— Да кто ты такой, пустота тебя побери?! — в гневе закричала Калипсо.

«Друг» — последовал ответ.

— А не пошел бы ты нахер, друг?! — майор-инструктор не на шутку взбесилась. — Немедленно открой эту чертову дверь, а не то я…

«Лазарь, ты мне доверяешь?» — совершенно неожиданно перед моими глазами появилось сообщение от Лилит, в то время как Калипсо продолжала пинать неподатливые металлические створки и изрыгать проклятия в бессильной ярости.

Я немедленно посмотрел на девушку. Она пристально смотрела на меня. Ее лицо, как обычно, не выражало никаких эмоций. Но в глубине ее бездонных синих глаз я прочитал тревогу и… мольбу?!

Доверяю ли я ей? Хороший вопрос. На поле боя нет более надежного товарища. Во время операции я без всяких сомнений доверю ей свою жизнь. Она никогда, ни единого раза меня не подвела. Но вне симуляций мы общались очень редко, кратко и только по делу. Нас нельзя назвать даже приятелями, не то что друзьями. Насколько я знаю, у нее вообще нет друзей. Единственный человек, кому я безоговорочно доверяю — это Ангел. Даже Калипсо вызывает у меня огромные сомнения, потому как, совершенно очевидно, очень многого не договаривает. А уж такая невероятно скрытная личность, как Лилит… Да я вообще-то до сих пор не вполне уверен, человек ли она в принципе, а не какой-то андроид или, на худой конец, биоробот!

«Доверяю», — немного помедлив, ответил я.

В конце концов, мы и так, похоже, уже в полной жопе. Узнать, чего она хочет, не повредит.

«Нам следует послушаться указаниям из ЦУ».

«Ты уверена? Ты что-то знаешь?! Расскажи».

«Сейчас не время. Я просто прошу тебя мне довериться. Я никогда тебя не подставлю, Лазарь. И не предам. Клянусь своей жизнью».

Только теперь я вспомнил о таинственной темноволосой женщине, с которой Лилит спорила всего несколько часов назад. Кто эта женщина? О чем они спорили? Что известно Лилит? Столько вопросов и нет времени допытываться. Каждая секунда может быть на счету.

Не отрывая взгляда от завораживающих очей юной черноволосой чаровницы, я медленно кивнул. Затем резко встал. Над стрелкой пульсировала надпись: «Поспешите!». Подойдя к Калипсо, я положил руку ей на плечо и твердым тоном проговорил:

— Мэм, у нас нет выбора. Давайте следовать указаниям ЦУ. Разбираться будем по ходу. Здесь мы только зря теряем время.

— В одном ты прав, — с горечью проговорила Калипсо. — Сидя тут мы ничего хорошего не дождемся. Ни этому я вас учила. Ни бездействию.

В этот момент я услышал топот приближающийся толпы. Судя по звуку, четыре человека. Двигаются к нам с той же стороны, откуда пришли мы. Не прошло и двух секунд, как пять стволов оказались нацелены в сторону приближающихся неизвестных. Я положил палец на спусковой крючок и приготовился вести огонь на поражение.

— Не стреляйте! — резко остановившись и вскинув руки над головой, прокричал молодой парень, когда он и еще трое кадетов оказались всего в шести метрах от нас. — Майор-инструктор Калипсо, пожалуйста, не стреляйте! Мы не вооружены!

Я сразу узнал сержанта с позывным Скорп, командира отряда Эпсилон. Позади него с поднятыми вверх руками и тревожными лицами стояли члены его отряда — Дед, Рурис и Редиска. Они действительно были безоружны. Доступ к арсеналу для кадетов открывался только в присутствии и с санкции инструкторов.

— Сержант Скорп, — отозвалась Калипсо, опуская штурмовую винтовку. — Что вы тут делаете? Почему не соблюдаете протокол?

— Виноват, мэм! Происходит что-то странное. Тревога явно не учебная. Нас заперли в камерах, но я позволил себе взломать двери и выпустил членов своего отряда. Мы просто хотим понять, что происходит и спастись. Мы можем помочь. Пожалуйста, мэм!

Отряд Эпсилон некогда был одним из лидеров в топе самых сыгранных команд. Но в последнее время они неважно себя проявляли. Краем уха я слышал, что у них начался разлад после того, как между членами отряда завязались романтические отношения. Нельзя мешать работу и личную жизнь, ни к чему хорошему это привести не может. Тем не менее все они являлись отличными профессиональными бойцами, и их помощь могла оказаться очень кстати. С чем или кем бы нам не пришлось столкнуться.

— Понятно, — неуверенно произнесла Калипсо. — Вы нарушили протокол, и за это я обязана с вас взыскать. Но ты прав, Скорп, ситуация внештатная, поэтому вы…

Калипсо прервал громкий взрыв. Стены и пол сотряслись с такой силой, что мы разлетелись в стороны. Потолок дал трещину и обвалился, похоронив под стальными обломками всю группу Эпсилон. Больно ударившись затылком о стену, в меркнущем свете я разглядел торчащую из-под обломков руку сержанта Скорп, затихающими движениями скребущую пол.

* * *

Мы бежали сломя голову. Калипсо впереди, я следом, затем Лилит, Ангел и Бестия. Космической станции, или чем бы ни было то место, где мы провели всю свою жизнь, явно приходил бесславный конец. Взрывы стали слышны все чаще, стены сотрясались, свет моргал и, казалось, вот-вот погаснет навсегда. Пару раз даже отключалось искусственное гравитационное поле, и мы взмывали в воздух. Однако наши скафандры, спроектированные крайне одаренными инженерами, были готовы к подобным неудобствам и, словно наделенные магнитами, в автоматическом режиме притягивали нас обратно к полу. Бежать становилось заметно тяжелее, но нас это не останавливало. Тем более свет и искусственная гравитация каждый раз после отключения находили все новые резервные источники питания и возвращались в рабочее состояние. Однако бесконечно так продолжаться не могло. И мы это отлично понимали.

Во время всего маршрута появляющиеся в воздухе стрелки услужливо указывали нам дорогу. При этом двери по пути следования всегда перед нами открывались, а другие захлопывались. Нас вели, как подопытных лабораторных мышей в лабиринте, к кусочку сыра. Или, что еще вернее, в ловушку, прямо в руки поджидающего врага. Но какой у нас оставался выбор? Только довериться неизвестному «благодетелю» или остановиться и ждать печального конца.

Минуя очередной из нескончаемых однотипных коридоров, в десятке метрах впереди я увидел новую надпись от нашего таинственного ведущего. Но на сей раз не зеленого, а кроваво-красного цвета:

«Берегитесь! Впереди враг!» — гласило грозное предупреждение.

Прямо за надписью показались темные высокие фигуры. Я активировал «способность» прямо на ходу. Время вокруг меня замедлилось. Не спуская глаз с противника, я заскользил левой ногой вперед, одновременно с этим опуская правое колено к полу, стремясь занять удобную позицию для стрельбы и