Игорь еще раз взглянул в окно — на кухне заваривали чай — время есть. Он хорошо помнил служебный коммутатор центрального офиса «Золотого квадрата» и набрал номер. Раздались гудки.

Только бы его соединили с Валентином Евгеньевичем. Только бы тот был на месте.

«Утром немедленно ко мне!»

Такое сообщение пришло поздно вечером на телефон майора Валеева от подполковника Петрова. Видимо начальнику сообщили в какой неблаговидной роли засветился его оперативник на ток-шоу, теперь следует ждать жестких оргвыводов.

Оставалась зыбкая надежда, что за ночь начальник поостынет и разговор получится предметным: за свою вину Марат готов ответить, он грубо разговаривал со свидетельницей, но к ее избиению не причастен.

Однако чуда не случилось. Первые минуты встречи говорить Валееву вообще не пришлось, невозможно было вставить даже слово в череду ругательств подполковника.

Только последняя фраза взбешенного начальника была печатной:

— Майор Валеев, ты отстранен от службы на период разбирательства.

— Не бил я ее, — попытался оправдаться Марат.

— Не слышу ответа! — рявкнул Петров.

— Так точно, товарищ подполковник, — смирился оперативник.

В коридоре его окликнул смущенный дежурный:

— Валеев, ты это… табельный не забудь сдать.

Коллеги уже посмотрели скандальную передачу на сайте телеканала и слышали крик начальника. Чем тут поможешь, сам виноват, а им лучше под горячую руку не попадаться.

Без пистолета, но с грузом проблем Марат зашел в комнату оперативников, бросил на стол ненужную кобуру.

Его напарник старший лейтенант Иван Майоров посочувствовал:

— Кто ж знал, что эта дамочка на телевидение попрется.

— Ты тоже думаешь, что это я ее отделал? — с вызовом спросил Марат.

— Нет-нет, — поторопился успокоить друга Иван. — Но зачем подставляться, тебя же снимали?

— Я с ней только поговорил. Хотел объяснить, что она не права, понимаешь?

Майоров примирительно кивнул:

— Во всем разберутся, со временем.

— Кто? Меня уже ославили и отстранили. — Валеев наклонился к столу, за которым сидел коллега, посмотрел ему в глаза. — Поможешь найти того, кто избил Сергиенко?

— Да я с радостью. — Ваня потупил взор — Но на меня же сейчас вдвое больше дел взвалят.

— Это да. — Разочарованный Марат открыл личный сейф, достал папки и хлопнул их на стол старшего лейтенанта. — Получай!

Он заметил перед напарником новенький смартфон, с любопытством повертел его в руках:

— Крутой, на две симки. Второй номер только для своих? Скинь мне.

— Это так, временно, по одному делу. — Иван смущенно забрал трубку, спрятал в карман.

— Какому еще делу? — заинтересовался Марат.

— Ну, понимаешь… — Коллега замялся.

Валеев знал, что недавно с Иваном встречался офицер из главного управления уголовного розыска. Старший лейтенант Майоров давно мечтал, чтобы его звание было созвучно фамилии, но до сих пор не смог продвинуться даже в капитаны. Его жена Галина постоянно пилила мужа по этому поводу.

Марат сел напротив напарника, попытался поймать его взгляд.

— Тебе в главке что-нибудь предложили?

— Попросили помочь в одном деле, — нехотя признался Иван. — Но пока это тайна.

— Даже от меня?

— Наш подполковник тоже не в курсе.

Теперь Марат по-настоящему удивился. Секретная операция главка, в случае успеха, сулила молодому оперативнику хорошие перспективы.

— Далеко пойдешь, — ревниво похвалил он.

Когда-то Валеев сам служил в главном управлении уголовного розыска столицы, но после гибели напарника из-за его ошибки был переведен оперуполномоченным в районный отдел. Кто, как не он знал, что каждый толковый оперативник стремится попасть в главк. Там и дела покруче, и техника получше и возможностей продвинуться по службе не в пример больше.

Он задал наводящие вопросы, убедился, что подробностей от напарника не добиться, нахмурился и пересел за свой стол.

— Марат, ты же понимаешь, я дал слово, — оправдывался Иван.

— Хорошо, что не в морду, — буркнул Валеев, включая компьютер. — Не отвлекай. Мне объясниловку для начальства писать надо.

Елену Петелину в отличие от мужа от службы не отстранили, но на рабочем месте она почувствовала себя словно в вакууме. Телефоны молчали, коллеги старались ее не замечать, а для начальства она находилась в декретном отпуске — в таком статусе женщину и захочешь не уволишь.

Даже верная подруга Астаховская посоветовала ей смириться, уйти на покой, а через год-полтора, когда она вернется на службу, все забудется, как страшный сон. В ответ Елена сверкнула глазами и покачала головой. Может для кого-то это и выход, но она вечно будет помнить, что посадила невиновного.

— Я где-то читала, что среди осужденных один процент невиновных — такова реальность, — приберегла последний аргумент Астаховская. — Сколько у тебя было дел? Сотни! Твоя ошибка меньше статистики.

Уж лучше бы она это не говорила — ошибка! Ей и так контекстная реклама подсовывает #СамсоновНевиновен при каждом входе в интернет. А уж там борцы за светлые идеалы с энтузиазмом втаптывают ее имя в грязь.

Заставив себя работать, Петелина отложила в сторону прежнее уголовное дело по обвинению Самсонова и сосредоточилась на новых материалах, которые удалось собрать за последние дни. Если отбросить семейную ссору и ревность, как мотивы убийства Екатерины Золотовой, то на первое место выходит корысть. Ищи, кому выгодно — это вечный мотив большинства преступления.

Сейчас, по прошествии месяцев, туман неопределенности рассеялся и стало ясно, кто извлек наибольшую выгоду после смерти владельца бизнес-центров Золотова и убийства его дочери, единственной наследницы. Это отнюдь не Самсонов. Если бы Екатерина Золотова осталась жива, то можно не сомневаться, что ее законный муж Игорь Самсонов фактически управлял бы компанией «Золотой квадрат» и получал максимальный доход от прибыльного бизнеса. В расчете на деньги тестя Самсонову ни к чему было убивать супругу.

После трагических событий компанией «Золотой квадрат» руководит финансовый директор Баринов Валентин Евгеньевич. Именно он извлек максимальную пользу от случившегося.

Баринов знал, что Золотов вот-вот умрет, и тогда не факт, что он бы сохранил свою должность. За время болезни владельца компании финансовый директор вполне мог провернуть темные махинации, которые бы вскрылись, назначь Самсонов независимый аудит. Это первый аргумент в пользу версии о причастности Баринова.