Новая структура НКВД СССР включала в себя ряд главных управлений и самостоятельных отделов.[142]

Главное управление государственной безопасности НКВД СССР: 1-й отдел (охрана руководителей партии и государства), 2-й (секретно-политический отдел), 3-й (контрразведывательный отдел), 4-й (Особый отдел), 5-й (иностранный отдел), 6-й (контрразведывательная работа в военизированных организациях: милиции, пожарной охране, военкоматах и добровольных спортивных обществах), 7-й (специальный отдел: шифровальная работа).

Главное экономическое управление (ГЭУ) НКВД СССР (образовано из 7-го, 8-го и 9-го отделов 1-го управления НКВД СССР). В состав ГЭУ входили: 1-й отдел (оборонная промышленность), 2-й отдел (тяжелая промышленность и машиностроение), 3-й отдел (легкая, пищевая, лесная и местная промышленность), 4-й отдел (сельское хозяйство и заготовки), 5-й отдел (торговля, кооперация и финансы).

Главное транспортное управление (ГТУ) НКВД СССР было образовано из отделов 3-го управления НКВД СССР, а Главное тюремное управление НКВД СССР — на базе Тюремного отдела НКВД СССР.

Кроме того, функционировали: Главное управление пограничных и внутренних войск, Главное управление рабоче-крестьянской милиции, Главное управление исправительно-трудовых лагерей и трудпоселений, Главное управление шоссейных дорог, Главное управление пожарной охраны, Главное архивное управление, Управление коменданта Кремля, Административно-хозяйственное управление, Управление строительства на Дальнем Севере (Дальстрой).[143]

В числе самостоятельных отделов НКВД СССР были: 1-й спецотдел (оперативные учеты, регистрация и статистика), 2-й спецотдел (оперативная техника), 3-й спецотдел (наружное наблюдение, установка, розыск и арест), 4-й спецотдел (особое конструкторское бюро: использование труда заключенных специалистов и ученых), Центральный отдел актов гражданского состояния, Центральный финансово-плановый отдел, Отдел кадров, Переселенческий отдел, Бюро по приему и рассмотрению жалоб, Секретариат НКВД СССР; с декабря 1938 г. по сентябрь 1939 г. — самостоятельная Следственная часть НКВД СССР.

Являясь карательной частью партийно-государственного механизма, выполняя директивные установки руководства страны, органы госбезопасности тем самым способствовали реализации внутренней и внешней политики 20– 30-х гг., т. е. политики диктатуры и тоталитаризма. В этих условиях карательные функции, возложенные на НКВД-НКГБ, не могли не привести к нарушениям законности. Репрессиям подверглись тысячи людей, работавших в различных областях народного хозяйства, в госаппарате, в армии и в самих органах госбезопасности. В первую очередь гибли старые кадровые работники, прошедшие школу революционной борьбы и Гражданской войны, накопившие опыт социалистического строительства[144]. Таким образом, серьезно подрывался интеллектуальный, организационный и оборонный потенциал страны.

Например, на Военном совете при наркоме обороны в ноябре 1938 г. было объявлено, что из Красной Армии «вычистили» более 40 тысяч человек, то есть было незаконно уволено, а также репрессировано около 45 % командного состава и политработников РККА[145]. В канун войны армия была фактически обезглавлена.

Конвейер репрессий затягивал и своих исполнителей. Любое сомнение по поводу законности и справедливости массовых репрессий, выраженное сотрудниками органов госбезопасности, влекло объявление их «врагами народа и иностранными шпионами, которые действуют по заданию спецслужб и контрреволюционных организаций и стремятся саботировать развертывание борьбы против классовых врагов».

Длительное пребывание на оперативной работе в органах НКВД уже само по себе давало повод для репрессий, поскольку, во-первых, долго работавший сотрудник познавал механизм и частично действительные цели расправ, становясь нежелательным свидетелем злоупотреблений и беззакония, и, во-вторых, заканчивая очередной этап «чистки», необходимо было найти конкретных «виновников» совершенных органами госбезопасности «ошибок» и «извращений политики партии». Эти «виновники» привлекались к уголовной ответственности за допущенные ими нарушения закона, которые они совершили «с целью компрометации линии партии путем расправы с невинными людьми, выполняя задания иностранных спецслужб и контрреволюционных организаций».

В результате кадровый состав органов НКВД периодически обновлялся людьми, призванными по партнабору, не знающими обстановки и характера работы, но твердо уверенными в необходимости борьбы с классовыми врагами. После очередного поворота политики партии, выяснения причин неудач социалистического строительства и поиска «виновных» их ждала участь предшественников. Так, только в 1937–1938 гг. было репрессировано несколько тысяч чекистов.[146]

Особенно тяжелым для страны в предвоенный период стал удар, нанесенный внешней разведке. Были вызваны из-за границы и арестованы многие резиденты и агенты-нелегалы, успешно работавшие в ряде зарубежных стран, в том числе и заслуженные коммунисты — члены зарубежных компартий. Аналогичная «работа» проводилась и в военной разведке. В результате были потеряны ценнейшие агентурные позиции, необходимые для укрепления обороны страны. Урон, который понесли органы госбезопасности после «чистки» кадрового аппарата и агентуры внешней разведки, был несравним с ущербом, нанесенным спецслужбами зарубежных государств.

Тяжесть кадровых потерь усугублялась и тем, что СССР находился в одиночестве накануне самой кровопролитной и жестокой войны с превосходящим его по силе противником.

В ноябре 1938 г. в Наркомате внутренних дел в очередной раз сменился руководитель, им был назначен Л.П. Берия. В результате смены руководителя перестройка в Наркомате внутренних дел была продолжена. Наркомат был представлен следующей структурой: