– Скажи это, – почти приказал он. – Если бы не… что?

Прежде чем она смогла вымолвить хоть слово, Пат вдруг понял – по напряженной атмосфере, по застывшему воздуху, – что она окончательно сдалась. Плечи Адрианы чуть опустились, она глубоко вздохнула, все в нем перевернулось, словно именно этой победы он ждал всю свою жизнь.

– Если бы я не захотела тебя, – наконец призналась Адриана.

Ее голос был низким и хриплым. Патрик опустился перед ней на колени и долго и глубоко целовал ее, лаская ее волосы своими длинными пальцами. Она с готовностью отозвалась на его поцелуй. Патрик не мог насытиться ею, словно он, долго блуждавший в пустыне, наконец-то смог приникнуть к живительному источнику. Патрик почувствовал ее руки на своих плечах, широкой груди, гладившие его живот, заставляя желать, чтобы вся его одежда испарилась в этот же момент. Принц безумно хотел Адриану. Он жаждал, чтобы Адриана оказалась в его руках, мечущаяся в страстной лихорадке, которая могла уничтожить их обоих. Он хотел сделать ее своей.

Патрик с трудом смог оторваться от ее зовущего рта. Адриана издала недовольный звук. Принц лишь оскалился, подтянул ее к себе, юбка задралась до самой талии. Он стал вновь жадно целовать Адриану. Он ласкал ее шелковистые бедра, улыбаясь ее стонам. Раздвинув ее ноги, он коварно улыбнулся.

Когда его губы оказались в самом центре пожара ее тела, Адриана лишь чудом не закричала от удовольствия. Казалось, что она умерла и попала в рай. Это было потрясающее, словно в самом средоточии ее существа произошел сладкий взрыв. Она выгнула спину. Однако он не остановился, но решил продолжить свою сладкую пытку. Его руки ласкали ее тело, не отпуская ни на секунду. Адриана была готова потерять сознание от блаженства.

Когда Адриана наконец смогла открыть глаза, ее накрыто волной ужаса. Она не понимала, как это могло произойти наяву. Она едва успела прийти в себя и тут же увидела, что Патрик сидит на полу напротив нее, носки его сияющих ботинок едва касались ее кресла. Он больше не улыбался, его глаза изучали ее. Она оглядела себя с удивлением, словно не узнавала собственного тела. Она была готова расплакаться. Адриана села и оправила юбку, натянув ее на колени. Казалось, все те места, которых касался принц, где она чувствовала его настойчивый рот, горели огнем. Вдруг она подумала, что все это нечестно. У нее совсем нет опыта, Патрик же был весьма искусен в любовных делах.

– Ты не… – Она едва ли могла связать несколько слов. – Я хотела сказать, если ты хочешь…

– Как заманчиво, но я предпочитаю страстные стоны поддельному энтузиазму.

Лишь сейчас Адриана поняла, что ей больше не удастся скрыться от Патрика, как она это сделала в Лондоне. В салоне самолета она не найдет темный угол. Больше нет никаких оправданий ее поступку.

Молчание между ними затянулось. В тишине можно было разобрать еле слышимое урчание двигателей. Адриана не знала, как поступить. То, что сейчас произошло, будет преследовать ее еще дольше, чем те мучительные недели, возможно, всю жизнь. С чего она решила, что ей удастся одолеть его? С самого начала Патрик управлял их отношениями. Она отрицала влечение между ними и тем самым позволила ему взять верх. Думала, что сможет задавить в себе чувства. Адриана добровольно следовала его сценарию.

– Почему ты сделал это?

Его губы дрогнули. Она так хорошо успела изучить мимику Патрика, что знала все движения его лица и их значение.

– Хотел узнать, какая ты на вкус.

Очень просто. Это так на него похоже.

Адриана почувствовала себя бесконечно беспомощной и несчастной. Она рассматривала толстый светлый ковер, лежащий на полу.

– Я полагаю, это был твой… первый? – прохрипел он.

– Мой первый?..

Когда до нее вполне дошел смысл его вопроса, в ней поднялась волна стыда. Адриана вновь склонила голову.

– Прошу прощения, если я не доставила тебе удовольствия. – Ее слова были полны болезненной агонии. – Просто не успела переспать с достаточным количеством мужчин, чтобы угодить тебе…

– Да, насколько я помню, был лишь один. – Патрик был серьезен, почти холоден. – Подозреваю, что пять минут бессмысленного пыхтения не доставили тебе удовольствия.

Адриана не верила своим ушам. Не верила в то, что все это происходит с ней наяву. Однако Патрик все еще смотрел на нее, ждал.

– Нет, конечно, это не был мой первый… – Ей не верилось, что она отвечала на такие откровенные вопросы. Однако после того, как его рот побывал между ее ног, был ли смысл устанавливать границы? – Возможно, я не веселилась так активно, как некоторые, однако я не принимала обета безбрачия.

– С мужчиной это не так, как ты могла делать сама с собой в постели. Правда?

Адриана вдруг вспомнила, за что именно она ненавидела Патрика. Прежняя позабытая ярость заклокотала в ее груди. Однако, вспыхнув, эта ярость, подобно бенгальскому огню, ушла, оставив за собой лишь пустоту.

– Адриана, – вновь обратился к ней Патрик, теперь он снова был почти ласков. На ее глазах выступили слезы. Она совершенно потерялась в своих чувствах и эмоциях. Ей больше не было на что опереться.

– Чего ты хочешь от меня? – Она не узнавала собственного голоса. Все предметы стали терять очертания. – Неужели ты хочешь, чтобы я стала тем, против чего боролась всю свою жизнь? Ты доволен собой?!

Он молчал. Она закрыта лицо руками, чтобы скрыть слезы, сбегавшие по щекам. Адриана не услышала, как Патрик приблизился. Лишь почувствовала, как он поднял ее и затем медленно опустил себе на колени. Поцеловал ее затылок. Он казался таким сильным, таким теплым. Его тело вселяло спокойствие и уверенность. Было бы так приятно забыться и на секунду – на краткую секунду – представить, что они – совсем другие люди. Что у них есть чувства. Что она стала первой женщиной, к которой он испытывает такую нежность.

– Нам не всегда удается оставаться теми, кем нас хотят видеть, – произнесла она.

Патрик легко гладил ее по спине. Адриана больше не могла прятаться, скрывать свои чувства. Все это было слишком сильно, эмоции захлестывали ее.

– Мне не кажется, что ты это понимаешь, – прошептала она.

– Армия была единственным местом, где я чувствовал себя нормальным человеком, – говорил принц, словно не слыша ее. Адриане на мгновение показалось, что он прижал ее к себе чуть крепче, словно драгоценность. Или же ей самой хотелось так думать? Больше ничего невозможно было понять. – Никому не было дела до того, что я – наследный принц. Их волновало лишь то, насколько хорошо я выполняю свою работу. Я был равным среди них. Это стало для меня настоящим откровением. – Он вновь провел пальцами вдоль ее спины, вызвав знакомую ей волну трепета. – Во мне теперь живут две личности. Но обе они – часть меня.

Казалось, Адриана начала оттаивать изнутри. Она не могла объяснить причину этого удивительного чувства. Время замедлило свой бег. Это был лишь сон, все это просто не могло происходить с ней здесь и сейчас.