с ужасом уставилась на НЕЧТО висевшее в полуметре над полом рядом со мной! Набрала побольше воздуха в грудь и решила закричать так, чтобы весь дворец ко мне прибежал на помощь. Открыла было уже, но… Передумала.

Возле меня колыхалось и мерцало очень печальное привидение — это была молодая женщина. Она отчаянно мотала головой из стороны в сторону и, сложив перед собой руки в жесте мольбы, просила не кричать. Я похлопала ресницами, подумала немного и закрыла рот. Рассудив так, что, по сути, кольцо Онгейм от призрака меня должен защитить, не такая уж обычно у них и сильная магия. Так еще и артефакт мамы если что сработает точно.

И вот я смотрела на нее, а она молча на меня. Призрак оказался худенькой женщиной, на вид лет двадцати восьми, с длинными распущенными волосами, в светлом платье устаревшего фасона. Лицо с мелкими чертами лица и глубоко посаженными выразительными глазами.

«Так, наверное мне надо первой начать разговор», — решила я проявить вежливость к давно почившему человеку, и по какой-то причине задержавшегося на этом свете и не ушедшего к Двуликому или в чертоги Тэнебы.

— Леди, вы что-то хотите мне сказать? Или я могу вам чем-то помочь? — обратилась к неожиданной гостье.

Она только печально помотала головой из стороны в стороны, а потом тяжело вздохнула, продолжая смотреть на меня грустным взором. От нее веяло замогильным холодом, что не удивительно, все-таки она уже перешли черту жизни.

Я поежилась и меня начал бить озноб. Но она вдруг встрепенулась и замахала руками на дверь, показывая мне, что я должна с ней куда-то пойти. Я встала из ванны, закуталась в теплый пушистый халат и озадаченно уставилась на нее, думая, как мне поступить. А призрачная леди все продолжала отчаянно куда-то звать и что-то пыталась сказать, но говорить она по какой-то причине не могла.

«Так, если я с ней пойду, это может оказаться ловушкой, — рассуждала я. — Но вдруг она мне что-то хочет показать важное? Не похожа она на злобный призрак. Я думаю, если бы она меня хотела убить, то уже бы это сделала в ванной. Но вроде бы никто мне смерти во дворце пока не желает». И, кивнув, показала свое согласие с ней идти. Для начала я решила одеться и прошла в спальню, а затем в гардеробную. Приказала служанкам облачить меня в домашнее платье и заплести косу. Потом сказала им сидеть здесь в комнате и не следовать за мной. Все это время призрака не было видно. Видимо где-то пряталась поблизости. Матильда бы точно увязалась за мной, но я сказала ей, что иду к Камилле в соседние покои.

Выйдя из своих комнат в коридор и пройдя мимо стражи, услышала сзади топот. Даже не оборачиваясь, поняла кто это.

— Селина! — громкий шепот и выпученные глаза. — Ты пошла на кухню без меня?

Вот кто бы сомневался, что у некоторых только одно на уме.

— Нет, меня позвали кое-куда.

— Кто и куда? А, его высочество на вечернее свидание? — хитро заулыбалась подружка.

Я фыркнула:

— У меня посерьезнее есть дела.

Посмотрев вперед, увидела, как в конце коридора осторожно выглядывает из-за угла призрак. Я направилась в ее строну. Со мной рядом пристроилась Камилла, бурча про то, что можно было сначала на кухню заглянуть и подкрепиться перед важными делами. Я не стала возражать против ее присутствия. Вдвоем не так страшно будет. Мне по крайней мере.

— А-а-а! — дико выпучив глаза, заорала Камилла.

— Тшш. Ты что орешь! — Закрыла рот фрейлине. Она мычала сквозь мою ладонь и безумно вращала глазами, тыкая пальцем в висевший недалеко от нас призрак женщины. Та сама очень сильно напугалась, когда Камилла заорала.

До этого мы шли довольно долго по запутанным коридорам, и пришли в восточную часть дворца. Стража уже перестала попадаться, а Камилла просто достала меня вопросами о том, куда мы идем. Она не видела, что впереди мелькает призрачная тень. И вот только мы остановились в почти неосвещенном и нежилом на вид коридоре, как призрак подлетел ближе, вот тут-то у Камиллы и случился нервный срыв.

— Кто это, — сипло выдавила фрейлина, когда я убрала руку от ее рта. Не хватало еще, чтобы сюда набежали люди пока не узнала, что хочет от меня призрак.

— Я не знаю, Камилла. Она появилась, когда я принимала ванну и привела сюда. — Пожала плечами.

— Да ты что, с ума сошла? Доверилась призраку? А если она сейчас нас здесь убьет или завела в смертельную ловушку? — шипела на меня фрейлина.

Я с сомнением взглянула на призрачную женщину, а та подлетела ближе и заламывая руки, пыталась жестами объяснить, что она не опасна. Показывала на себя рукой и мотала из стороны в сторону головой.

— Селина! Я не пойду никуда с ней! И тебя не отпущу! — все ругалась от шока Камилла.

— Если бы она хотела убить сама, то прямо в ванне меня и утопила.

И призрак в подтверждении моих слов закивала утвердительно, а потом, замерев и подумав немного, замотала головой из стороны в сторону, сама себя запутав.

— Ну не знаю... Я думаю... — начала Камилла.

И вдруг призрак резко метнулась дальше по коридору, откуда мы пришли и через несколько секунд вернулась опять к нам и стала еще белее прозрачнее, если это было вообще возможно, ее контуры стали менее четкими. Женщина поднесла палец к губам, показывая, что надо молчать и указала на комнату позади себя, приглашая за ней проследовать. И что-то было такое отчаянное в ее движениях, а по венам опять пробежался странный холодок, что я, не думая, взялась за ручку двери и вошла. Мы оказались в помещении, что так хотел показать нам призрак.

Глава 8

— Это... Это что? — заикаясь, спросила Камилла, застыв возле портрета.

«М-да... Вот это дела творятся». В темном зале, куда мы зашли, сразу же зажглось тусклое освещение магических фонарей. И мы увидели множество портретов, развешанных вдоль стен, и стоявших на полу. Некоторые были закрыты пожелтевшими от времени полотнами ткани. Женщина-призрак остановилась возле одного из них и с тоской посмотрела на него. Когда мы с Камиллой подошли ближе, то увидели, что на портрете было изображено семейство. Мужчина с черной гривой волос, счастливой улыбкой и ярко-голубыми глазами. Он держал