это что-то новенькое. До сей поры, нежные обращения были у них не в ходу. Приятно, однако. Алфилл оказался прав. То-то у мага после слов её жениха стал такой торжествующий вид.

– Ну, пойдёмте в мой кабинет и продумаем дальнейший план, – Аранд вскинул руку в приглашающем жесте.

В кабинете они обсудили, как будут действовать дальше. Аранд строго-настрого наказал Исангель делать вид, что она поддаётся чарам пажа. Им надо было как можно скорее подтолкнуть его к откровенности. Чем быстрее они будут знать, что же ему надо, тем лучше. Фрейлина успокоилась после первого свидания. Витгриф явно не покушался на её честь, а по всей вероятности, рассчитывал завоевать её чисто платонически. Это порадовало всех, так как позволяло свободно вести игру дальше, поэтому она согласно кивала, слушая наставления мага.

Выйдя из кабинета императорского тестя, жених с невестой задержались, чтобы переброситься парой слов. Тут фрейлину поджидал ещё один сюрприз. Рихильд взял её руку и поцеловал на прощание! При этом добавил, что заглянет вечерком к ним с визитом. Давно, мол, не видел семью невесты. Исангель пожала ему руку в ответ, и потом весь день, когда оставалась одна, улыбалась томно и загадочно.

Аранд остался в кабинете, поджидая, по всей вероятности, ещё кого-то. Вскоре, раздался стук и вошёл ещё один посетитель. Он прикрыл дверь, и маг снова набросил полог неслышимости.

– Ну что, Бердольф, – Алфилл, прищурившись, кивнул на шкатулку в руках гостя, – у тебя получилось, как я посмотрю.

– Поучилось, светлый эрад, – увалень с довольной улыбкой закивал головой, – Всё сделал, как вы сказали. Ох и злился он. Да мне всё равно. Главное, чтобы Их Величества были в порядке. Коли для этого надо пузырёк разбить, так запросто. Сколько надо, столько и уроним. Вот, я все осколки собрал в шкатулку. Там донышко так упало удачно, что на дне даже несколько капель осталось. Так я всё осторожно сложил и принёс не расплескав.

– Я знал, что на тебя можно положиться, – маг аккуратно принял шкатулку, – давай посмотрим, что там у нас. Ого! Просто отлично! И впрямь несколько капель есть. Бердольф, ты оказал неоценимую услугу. Я буду тебя учить, как и обещал.

– Благодарю вас, светлый эрад! – паж прижал руки к груди, – с детства мечтал, о том, чтобы стать магом. Родители говорят, что и способности есть, да вот теперь в Ри´Эль-Дир магов не осталось. Всех извёл Тэр Каиль. Вернее, есть, например, великий жрец. Но он берёт только тех, кто согласен служить при храме. А я не хочу в храм. Можно я уже буду называть вас Учителем?

– Можно, мой мальчик, можно, – Аранд одобрительно кивнул, – У тебя и впрямь есть способности. Смотри, как ловко у тебя получилось разбить флакон. А ведь я тебе всего пару раз и показал. Сейчас беги на службу. Заниматься мы с тобой будем в свободное время. Вечером, как сменишься, приходи.

– Спасибо, Учитель!

Юноша вышел со счастливым лицом, а маг снова заглянул в шкатулку, и затем осторожно понёс её в свою мастерскую.

Глава 9. Обретение Пещеры

Тэйвир сидел в библиотеке. Это у него было любимое место. Полки с тёмными корешками книг, шкафы со свитками, всё это вызывало у него умиротворение. Ему казалось, что вся мудрость всех миров и времён собраны здесь. Он никогда не замечал, сколько времени провёл тут. Порой входил в библиотеку утром, а выходил только вечером. Правда, по большей части, такое счастье выпадало ему лишь изредка. Строгая фрейлина, приставленная к нему матушкой, тщательно следила, чтобы он менял занятия. Вот и сейчас она вошла и, опустив глаза, присела перед ним в книксене.

– Ваше Высочество, пора. У вас начинаются физические упражнения через полчаса.

– Иду, иду. Спасибо, дорогая эрада, что бы я без вас делал.

Он и впрямь был ей благодарен. Полёты, тренировки с мечом и другими видами оружия, он тоже любил. Просто забывал обо всём, как только входил в библиотеку.

Сегодня он запланировал полёт в сторону границы с Тэсс Д´Онг. Ему нравилась гряда гор, которая шла перпендикулярно границе. Были они очень живописны в это время года. Кроме того, с самой высокой вершины можно было любоваться  совершенно разным пейзажем. С одной стороны, долина с извилистыми петлями рек, а с другой, гористая местность, постепенно переходящая в пологие холмы, усеянные террасами полей и садов.

Делать оборот и взлетать он мог и во внутреннем дворе дворца, но любил подниматься в свои покои, которые находились на последнем этаже и вылетать оттуда. Слава Предкам, все окна во дворце были сделаны под драконов. Тэр Каиль, видно, озаботился этим при строительстве.

День был погожий и когда Тэйвир вылетел из дворца, это зрелище заставило не одно девичье сердце замереть в восторге. Принца любили. Был он хорош собой, удивительно добр и скромен. Чешуя дракона блестела на солнце, отливая серебром, создавая сияющий ореол вокруг его силуэта. Полёт дракона был весьма стремителен, так что он довольно быстро скрылся из виду, вызвав вздохи женской половины.

У наследного принца была своя печаль, которую он старался не показывать. Став взрослым буквально в одночасье, он пропустил всё, чему обычно так радуются дети, но и во взрослую жизнь пока не попал. Да, он был красивый молодой дракон, да, за ним бегали девушки, да он был очень силён и с ним не могли тягаться даже взрослые драконы, но ритуал Обретения Пещеры он не прошёл. Даже намёка не было на то, что он услышит зов. Это заставляло его чувствовать определённую неполноценность. Хотя родители утешали его и отец говорил, что, скорее всего, он услышит зов пещеры лет через пятьдесят – сто. Конечно, у него, как у любого дракона была своя жемчужина, и он с ней никогда не расставался, но что толку, если эту жемчужину было негде спрятать.

Тэйвир частенько расспрашивал отца, как он услышал зов и как вообще понял, что это зов пещеры. Отец пытался объяснить, но выходило довольно запутанно. Тогда он говорил, что когда это случится, то спутать зов пещеры с чем-то другим будет просто невозможно.

Внизу расстилалась страна, которая уже стала ему родной, хотя они и правили тут не так уж долго. Люди, относившиеся