нем слабая струнка, жалко пикнула где-то в глубине души.

— Ну нет!.. Но надо бы посмотреть, как дело пойдет… Только учтите, проект утвержден мэрией, грубое отступление от основных пунктов грозит вам лишением лицензии.

Ерема кивнул. Требования действительно серьезные, рынок должен выглядеть прилично и если не радовать глаз, то хотя бы не вызывать отвращение своим видом. И не отпугивать покупателя. Огородить и заасфальтировать территорию, построить павильоны и крытые ряды, все должно быть в строгом едином стиле. Но ведь именно к этому Ерема и стремился.

— Сделаем как надо, — кивнул Ерема. — И даже лучше.

— Если вдруг надумаете расширяться… — Михайлов задумался для вида.

Может, ему пора заканчивать сотрудничество с подозрительным, не вызывающим доверия типом?

— Обязательно надумаем. И обязательно обратимся. — Ерема качнул головой, предостерегающе глядя на чиновника.

Не просто было выйти на этого типа, а еще он опасался ментов, и это напрягало. Это сейчас Ерема точно знал, что за ним никто не следит, а совсем еще недавно он ходил-оглядывался. Но ведь рискнул, и все у него вышло.

— Сначала проект! — Михайлов приложил пальцы к своей папке. — Срок — не более одного года, в противном случае…

— Не будет противных случаев.

Он уже договорился со строительной фирмой, заказал материалы, в ближайшее время начнется строительство, возможно, уже к Новому году этот пустырь превратится в конфетку, а чего тянуть? Деньги есть, и кони запряженные, и хлопцы,

…Первый трактор подогнали в тот же день, второй запустили на следующий. Спланировали площадку, завезли щебень, разровняли. Асфальт клали прямо на первый снег, Ерему это, конечно, смущало, но срочность требовала жертв. Тем более что уложили асфальт качественно, во всяком случае, на первый взгляд.

Ограду, каркасы для павильонов и торговых рядов ставила одна фирма, Ерема настаивал на высоких темпах работы, и на руководство компании давил, и на рядовых сварщиков. Пацаны ходили по площадкам, смотрели, спрашивали, а Флажок так и сам взялся за сварочный аппарат, мастерством не блеснул, но и в грязь лицом не ударил.

Пока шли работы, оформлялись документы, этим делом занимался нанятый специалист, Ерема спуску ему не давал. И спрашивал с него строго, а заодно учился, как и что нужно делать. Геморрой еще тот, зато безопасно, вместо «стрелок» обычные встречи и контакты, не стреляют, не бьют, не калечат.

Рынок открылся в канун Нового года, новоселье праздновали в своем собственном кафе, построенном из быстровозводимых конструкций и утепленном по канадским технологиям. Обстановка как в типичной забегаловке, но так никто и не предполагал бар со стриптизом на территории вещевого рынка.

Начало работы особо не радовало, праздничные транспаранты, флажки, воздушные шарики и бравурные речи в микрофон не могли сгладить явный дефицит продавцов и покупателей. Павильоны в большинстве свободные, торговые ряды и на треть не заполненные, а погода хорошая, морозная, солнечная, и Новый год на носу, два дня всего осталось. Елочный базар опять же открыли — для привлечения покупателей. А с ними пока проблемы, но ничего, все наладится, Ерема в этом не сомневался. И реклама работает, и сарафанное радио, рано или поздно Новицкий рынок заполнится на все сто. Еще за места на парковке драться будут. А стоянку для машин тоже заасфальтировали, бордюром обложили, места разлиновали, все как положено. Заместитель мэра