— Убегаю

— От кого?

— Демонов полуросликов.

— Сикров?! — рассмеялась она. — Прости, прости, — ладонью прикрыла она губы, — не слышала, чтобы их так называли, обычно все зовут по расе или низшими, реже зеленокожими или низушниками.

— А серокожих, тогда как?

— Дарки — название этой расы. Ты откуда такой свалился? — улыбаясь, недоумевала хвостатая. — Уже более двух лет, все местные «познакомились» или наслышаны про «виды» вторженцев — их всего шесть.

— Я не местный, — бросил хуман, искоса взглянув на собеседницу.

— Да какая разница откуда ты, деревенщина! Тебя что, взаперти последние пять лет держали?

— Нет, — недовольно буркнул юноша. — Потерял память.

— Тогда многое становится ясно, — смотря вглубь леса, обладательница мохнатых ушек, постучала указательным ногтем себе по лбу.

— А на кого ты рычага, перед тем как привести меня сюда? — припомнил малец странность в поведении спутницы.

— Мы почти зашли в охотничьи угодья племени изгоев, а ответила я притаившемуся вервульфу.

— Что за изгои? И почему твоё племя называется дымчатым? — Вар прекрасно расслышал, как представилась незнакомка — оборотень.

— Изгои — это племя в котором я живу. Дымчатого племени уже как больше года не существует, я из дымчатого рода. Расскажу как-нибудь в другой раз, а пока… Ты голоден?

— Есть такое. Мы будем здесь? Я имею в виду, нас не пустят в твоё племя?

— Оно не моё, я в нём живу, — волчица стала злиться на мальца, что уже в который раз неосознанно затрагивал незажившие раны. — Да, до утра мы будем здесь — таковы правила.

— Как скажешь, — осознав, что уже наспрашивал уйму личной информации, желтоглазый юнец, в примирительном жесте, поднял перед собой открытые ладони.

— Жди здесь, никуда не уходи, — Тиана, продемонстрировав восстановившуюся конечность, зашагала в темноту.

Снова захрустели кости, послышался недовольный рык, и через пару минут, перед Варданом промелькнул знакомый силуэт волка, что сразу же скрылся в лесной чаще.

Достав фляжку с водой и сделав несколько глотков, Вардан принялся очищать кинжалы песком, на периферии восприятия вслушиваясь и «одним глазом» контролируя ближайший к штольне периметр.

На душе у мальца было неспокойно. Лес на глазах поглощала всепожирающая темнота, создающая из изогнутых стволов деревьев, причудливые антропоморфные тела. Новая волнующая информация, холод, голод, так ещё и фоном играющая симфония дождя, заставляющая юношу подсознательно вычленять инородные звуки из гвалта общего шума.

Спокойствие продлилось недолго, а излишняя настороженность парня, оправдались с лихвой.

* * *

К границе территории, подконтрольной племени Изгоев, подходил отряд, состоящий из четырёх Сикров-отступников.

Зеленокожие, зная об имеющихся в лесу оборотнях заблаговременно обтёрлись грязью и травой, чтобы сбить запах, но эти действия имели и побочный эффект: теперь они не могли рассчитывать на собственное обоняние.

Следы беглого раба вели к входу в укрытие. Низшие имели преимущество по сравнению с хуманами в ночном зрении, потому Ригл, беззвучно — на пальцах, отдал приказ тройке подчинённых проверить обнаруженное укрытие.

Сам же новоявленный лидер взирал на территорию со стороны, дабы не допустить ещё одной попытки куска мяса сбежать от свободных демонов.

* * *

Успешно отфильтровав треск веток от общей какофонии звуков природы, Вардан углубился в темноту и спрятался за нащупанными гнилыми досками, что обвалились с одной из сторон прохода.

Украдкой выглядывая из-за безопасного места, малец высмотрел трёх низкорослых демонов. Чертыхнувшись про себя, Вар стал с силой сжимать в кистях эфесы свежеочищенных кинжалов, когда рогатые, пригнувшись, шагнули под навес укрытия.

— Сдес-сь пусто-с, — всматриваясь вглубь прохода, молвил самый близко стоя́щий к юнцу зеленокожий.

— Отойди дебил-с, — упулившись себе под ноги, оттолкнул его рогатый следопыт. — Ты-с все следы затоптал-с, дерьмоед.

— Тут-са нету никого-с, — поддержал первого тот, что появился третьим и остановился у самого́ входа в рукотворное сооружение.

Вардан уже видел, на что способны низушники и потому, начал прикидывать возможную картину скорого боя, ведь если вся троица рогатых навалится на не ожидающую нападения Тиару, последняя быстро отправится на тот свет.

Под ногами Вара был песок. Юнец, не дожидаясь появления волчицы, не отрывая ступней от поверхности пола, стал медленно, бесшумно приближаться к шепелявых, пока не оказался впритык за спиной у первого Сикра.

Вдох-выдох…

Сердце парня понеслось вскачь, перекачивая кровь по организму. Адреналин зашкаливал.

Вдох-выдох…

Обе руки, в которых находились острые кинжалы, начала своё губительное движение, как внезапно остановились, не дойдя считаных сантиметров до конечной цели — шее полурослика.

— У-у-у-у… — протяжный вой, приковал все взгляды в сторону входа в штольню.

Завоняло мокрой шерстью.

Грянул гром. Сияние далёкой молнии осветило силуэт огромного антропоморфного волка, что подобно горе, возвышался над низкорослым Сикром.

Вульфгер оскалился и зарычал. Из его пасти стекала вязкая слюна.

Взмах лапы, скорость которой не смог запечатлеть глаз хумана, и острые когти отделили половину черепа демона, отправив мозг зеленокожего в полёт до ближайшей стены.

Это оказалось триггером для атаки человека. Вардан вонзил в шею низшего сразу оба подготовленных кинжала. На его руки хлынул поток крови. В нос ударил резкий запах металла, что перебил вонь мокрого волка.

Метнувшись к читающему следы демону, оборотень прижал громоздкой лапой противника к земле.

Оскалившись, дитя луны приблизил свою морду к дрожащему рогатому. Секунда, две… и острые клыки, с чавкающим звуком, впились в лицо низушника.

Вульфгер, рыча и упиваясь своей силой, обгладывал морду вяло сопротивляющегося, пока ещё живого, стонущего Сикра.

Мальчишка поморщился и попятился, чем привлёк внимание ликантропа.

Всего мгновение понадобилось хищнику, чтобы одним прыжком миновать разделяющее расстояние и оказаться рядом с юнцом.

Длинные когти — последнее, что увидел Вардан перед тем, как в него врезалась лапа огромного волка и тот отправился в полёт.

Распоров мягкую кожу парня и швырнув его в деревянную, полусгнившую опору, волк был сбит с ног, прыгнувшей на него Тиарой.

* * *

Волчица, почуяв неладное, неслась со всех лап, но третья ипостась не позволяла двигаться также быстро как четвёртая — антропоморфная форма волка.

Увидев, как посреди тел разорванных низших демонов, на желтоглазого юнца напал страж племени, она кинулась на вульфгера, но не успела предотвратить атаку.

Оборотень, прокатившись несколько метров и подняв столп песка, вскочил на лапы.

— Рарх рргр [Он со мной, не трогай его] *

— Гхраррр грр [Это полукровка, его следует убить]

— Гррр хрраргр [Не тебе решать, его судьба будет в руках старейшины]

*(Язык волков зачастую зависит от интонации, потому, можете смело не обращать внимания на все эти грр, хргры и т. п., читайте транскрипцию в скобках)

* * *

Наблюдая, как оборотни несут истекающее кровью тело хумана вглубь леса, Ригл, проследив