…отсюда.

Пятый выдвинул виброклинок из запястья и открыл панель. Девятый встал за спиной и направил луч фонарика в сторону переплетенных проводов, кабелей и труб.

— Здесь написано «изолирующая переборка», — сказал Девятый. — Отлично, вот только куда она ведет?

Они принялись искать в подпалубном пространстве крепления аварийных ставней. Нашлось как минимум три.

— Давайте не будем рисковать и зайдем за ту, что ближе к кабине, — сказал Девятый.

— Можно просто разнести панель и вырубить все. — «Включая гравитацию. Шикарно». — Обычно это активирует аварийное задраивание.

Девятый приложил ладонь к шлему. Это была еще одна нервная привычка; еще во время особо стрессовых ситуаций он начинал злиться на Пятого.

— Дар, ты нас слышишь?

— Уже практически готово, — ответил голос Дармана.

Пятый взглянул на часы. Осталось пятнадцать минут.

— Ладно, если Дар взорвет эту штуку удаленно и аварийная переборка опустится, то мы будем заперты между ней и дверью кабины.

— А если там есть воздух, то мы сможем эту дверь открыть и познакомиться поближе с оставшимися тремя хут'ууне.

- Или же, — сказал Пятый, — окажется, что там вакуум, и тогда и нам конец.

— Если ничего не делать, то точно будет конец, — ответил Дарман, появляясь из-за плеча Пятого с лентой термального детонатора. — Давайте идите туда и ждите, пока я установлю таймер.

— Надо послать «Красный ноль».

— Давайте подождем. Как знать: может, и эвакуировать будет некого, — сказал Девятый, направляясь обратно по коридору. Пятый посмотрел ему вслед, затем пожал плечами, перевел взгляд на Дармана и похлопал по открытой панели.

— Спасибо, Тошнотик, — сказал он.

Холодный ветер, продувавший открытый пассажирский отсек штурмового СНДК, который летел со скоростью пятьсот километров в час, определенно остужал голову, но такое же действие оказывали оглушительный рев воздуха и бешеные рывки корабля: пилот маневрировал, срывая прицел наземных орудий ПВО.

Теперь Этейн понимала, чем хороша герметичная броня солдат. На ней же были лишь плащ да несколько броневых пластин в верхней части тела, которые защищали от выстрелов, но сами по себе ничего не утепляли. Она призвала на помощь Силу, чтобы не замерзнуть, и удостоверилась, что страховочный трос надежно закреплен на поручне у переборки.

— Весело вам будет, когда вернетесь в штаб, генерал, — ухмыльнулся клон-сержант. Затем он надел свой шлем и загерметизировал его. Звали его Лязгун. Этейн решила спросить — почему будет весело.

— Я не видела сигнал, — осторожно ответила она. — Ну или заметила его слишком поздно.

— Забавно было посылать СНМ, — прозвучал его голос, искаженный скрывавшим его лицо шлемом.

— Забавно? Ох…

В воздухе повисло молчание.

— Так отклоняют приглашение на прием — ПВП. «Прошу вашего присутствия». — «Сожалеем, никак не можем».

Да, весело точно будет. Этейн все еще не запомнила всей кучи сокращений и сленговых терминов, которая на нее свалилась за последний год. Она с трудом могла уследить за всем, что придумывали солдаты: их необычайная способность видоизменять язык под свои нужды породила среди клонов множество субкультур. Этейн уже подумывала, не завести ли себе протокольного дроида.

Но она уже знала, что такое «сундук». По словам Дармана, СНДК/в — точнее, в данном случае более крупная грузовая модель — был самым прекрасным видом транспорта, когда нужно срочно откуда-то убраться. Сейчас уж точно создавалось такое ощущение.

«Действительно, СНМ. Как я могла быть такой глупой?» Солдаты думали, что она такая же остроумная, как и Пятый, да еще и немного с показушной храбростью. А она, оказывается, попросту не поспевает за все развивающимся своеобразным жаргоном и использует его без особой оглядки.

— Я уверена, что они меня простят, если у вас все получится, сержант.

Ее голос заглушил рев двигателей двух перехватчиков V-19 «Поток», которые пролетели мимо и исчезли вдали. Они направлялись несколько проредить ряды дроидов, находившихся между густым лесом, где сейчас были прижаты оба батальона группы «Сарлакк», и тонкой полосой на берегу дельты реки, где пилоты могли бы посадить транспорты. Дроиды, как однажды сказал Дарман, в густых лесах действовали плохо.

Этейн на это надеялась.

Штурмовой транспорт резко пошел вниз, спустившись до уровня верхушек деревьев. Листва в полете выглядела размазанной, что позволяло примерно представить скорость, с которой они летели. Еще один «сундук» снизился по левому борту. Всего поблизости было тридцать четыре корабля, летевших в рассредоточенном боевом порядке. Все они направлялись к зоне эвакуации.

— Три минуты, генерал, — сообщил пилот по интеркому. По правому борту послышался треск, за которым последовала вспышка взрыва. — По нам ведет огонь ПВО жестянок, так что мы еще немного спустимся. Держитесь.

На сей раз Этейн даже не вздрогнула. Адреналина в ее крови сейчас было столько, что она отчетливо осознавала каждый источник опасности, при этом действуя на совершенно автоматическом первобытном уровне безболезненной и холодной логики. Как говорил один из солдат, «слишком страшно, чтобы паниковать».

Три минуты тянулись одновременно и как три часа, и как три секунды.

Красный бластерный огонь дроидов осветил линию деревьев. «Сундук» пошел на снижение по спирали. Этейн не думала и не чувствовала, она просто спрыгнула вниз, когда до земли оставалось около десяти метров, обогнав спускавшееся на тросах отделение из четырех клонов-солдат и сержанта с зелеными полосами на броне. Умение направлять Силу порой помогало в самый неожиданный момент. Этейн приземлилась перед отделением, навела «ударник» — одна рука на прикладе, другая под стволом — и прочесала зелень вокруг.

Этейн чувствовала, как рядом садились другие штурмовые транспорты, поднимая в воздух грязь и палую листву, но видела лишь то, что было перед ней: два взвода из группы «Сарлакк», отстреливавшиеся от боевых супердроидов на краю опушки, и ее отделение, занявшее позиции по сторонам от нее.

Десяток электромагнитных гранат и разряд из «ударника» заставили половину дроидов замереть. В такие моменты Этейн жалела, что у нее нет шлема с комлинком и приходилось пользоваться переговорником, прикрепленным к ее руке — в самом неудобном месте: Сила не сообщала таких подробностей, как «отряд БСД численностью в сто единиц приближается к точке зелень-двадцать». К тому же сейчас в Силе было столько хаоса и боли, что было трудно сосредоточиться.