лес-с-с… — осматривая мёртвые тела собратьев, сделал вывод один из пришедших.

— Да-с… мяс-со хотел забрать-с лорику, — второй кивнул на снятый с тела Дарка доспех. — Он-с не пошёл-с в колонию.

— Надо убрать-с-с тела братьев и поймать-с-с хумана, если не хотим, чтобы за нами начала охоту-с-с центурия.

— Да-с-с

— Надо-с

— Один-с из нас-с-с должен направитьс-с-ся в лагерь, ос-с-ставить добычу-с и сообщить-с с-с-старшему.

— Я пойду-с-с

— Вы двое тут-с преберите-с-сь, а мы за хуманс-с-ским мяс-ском.

— Мяс-со хумана с-сладкое… — облизал губы одноухий низший.

Глава 7

Вардан бежал со всех ног. Он задыхался, его выворачивало наизнанку, лёгкие горели, но парень продолжал упорно двигаться на максимально доступной ему скорости. Молодое, хрупкое тело слушалось плохо, а после просмотренной памяти настоящего Вара, так и вовсе теперь казалось незнакомым. Юнец прекрасно помнил чужую жизнь и мог здраво сравнить свои настоящие возможности, с теми, что были у подлинного кровавого линчевателя.

От собственной ничтожности черноволосому мальчишке становилось как-то тоскливо и не по себе. Споткнувшись об незамеченную кочку, Вар упал в грязь, перекатился через плечо, вскочил и устремился дальше в сторону спасительного пролеска.

— Только бы успеть, — молвил он, еле двигая губами.

Лес был уже совсем рядом.

Проносясь мимо первых, робких деревьев, мальчишка на бегу обернулся. Далеко на поляне, в этот момент появилась группа ранее ушедших в штольню демонов. Пригнувшись, чтобы уменьшить видимый силуэт, малец уже через несколько секунд забежал в лесную тень — спасительную тень. По инерции пробежав сотню метров, Вардан остановился дабы отдышаться. Его руки тряслись, как и всё тело. В голове сумбур.

Вдох-выдох, вдох-выдох…

Сердце выскакивало из груди. Ритм был настолько бешеным, что у мальца закладывало уши, а стук кровавого насоса отражался в голове набатом.

«Что сейчас было?» — задал он себе мысленно вопрос. — «Я убил трёх демонов? Да, я убил их! И… меня не мучает эфемерная совесть!»

Перекинув через плечо ремешок арбалета, колчан, сделав несколько глотков воды из приватизированной фляжки и поместив оставшийся «нетрудоустроенным» нож в стащенные с трупа ножны, желтоглазый убийца низших, направился вглубь леса.

Взяв удобный темп, Вар бежал ещё минут двадцать, пока ноги не начали становиться каменными. Всё-таки тело для подобного неприспособленно. Упав на мягкую перину из пожухлых иголок, хуман стащил с себя непрезентабельную обувь, которую сразу же закопал поблизости. Его пальцы, массируя икроножные мышцы, двигались по ногам в попытке облегчить страдание. Инородная память помогла юнцу действовать, всё же противнику инквизиции приходилось не раз бегать и скрываться в самых разных условиях и, в частности, лесах.

Новые сапоги оказались намного качественнее и удобнее старого ширпотреба. Туго завязав шнурки на обуви, парень проверил крепление арбалета, колчана с четырьмя болтами, двух кинжалов и фляги с водой.

Ощупав мох и определив приблизительные стороны горизонта, юнец решил продолжить бег в юго-западном направлении. Выбрав маршрут, малец стал запутывать следы: ломать ветки и рушить целостность лесного покрова в восточной стороне. Была у Вардана мысль, порезать руку и оставить несколько явственных следов кровопотери, но после демонстрации неведомых способностей демоном Дарком, от этой задумки он решил отказаться, ведь не имел ни малейшего представления, на что способны те рогатые, что направились за ним в погоню, а в том, что она непременно состоится, мальчишка был уверен полностью.

Через минут двадцать непрекращающегося бега, Вар выбежал на опушку, что была словно рубежом владений.

С противоположной стороны поляны, на расстоянии в триста метров, начинался совершенно другой, более густой и тёмный лес. Деревья в пугающей чаще оказались незнакомыми для черновласого хумана, но у парня не было иных вариантов.

Пригнувшись, он устремился к противоположному краю поляны, где, казалось, сконцентрировалась сама тьма.

Быстро перебежав, у первых деревьев желтоглазый юноша, развернувшись, упал наземь и прислушался.

Малец переживал, что демоны окажутся более выносливыми чем он и быстро нагонят его. Существенно маскировать свои следы юноша не стал, по причине потери времени, потому открытое пространство было для Вара смертеподобно.

Пролежав около пяти минут, молодой человек невольно засмотрелся в небо, на котором уже были заметны алые росчерки заходящего солнца. Мальчишка подумал о ночлеге, когда его живот сообщил о себе протяжным урчанием.

— Надо подальше отойти от этого места и добыть еду, — парню нравилось озвучивать собственные мысли, ведь так поступал настоящий обладатель взятого им имени, а значит, отчасти и он сам. Это придавало ему мнимую уверенность в себе.

Медленно встав и развернувшись к лесу, хуман замер. Правая его рука направилась к дальнобойному оружию, в то время как левая, уже доставала металлический болт. Встав на гибкие плечи и приготовив оружие для стрельбы, арбалет незамедлительно был направлен в сторону угрозы.

На расстоянии в полсотни метров стоял огромный, угольно чёрный волк.

Сливаясь с тенью и лесной подстилкой, хищник, казалось, прикинулся каменным изваянием, однако два светящихся золотистых топаза, демаскировали зверя.

Мальца бросило в пот, а его руки стала сковывать судорога. Вардан, даже не был способен представить, что где-то в этих землях, может обитать чудище под полтора метра в холке.

«Это определённо необычный зверь», — смекнул юнец прицеливаясь.

Присмотревшись, Вар заметил, как тяжело дышит хищник. Выглядел клыкастый уставшим и потрепанным. Из его лапы струйкой стекала кровь. Волк, согнув конечность, держал её на весу.

Внезапный вой множества звериных глоток, заставил мальца переакцентировать внимание. Волк, хромая, посеменил по дуге в сторону от хумана и непрошенных гостей.

Дыхнуло псиной.

Взрыхляя лесную подстилку, на поляну ворвалась стая голодных химер. Клыкастые, шестиглазые, похожие на двуглавых псов, мутанты, порыкивая и толкая друг друга, расходились дугой.

Быстро сориентировавшись, Вар определил приоритетные для себя цели. Хуман направил арбалет на самого близкого представителя псоголовых. В пользу верности расчёта говорило внешнее неагрессивное поведение волка, что скорее сам стал жертвой орды многоглазых псов, чем специально решил напасть на человека.

— Ну и привёл ты ко мне мерзость, — став свидетелем того, как из пастей некоторых мутантов вытекает зеленоватая пена, Вардан сплюнул наземь.

Угольно-чёрный волк, тем временем, начал заходить за спину человека. Веры четвероногому не было, потому юнцу пришлось сместиться в сторону, чтобы контролироваться оба сектора возможного нападения.

Черномордый замер. Он неотрывно смотрел в глаза парня, пока не склонил голову к своим передним лапам.

Вардан почему-то посчитал этот жесть покорностью.

— Чёрный, это что за реверанс? — бровь мальца, вопросительно взлетела вверх.

Зверь не ответил, хотя, будь иначе, это бы удивило желтоглазого беспризорника, но вполне укладывалось в рамки безумно-странного мира.

Вожак, что оказался самым мощным представителем псовых, имеющий в довесок сразу три морды, оскалившись, зарычал. На его задних лапах