Утром, едва он проснулся, услышал, что его зовут.

– Лёшик! Ты тут? Иди сюда! – кричала Стасенька.

Непривычно и радостно было знать, что он нужен людям, и Лёшиков, молниеносно умывшись и одевшись, помчался на зов. Войдя на кухню, он увидел сидящую за завтраком девочку. Рядом с ней на соседнем стуле восседал Мурзик, которого Стася ласково уговаривала съесть кусочек рыбки.

– Ну, Мурзенька, ты же всегда любил кушать из моих рук рыбку! Попробуй, пожалуйста, это очень вкусно.

Кот ласково мурлыкал, тёрся о руку девочки, но от лакомства вежливо отворачивался.

«Как же я забыл, что Мурзик заколдован! А может, не заколдован? Может, и правда приболел?» – вдруг промелькнуло в голове у Лёшикова, и он густо покраснел.

– Это ты, Лёшик? – спросила девочка, каким-то чудом почувствовав его присутствие. – Что-то странное происходит с нашим Мурзиком, он почему-то отказывается от завтрака.

– Не переживай, Стасенька. Я думаю, это временное явление, – пробормотал Лёшиков и тут же вспомнил о чём-то важном. – А что, врач, о котором вчера говорила бабушка, уже приехал?

– Да, и даже осмотрел меня, как всегда. Пойдём на улицу, сегодня такая погода хорошая!

Лёшиков охотно согласился, тем более со двора уже раздавалось приветственное карканье Карлуши:

– Вот и солнышко взошло! Кар-кар-кар, как хорошо! Я нашла кусочек хлебца, и теперь он греет сердце! Кар! Кар!

Засмеявшись, Лёшик вприпрыжку помчался впереди Стаси в прихожую. Но вдруг девочка остановилась. Из гостиной доносились голоса бабушки и врача.

– К сожалению, мой сегодняшний осмотр ничего нового не дал, – объяснял доктор. – Я полагаю, исправить положение уже невозможно, как бы мы ни хотели этого. Очень уж странная у вашей девочки болезнь. Мы испробовали все известные науке средства, но улучшение так и не наступило. И нам с вами, видимо, придётся смириться. Девочка никогда не будет видеть.

Услышав слова врача, Лёшиков поглядел на Стасю и заметил, как сильно она расстроилась. По щекам Стасеньки потекли слёзы.

– Ну, не плачь, не плачь! Я уверен, мы найдём выход, – пробормотал он, едва не плача сам.

От боли и беспомощности у Лёшика сжалось сердце. Какое страшное слово – «никогда»!.. Ему впервые захотелось стать большим и сильным, чтобы помочь девочке. Но как это сделать, человечек не знал. В тот день он так и не увидел Карлушу и Мурзика – всё время провёл в подвале, размышляя о том, как же помочь Стасе. В конце концов Лёшиков решил изучить все медицинские книги, чтобы стать врачом и попытаться вылечить девочку.

А на следующее утро он проснулся оттого, что услышал недовольное урчание Мурзика. Выйдя на крыльцо, Лёшик обнаружил кота, пытающегося отобрать из цепких лапок вороны капустный лист.

– Отдай лист, кому говорю! – требовал Мурзик.

– Не отдам! Иди ешь печёнку или рыбу! Не могу смотреть, как разлагается твой мозг! – каркала птица.

– Я не хочу печёнку! Я не хочу ни мяса, ни рыбы. Капустки бы, огурчика, морковки, яблочка!.. – мечтательно вздохнул кот.

– А ты температуру мерил? – озадаченно спросила его Банечка, которая примостилась тут же, на крылечке.

– Я давно заметила, что он болен! Ещё когда он чуть меня не проглотил, кар! Половину моих чудных пёрышков выщипал! Виданное ли это дело: кот – и ест морковку?!

– Да понимаю я всё, самому стыдно! А что подумает кошка Муся? – и, к удивлению Лёшика и всех остальных, Мурзик вдруг покраснел так, что это стало заметно даже через шерсть. – Что же это такое со мной, а? Неужели я превращаюсь в травоядного кота?

– Я давно это поняла. Вспомни мою песенку! Кар-кха, – откашлялась ворона, гордо вскинула голову и запела: – Мурзик травоядным стал, и морковку…

– Тише ты! – перебил её Мурзик. – Не кричи, а то Муся точно услышит, вот позору-то будет!

– Ладно тебе, Мурзик, – поддержал кота Лёшик, – не переживай ты так, травоядные коты тоже бывают…

– Ага, – подтвердила Банечка. – Мне мама рассказывала, пятьдесят лет назад тут с одним котом приключилась история…

– Что такое приключилось? – заинтересовалась Карлуша.

– Меня не интересует, что случилось пятьдесят лет назад! Я хочу быть обычным котом, как все! – грустно заявил Мурзик и, резко выхватив из лап Карлуши лист капусты, с аппетитом набросился на него.

– Да уж! – в очередной раз удивилась птица, Банечка снова хихикнула, а Лёшик не на шутку призадумался. Магия действует, он теперь в этом точно уверен! Ведь это он позавчера в библиотеке внушил коту, что теперь тот травоядный и больше никогда не будет есть мясо и рыбу. Вот это да! Вот это фикусы-фокусы…

Но радость длилась недолго, ведь позавчера Лёшик отложил эту загадочную книгу в сторону. А вдруг он её больше не найдёт? Что тогда станет с Мурзиком? Надо срочно отыскать волшебную книгу. И, недолго думая, человечек направился к дому.

Книга, как и прежде, стояла на одной из полок. По обыкновению скинув том вниз, Лёшик углубился в чтение и так зачитался, что даже не заметил, как в библиотеку вошёл Мурзик.

– Ты опять тут? – промурлыкал кот и, подтачивая о мягкий ковёр коготочки, улёгся рядом. – Вот смотрю я на тебя и думаю: неужели нет у тебя более серьёзных дел, чем странички перелистывать? И что ты там находишь? Ладно бы ещё рисунки были или картинки всякие…

– Что ты, Мурзик! Знаешь, сколько я нового и интересного узнаю, читая книги!

– Новое, интересное… – промурлыкал кот. – Побеседовал бы лучше со мной. Я ведь столько разных историй знаю! Вот и будет тебе новое. А вот, к примеру, – оживился вдруг кот, сверкая глазами, – знаешь ли ты, откуда в нашей прихожей взялся старый башмак?

– Мне это неинтересно, – не глядя на кота, произнес Лёшик.

– А ты послушай, я тебе расскажу.

И Мурзик уселся перед маленьким человечком, свернул хвост калачиком и начал свой рассказ.

– Как-то раз к нам пришёл садовник. И в ведре с сухими обрезанными ветками принёс старый башмак. Садовник долго расспрашивал бабушку, кто бы мог потерять обувку, но так и не получил ответа. Вот он и оставил башмак в прихожей, сказав: «Пусть полежит здесь, найдётся хозяин – столько радости будет!» Ну, разве найдёшь ты такую историю в книге?! А вот и ещё одна – про шнурок, привязанный к перилам в прихожей…

– Хватит, довольно! – взмолился Лёшиков. – Умоляю тебя, Мурзик, посиди спокойно. Или полежи, отдохни, только не мешай мне читать.

– Вот увидишь, ты когда-нибудь задохнёшься от книжной пыли, – с обидой в голосе произнёс кот, но потом заботливо добавил: – Я же для тебя стараюсь, чтоб ты расширил свой кругозор и узнал хоть что-нибудь по-настоящему жизненное. Послушай хотя бы про меня, мур-мур. Ты знаешь, как я появился в этом доме?

– Нет, не знаю, – Лёшик понял, что самое лучшее, что он может сейчас сделать, – это выслушать кота, и потому он оторвался от книги и сосредоточенно взглянул на Мурзика.