искать замужество, но и мстить, интриговать и выживать в этом дворце, соревнуясь с сотней других фрейлин.

– Ты стала честна, – голос его был задумчив.

– Да что уже скрывать от тебя, – Армина провела нежно по его щеке, – Ты знаешь меня такой, какая есть. Теперь у меня в этом дворце есть отдушина. Это большая радость. Я пойду, а то хватятся.

Ловко поправив одежду и застегнув пуговицы, она пригладила волосы, взяла пирамидку и осторожно выглянула в коридор. Там никого не было. Выскользнув из кладовки, девушка поспешила выполнять поручение. Рофорд же прислонился к стене и задумался. Впервые он увидел Армину по-другому. Не просто привлекательной девушкой, в которую был влюблён, и которую хотел каждое мгновенье как в прошлой, так и в этой жизни. И не той, которая пыталась интригами заставить его семью согласиться на их брак. Сейчас он увидел умную, расчётливую, готовую рисковать и выигрывать женщину. Такой она нравилась ему ещё больше. Такую, он хотел бы видеть своей подругой и даже возможно женой, потому что она будет ещё и надёжным партнёром.

Переждав, чтобы дать ей время уйти, он вышел из кладовки и отправился дальше по своим делам. Шёл и улыбался. Теперь и у него в этом дворце есть отдушина, а уж какой у него теперь есть секс. Только одно воспоминание о нём заставило его штаны снова стать тесными. Надо всё обдумать. Надо всё очень хорошо обдумать.

***

Витгриф тоже выбрался из своей кладовки. Пока эта курица оправит одежду, да приведёт причёску в порядок, он будет уже далеко. Поручение Тинали оказалось просто сказочным. Надо было просто делать то, что нравилось ему теперь больше всего на свете. Он бегал за каждой юбкой, соблазнял их, трахал, не забывая брать интимные вещицы на память и запоминая особые приметы. После каждого свидания он всё записывал в особый блокнотик. За три дня там появилось уже несколько имён, и он не собирался останавливаться.

Сегодня, правда, было особое поручение. Среди всех прочих, та, с которой он только что был в кладовке, занимала важное место. Это особо подчеркнула жрица. Лари́н – личная фрейлина императрицы. Её нужно было свести с ума, влюбить в себя так, чтобы она бросалась со всех ног выполнять его поручения. Витгриф постарался. Он начал девушку обхаживать, как только вернулся из храма двуликой Иалат, а завоевал её вот только сегодня.

Если на остальных ему понадобилось всего по полчаса на каждую, то с этой пришлось провозиться все три дня. Чего только паж не придумывал. Благодаря Богине, в средствах он был неограничен. Тут и пирожные от известного кондитера, гребни для причёски, серенады под окнами, бальные туфельки, «говорящие» букетики. Сдалась же девица только после того, как он договорился с парой оборванцев, и они напали на её карету, а он храбро «защитил» её честь. Оно того стоило, конечно, такую красотку поискать ещё, и трахалась просто сказочно, хоть особым умом не отличается. Да и зачем ум в этом деле? Теперь она готова по первому его зову бежать, куда скажет. Ну не чудо ли, такое служение Богине?

Однако пора к следующей приступать. Теперь нужна та, которая занимается гардеробом императрицы. Вот тут сложнее придётся. Не завоёвывать, нет. Просто у него совсем на неё не стоит. Ну, совершенно. Страшная, как жизнь падшего мага, и имя такое же. Исангель. Кто же её так неблагозвучно назвал, и как во дворец попала? Ну, чего рассуждать зря. Надо действовать. Дел-то на пять минут. Сейчас самое время ей у прачек быть. Там и подкараулит. Свидание на завтра назначит, а то хватятся ещё, куда это так надолго запропастился.

***

Исангель, пеняла прачкам. Распустились совершенно! Кто так стирает? Белое должно быть белее только выпавшего снега. Шёлк и атлас после стирки должны блестеть и переливаться. А тут что? Всё что нужно у них есть. И корень мыльника для чистоты и стебель масляной красухи для того, что бы после полоскания ткани становились ярче и блестели. Если узнает, что прачки продают на сторону то, что предназначено для дворцового пользования, так им так не поздоровится, что и они, и их семьи на всю жизнь запомнят. А если не продают, так почему такой плачевный результат? Где это видано работать спустя рукава? Жалованье подняли, считай в три раза. Очередь стоит во дворец на любую должность. Обнаглели. Пользуются добротой императорской четы.

Ну, слава Великому Дракону, пристыдила. Теперь будут шустрее и ответственнее. Теперь куда, надо по списку глянуть. А это кто ещё. Хлыщ какой-то. А, да это сопляк Витгриф. Тот, что ухлёстывал за Арминой. В последние дни она видела его то с одной, то с другой. Он что, глазки ей, что ли, строит. Совсем очумел мальчишка. Он не просто глазки строит, он пытается флиртовать! Это уже интересно. Так, Исангель, соберись. Здесь что-то нечисто. С чего бы этому сопляку устраивать на неё охоту? Во дворце полным-полно хорошеньких юных мордашек, готовых с азартом пускаться в любовные приключения. Почему он к ней клинья подбивает? Птенец ты желторотый, смотри, как щебечет. Надо же, она, оказывается, венец ума и красоты. И впрямь очумел, если думает, что её можно этим купить. Она, что себя в зеркало никогда не видела?

Ладно же, сопляк. Ты сам напросился. Поиграем. Завтра свидание? Вот и ладушки. Свидание так свидание. Как ты выкрутишься завтра, милый? То-то веселье будет! Однако до завтра надо собрать все сплетни, с кем ещё наш сладкий мальчик уже крутил шуры-муры.

***

Да это оказалось ещё легче, чем он думал! Понятное дело, бедняжка изголодалась по мужскому вниманию. А тут сразу на свидание зовут. Правда завтра придётся воспользоваться зельем, что дала ему Рами́. Иначе никак. Уж больно страшна девица. Да! К тому же ещё и девица, причём наверняка! А ей ведь, пожалуй, за тридцать. Великие Предки, тут без зелья точно не обойтись. Ну, пора и на пост возвращаться.

Витгриф вернулся в комнату пажей как раз вовремя. Его уже спрашивали. Остаток дня он бегал с поручениями, стараясь не думать о завтрашнем свидании. Чтобы оно наверняка прошло благополучно, он не стал открывать охоту на тех, что шли дальше в списке. К тому же Тинали подчеркнула, что личная фрейлина и эта страхолюдина, две самые важные цели. Так что поручение