контрабанды, я не знал, но предполагал, что вероятнее всего, кто-то из инструкторов. Может и не один. Возможно, это даже служило платой за некие определенные услуги. Все без исключения кадеты и подавляющее большинство инструкторов обладали подтянутой спортивной фигурой. Многих можно смело назвать привлекательными, даже красивыми людьми. Уверен, наша с Калипсо порочная связь в стенах данного заведения не является уникальным явлением. Разве что фильмов я от нее ни разу не получал. Приходилось довольствоваться хорошо проведенным временем, шоколадом, газировкой и ее личными историями. Но жаловаться с моей стороны было бы настоящим свинством! Проведенное с ней время — самое лучшее и яркое событие за всю мою жизнь. Я бережно храню эти моменты в своем сердце, ровно как и мои ночные беседы с Ангел.

Как же у нас с Калипсо все закрутилось изначально? Да как-то само собой. За последний год мы часто оставались вдвоем допоздна. Как командир группы я должен учиться минимум в два раза больше остальных и хотя бы на базовом уровне уметь все, дабы в случае необходимости заменить специализацию раненого или убитого члена группы. В целом я неплохо справлялся, разве что, как и Бестии, мне никак не удавалось освоить науку цифрового взлома. Но рядом с нами всегда была Ангел, лучшая в своем деле. А если не будет ее, не будет и меня. Так я чувствовал. В это я верил.

Так вот, примерно четыре месяца назад мы с Калипсо в очередной раз засиделись вдвоем, разбирая ошибки после тренировки в симуляции. И это просто… случилось. Прямо тут, в зале для брифингов. И это был мой самый первый раз вообще. Если, конечно, не брать в расчет мои безвинные игры с правой ладонью. Это ведь не считается? Или как там в приличных обществах принято? Я не совсем понимал. А потом у нас это просто… продолжилось. Мы проводили вместе время не часто, раз-два в неделю, иногда реже, но я каждый раз узнавал что-то новое.

А вот любил ли я ее? Вопрос очень сложный. Я ее уважал, она меня дико заводила. Я обожал проводить с ней время. По крайней мере, в те моменты, когда она пребывала в добром расположении духа, что случалось далеко не каждый день. В остальном я совершенно не уверен.

В любом случае, мы оба осознавали, что наши отношения обречены изначально и совместное будущее фактически невозможно. Так что мы не строили никаких планов, не разговаривали о чувствах, да вообще всячески делали вид, что происходящее — просто развлечение. Очень приятное, но временное. И нас обоих это вполне устраивало.

* * *

Едва Калипсо развернула над большим округлым столом объемную голограмму с записью нашего финального экзамена, в зал вошли Ангел, Лилит и Бестия.

Очень пунктуально. Опаздывать даже на минуту здесь не принято.

Я уже сидел за столом. Девушки молча расселись вокруг. Каждый из нас занял привычное место, и мы приготовились к длинной лекции майора-инструктора. Сейчас она начнет перематывать, ставить паузу, увеличивать картинку и указывать на все наши ошибки, недочеты в тактике, просчеты моих решений, придирчиво оценивая каждое движение, каждый выстрел, каждый шаг. Обязательно прослушает и прокомментирует наши переговоры. Хвала великой пустоте, Калипсо уже давно не обращает внимание на бранную речь Бестии, вычленяя из сообщений лишь самое важное. Но, помнится, в первое время с этим возникали проблемы. Однако рыжая демоница совершенно неисправима. Это в итоге пришлось признать и принять даже нашему инструктору.

К слову, сама Бестия выглядела куда свежее. Цвет ее лица полностью восстановился, россыпь веснушек вернулась на свое законное место. Видимо, все-таки посетила медчасть и провела какое-то время в капсуле автодока, где роботизированный доктор с десятками сверхточных металлических щупалец под руководством искусственного интеллекта быстро привел ее в чувство. В наше неспокойное время медицина творит настоящие чудеса. Автодок буквально способен собрать человека по частям или напечатать на встроенном биопринтере потерянную конечность по образцу ДНК. И все это в кратчайшие сроки. Обычно на операцию не уходило больше двух часов. Разве что воскрешать из мертвых пока не получалось. Но, поди, и до этого дойдем.

И вот только Калипсо открыла рот, намереваясь начать свой долгий монолог под наши старательные понимающие кивания, как ее крайне грубо прервал пронзительный рев сирены. Зал в то же мгновение заморгал ярко-красным светом.

— Учебная тревога? — праздно спросил я.

Однако, внимательнее разглядев озадаченное лицо Калипсо, я все же начал понемногу нервничать.

— Не по расписанию, — протянула майор-инструктор и тут же замолчала, очевидно, пытаясь связаться с руководством.

В воздухе повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь периодическим повизгиванием сирены. Лица девушек выглядели напряженными, никто не шевелился. Медленно проползла минута, затем вторая, пока Калипсо с совершенно растерянным, побледневшим лицом не посмотрела на нас.

— Они не отвечают, — ошарашенно проговорила майор-инструктор. — Нас заглушили. Связь полностью заглушена. Сеть недоступна, даже локальная не отвечает на запрос. Этого не может быть, этого просто не может быть!

Растерявшись, мы как по команде вскочили со своих мест.

— Калипсо! — забыв обо всякой формальности, чувствуя как паника потихоньку начинает распространяться по моему телу, я подошел к вконец обескураженной женщине. — Что происходит? Можешь объяснить? Нас атакуют? Во время войны такое же могло случиться, рано или поздно, ведь так? Какой протокол? При учебной тревоге все кадеты должны срочно возвращаться в свои камеры и ждать указаний. Нам идти? Или что? Скажи хоть что-нибудь!

— Вы не понимаете, — наконец пришла в себя майор-инструктор. — Не существует настоящего действующего протокола на случай атаки станции, по крайней мере, для кадетов! Никакой атаки не должно быть в принципе!

— Какой станции? Мы на космической станции? В открытом космосе?! — я схватил Калипсо за плечи и слегка потряс.

— Сейчас это не важно, — Калипсо все же удалось взять себя в руки. — Срочно к арсеналу! Надевайте скафандры, вооружайтесь по полной. Живо!

Стены затряслись, пол начал уходить из-под ног. Раздался приглушенный отдаленный взрыв, затем второй, третий… Свет полностью погас.

ГЛАВА 4

Быстрым шагом, при полном вооружении, мы всей группой шли за Калипсо, уверенно возглавлявшей наш небольшой отряд. Освещение перешло на резервные генераторы и восстановилось в течение десяти секунд. Сирена продолжала истошно вопить. Красный свет пульсировал, нагнетая из без того напряженную обстановку.

— Всем кадетам вернуться в жилые помещения! Всем инструкторам явиться в квадрат 3946, — вещал роботизированный голос. — Это