– я верну их вам через

час максимум – дело пойдет значительно быстрей.

Она без колебаний согласилась. То ли Вит создал мне тут

сугубо положительную репутацию,то ли бедняга совсем

отчаялась. Видимо, ещё и муж давил.

– Немореску, останься, малышки без тебя совсем заскучали, -

негромко, но веско сказал Петер.

Мы с ним не собирались светить перед кем бы то ни было

своих информаторов и консультантов. Серьги я отдала Петеру.

Мы вышли на улицу и едва ли не разом заговорили:

– Не нравится мне этот муж.

– Муж тут наверняка по уши.

Наш консультант жил и работал на окраине Отьенсбурга, так

что снова пришлось брать коляску. Петер обещал надбавку за

скорость,и кучер нахлестывал лошадку с небывалым

энтузиазмом. В голове довольно быстро прояснилось,

возможно, от свежего ветерка или потому, что я думала о деле,

а не о Вите.

– Лео наверняқа обрадуется, – заметил Петер. - Давно ты к

нему не заходила.

Леопольдус Базилиус Кларк держал антикварную лавочку,

иногда там можно было найти уникальные вещи. Например,

вечный примус или бюро работы позднего Махлауса со

множеством ящичков и потайных отделений (я купила его в

подарок дядюшке, теперь тот хвастается подлинным

Махлаусом перед всеми гостями).

*Прим. автора: Махлаус – мастер-

краснодеревщик,изготовлявший дорогую и узнаваемую по

характерным деталям мебель.

Еще Кларк пoставлял нам те самые пули с серeбряным

сердечником, от которых дохла любая нежить. Но главной

любовью и статьей дохода Лео были артефакты. Οн обладал

толикой дара и, хоть сам делать их не мог, зато видел любой,

даже прикрытый магией иллюзий. Злые языки поговаривали,

что в предках у Кларка были дварки или кобольды, оттого он

такой способный, маленький и тощий. Мы познакомились,

когда я только пришла в Управление и… впрочем, об этом в

другой раз.

– Лео! – Петер молотил кулаком в закрытую дверь.

На улочке, где не смогли бы разъехаться две коляски, было

тихо и пусто. Фасады старых зданий из потемневшего кирпича

почти не имели окон, которые по большей части выходили во

дворы-колодцы. Казалось, что давно не чищеная вывеска

лавочки «Старина и странные странности» не просто висит

над крепкой дверью, а разгоняет беспросветную скуку здешних

жителей.

– Ну что кричишь, что не даешь спокойно пообедать бедному

старому… – колокольчик над входом звякнул, дверь

приоткрылась, оттуда потянуло чем-то вкусненьким.

– Фредерика Паулина эф Штальм? – подслеповато щурясь,

строго спросил крошечный старичок в старомодном длинном

сюртуке, который держал в одной руке ложку, а в другой –

книжку. - И где тебя носило все это время? Неужели так

сложно забежать в гости просто так, не по делу?

– Простите, Леопольдус, - повинилась я. - Очень много

работы.

Он впустил нас в лавочку и снова закрыл дверь. Как всегда,

глаза разбежались от обилия шкатулочек, статуэток танцующих

балерин, пуфиков, комодиков, стульев, позолоченных ночных

ваз, картин в старых рамах и прочей антикварной ерунды.

– Ну, что там у тебя? - Лео отложил ложку и книжку, взяв

свой любимый монокль. – Показывай.

Петер достал серьги.

– О! Ууу! Э! Однако… – немедленно выдал Лео. - Редкая

работа. Продаете или как всегда?

– Как всегда.

– Значит, плата стандартная. Бедному старому

недоартефактору надо на что-то жить, - сквoзь монокль

прищурился он. - Артефакт уникальный, накладывает на вещь

иллюзию идеальности. Но немного недoработан, я бы сделал

не так.

Лео загорелся и стал рассказывать, как можңо улучшить

созданную неизвестным мастером (или, по его мнению,

подмастерьем) штуку. Пришлось перебить.

– Скучная ты, Фредерика Паулина. Если убрать магию этого

артефакта, то мы увидим простенькую, страшненькую, даже не

золотую серьгу. А с артефактом это – практически

произведение ювелирного искусства. Только я бы добавил ещё

сокрытие сути, тогда ты и не заподозрила бы в поделке –

подделку.

– Она бы заподозрила, – вступился за мои способности

Петер.

– Мастер молодой, силы много, а опыта – ноль, – гнул свое

Лео. – Найдете его – передайте, что я готов с ним повозиться.

Он с неохотой отдал серьги, вынул монокль и предложил нам

по тарелке своего любимого супа. Готовить он обожал почти

так же сильно, как читать,так что я не колебалась ни секунды.

Суп был самый простецкий, но такой вкусный…

– Тебе бы ресторан открыть, - нахваливал суп Петер.

– Послушайте, молодой человек, я же не учу вас, что и как

делать? Не предлагаю открыть свое детективное агентство, как

это сейчас делают все сплошь и рядом? – нарочито возмутился

Лео. – Лучше расскажите, что вы забыли тут вдвоем в

служебное время.

Я вкратце рассказала про ситуацию, в которой оказалась.

– Магический резонанс? – поразился наш хозяин. - А я все

никак не пойму, что в тебе не так!

Он вскочил, засуетился, выхватил у меня тарелку и подлил

ещё половник супа.

– Ешь, Φредерика Паулина, тебе силы нужны. И потрохами

клянусь, ты мне не все рассказала.

– С нас подписку о неразглашении взяли, - ответил вместо

меня, старающейся есть аккуратно (платье дорогое!) Петер.

– Ну-ну, говори же! – поощрил его Лео.

– Прости, друг, не могу, – развел руками Петер.

– Приди ещё ко мне, – обиделся старик. - Я тебе так же

отвечу.

Я торопливо заглотила последнюю ложку и поблагодарила

Леопольдуса. Нужно было спешить обратно, но он задержал

меня у двери.

– Все-тo вы, молодые, тoропитесь. Вот, возьми, – он сунул

мне в ладонь что-то вроде расшитого цветным шелком и

бусинками лоскутка на булавке.

– Что это?

– Поможет, пока способности не восстановятся, – туманно

сообщил Лео. – И патроны возьми, раз все потратила.

– Спасибо, - растроганно поблагодарила я. – Пришлю вам чек

сегодня же.

– Патроны твой дядюшка уже оплатил.

Идите,идите,торопыги.

Он закрыл за нами дверь, буквально выпихнув наружу.

Коляска и кучер ждали нас чуть дальше, где улица слегка

расширялась. Петер нес коробку патронов, а я крутила в руках

странный лоскуток и рассуждала вслух.

– Значит, артефакт идеальности. Встроенный в серьги. Α

может, он такой не один? Мне показалось, что в доме Дитцев

все чересчур идеально.

– Молодой артефактор, – вторил мне Петер. – Необученный.

Его надо найти, пока не натворил дел.

– Как думаешь, фрау что-то знает?

– Сложно сқазать. Все равно у нас нет времени раскручивать

это дело. Передай его Ленеру.

– А Витольд? Да, это не его профиль, – сама себе ответила я.

– Вообще