к кровати столик и накрыли его разными яствами — постарались на славу. И зная мои пристрастия в еде — это были, в основном, пирожные, кексы и тортики на любой вкус. Хотя моя маман, наставляла следить их за питанием своей дочурки.

Ох уж эти правила! Каждая принцессе и уважающая себя леди должна весить, как пушинка, выглядеть, словно тростинка и есть будто птичка. М-да… Что самое интересное, есть сегодня совсем не хотелось. Я с очень большой неохотой привстала, мне подложили подушки под спину и почти даже не почувствовав вкуса умяла всего три пироженки со взбитыми сливками и малиной, да пару булочек с яблоками, корицей и орехами. «Вот как довели меня обстоятельства нелегкой жизни в чужом дворце», — горестно вздохнула про себя.

Днем заходила королева Велма и посочувствовала произошедшему. Сказала, что раньше никогда такого не было. И она очень сожалеет о случившемся со мной, а принц Реджинальд лично занимается поиском виновных в происшествии.

Ближе к вечеру я устроилась на балконе, забравшись с ногами на мягкий диванчик. Накрылась пушистым пледом и наслаждалась великолепным видом, что открылся мне на галерею с липовыми сводами и фонтаном в виде каскада, где вода стекала с тридцати мраморных ступеней в бассейн. И только я подумала, что хочу прогуляться, как служанка передала приглашение от принца Реджинальда на совместный ужин на открытом воздухе. Меня эта идея вдохновила, так как в принципе я была легким человеком, и сидеть в комнате к вечеру мне уже надоело. Да и с будущим мужем все-таки надо налаживать отношения.

Дойдя к месту назначенной встречи недалеко от дворца, увидела просторный шатер багряного цвета, на полу лежал коралловый ковер и был накрыт длинный стол, уставленный всяческими яствами. И стояли всего два стула — для нас с принцем. Его высочество прогуливался неподалеку в ожидания появления моей персоны. На Реджинальде был великолепный белый камзол, что очень красиво оттенял его загорелую кожу. Темно-коричневые волосы не были зализаны по моде, как любили делать некоторые мужчины в нашем королевстве, а свободно лежали шелковистой волной. И мне это очень нравилось.

Подходя к нему, улыбнулась, и получила в ответ открытую и сияющую улыбку. А его глаза притягивали внимание изменившимся цветом. Теперь они были просто изумительного оттенка — расплавленного золота. Принц Реджинальд наклонил голову в знак приветствия, а я сделала легкий реверанс. Предложив галантно локоть, его высочество подвел меня к столу.

Наслаждаясь изысканными блюдами, мы начали вести непринужденную беседу.

— Как ты находишь климат Арфаила, Селина? Тебе комфортно?

— У вас чуть другая погода, менее жаркая, чем в нашем королевстве и нет такого удушающего дневного зноя. Но мне это очень нравится, Реджинальд.

— Твои покои тебя устраивают? Нужно ли что-то еще для полного комфорта или чего-то здесь нет, к чему ты привыкла у себя во дворце? — продолжал вежливо интересоваться принц.

— Ничего не нужно, ваше высочество, меня все устраивает, — подарила ему милую улыбку.

— Селина, ты не должна стесняться, тебе ведь здесь жить. Проси все что хочешь. Вскоре после нашей свадьбы отец передаст мне корону, и ты станешь королевой этих земель. Ты должна привыкать уже сейчас думать не как принцесса, а как королева, — серьезно глядя мне в глаза проговорил Реджинальд.

Я немного подумала и решилась:

— Тогда у меня есть просьба… Я очень люблю ездить верхом, ты не мог бы мне подарить лошадку?

Он выразительно изогнул смоляную бровь и произнес:

— Рад о своей невесте узнать новые подробности. Конечно, Селина, если хочешь я тебе подарю не одну лошадь, у тебя будет их несколько, на любой вкус.

— Нет, нет, одной вполне достаточно, спасибо! — просияла я и расплылась в счастливой улыбке.

— Не за что, дорогая. И, Селина, я занимаюсь произошедшим этой ночью инцидентом, — произнес серьезным тоном Реджинальд.

Моя улыбка сползла с лица, и я внимательно стала слушать, что еще он скажет.

— Все причастные к уборке в том зале люди и те, кто отвечал за освещение уже в темницах — ведутся допросы. Виновные обязательно будут наказаны.

Я просто молча кивнула и тихо произнесла:

— Спасибо.

— А скажи мне, пожалуйста, дорогая моя невеста, что ты делала ночью со своей фрейлиной на первом этаже дворца? — прищурив глаза и внимательно на меня глядя, задал вопрос принц.

«Ой! Этого я и боялась — объяснений! Вот у кого хватит духа спокойно признаться в своих ночных пристрастиях? Кто может так просто сказать, что я ночная жрица? Это ведь так постыдно для принцессы».

— Э-э… — многозначительно и информативно ответила я.

Реджинальд усмехнулся и вперил чуть насмешливый взгляд в меня.

— Я… То есть леди Камилла, очень захотела кушать. Да, у нее бывает иногда такое по ночам. Вот и пришлось ее сопроводить на кухню.

В глазах Реджинальда заплясали искорки смеха, и он опять поинтересовался:

— Значит, так все и было?

— Да, — закивала я. — Ты знаешь, у моей фрейлины бывает такое. Она очень любит пирожное и булочки всякие, так что приходится с ней иногда ходить на кухню. — Пожав плечами, продолжила ему вдохновенно лгать. — Ведь это моя обязанность как верной подруги. Я контролирую, чтобы она не переела.

— А ты хорошая подруга, Селина, молодец. Всем бы таких, — уголки рта принца все норовили уползти вверх.

«Ну уж нет, дорогой Реджинальд! Ни за что я тебе не признаюсь. Думать обо мне одно, а сказать самой правду — это другое! Так что наслаждайся таким объяснением».

Он широко улыбнулся и протянул мне руку. Я, чуть помедлив, вложила свою кисть в его ладонь, а он слега сжал ее.

— Селина, мне очень жаль, что твой приезд ознаменовало такое ужасное событие. Я постараюсь, чтобы ты его забыла, и твои прекрасные глаза цвета первой весенней зелени засияли вновь.

— Тогда скажи, кто твой зверь, — выпалила я, сама не ожидая от себя такого.

«М-да, говорила, же себе, будь хитрее, а тут прямо в лоб!» — сокрушалась про себя, удрученная своей несдержанностью.

Реджинальд хохотнул и на дне золотых глаз опять засверкали веселые искорки.

— Я смотрю, ты все не сдаешься, моя принцессочка. Но всему свое время, дорогая.

— Реджи, а я хотела очень узнать… — замялась, боясь опять не то спросить.

— Да говори уж, на что смогу отвечу, — махнул рукой принц.

— А как ваши