Я, конечно, приврала. Я прекрасно знала, что в озере полно всего, чего нужно бояться. Жуткие скользкие существа, прячущиеся под водой, только и ждущие момента, чтобы схватить тебя за ногу и утащить вниз. Скажем, гигантские электрические угри или утопленники с грузового судна «Эдмунд Фитцджеральд». Хотя стойте, оно затонуло в озере Эри… Но все равно!

— Действительно. — Фонтейн поправил очки Dolce&Gabbana. — Слушай, я тут поговорил со своим начальником, Кайлом. Он полагает, что наши клиенты могут заинтересоваться твоим организационным талантом. Он хотел бы встретиться с тобой.

— Ты спятил?! — Я возмущенно привстала. — Я к этому не готова. Даже не уверена, что вообще хочу этим заниматься. Я здесь, вообще-то, отдыхаю, ты не забыл?

— Да расслабься ты, трусишка. Просто поговори с ним и выслушай его предложение. Работать с ним одно удовольствие, он тебе понравится. — Фонтейн потер одной ногой о другую, стряхивая песок.

— Я уверена, что он чудесный, если может вытерпеть тебя на работе, но суть не в этом. Я даже не знаю, что делать. У меня нет соответствующей подготовки. То есть расчищать тетины шкафы — это одно, а заниматься организацией пространства у кого-то постороннего — совсем другое. Ужас как страшно. — Я помотала головой.

— Страшно? — Он сдвинул очки на кончик носа и посмотрел на меня поверх них. — Так же страшно, как плавать в озере, если ноги не достают до дна? Будь смелее, подруга! Иногда стоит идти на риск.

Порыв ветра поднял в воздух песчинки, колкие, как слова Фонтейна.

— Но это несправедливо, — возмутилась я. — Я часто иду на риск. Разве я не позволила тебе уговорить меня подстричься? И покраситься? А это не синий лак у меня на ногтях? Если это не риск, тогда уж и не знаю.

Фонтейн вернул очки на место.

— Слушай, ты наконец-то развелась с мистером Суперхреном. И это очень важный шаг в нужном направлении. Но что ты сделала, чтобы снова начать по-настоящему жить? И ты прекрасно понимаешь, что я говорю не про твой идиотский лак для ногтей.

Этот разговор мне совершенно не нравился. Сложно игнорировать предложения Фонтейна, когда он дурачится, но когда он бывает серьезен, становится вдвойне тяжелей. Уж если он вцепляется во что-то, его уже не остановить.

— Ты же знаешь, прошла всего пара недель…

— Врушка. Уже больше года, как ты порвала с Ричардом. Так чего ты ждешь?

Я пнула песок, чтобы он попал на ноги Фонтейна, и притворилась, будто это вышло ненароком. Хотелось сказать что-то в свою защиту, убедить его в том, что я постоянно совершаю смелые и рискованные поступки, но на ум ничего не приходило. Когда я застукала Ричарда с той рыжей стервой, моя жизнь наполнилась заботами о разводе и о том, чтобы прожить очередной день, не нанося непоправимых психологических травм детям.

Я устроила гаражную распродажу, купила новое постельное белье, сожгла старое, даже заменила все лампочки на энергосберегающие. Но в остальном я жила как будто на автопилоте.

— Не так-то это все просто, Фонтейн, — тихо сказала я.

— Я знаю, тыковка. — Он приобнял меня. — Но пора двигаться дальше. Организационная деятельность — это именно то, в чем ты сильна. Стоит использовать этот талант на всю катушку. И, кстати, можешь заняться этим, когда вернешься в Гленвилл. Подумай как следует. Я сказал Кайлу, что мы с ним завтра пообедаем.

Я подскочила, разбрасывая в стороны песок:

— Фонтейн! Ну зачем ты это сделал? Я не готова!

— Тогда притворись, что уже готова, пока это не станет правдой. Девочка, доверься мне. — Он поднялся на ноги и похлопал меня по плечу. — Ты отлично справишься. Давай я отведу детей в дом, а ты пока подумай над сказанным.

Он помахал детям, и те попрыгали за ним по ступенькам, оставив меня в раздумьях смотреть на волны и кусать губу. Было нелепо даже представить, что я в чем-то могу быть профессионалом. Конечно, мне прекрасно удавалось решать, в каком отделении буфета хранить продукты для выпечки, а в каком — кофейные чашки. И, возможно, Доди стало легче ориентироваться в кладовой, пестрящей новыми яркими ярлыками с цветовой кодировкой. Но это же не означает, что я какой-то там эксперт.

С другой стороны, что может произойти в худшем случае? Кто-то не оценит шрифт, который я выберу для этикеток? Или подумает, что слишком много труда вложено в расстановку приправ по алфавиту?

Может, Фонтейн и прав. Я отлично справляюсь с наведением порядка. Теоретически, пора навести порядок и в собственной жизни. Может быть, у меня получится. В конце концов, если я помогла с кухнями и кладовыми моим друзьям, то что мне мешает делать то же самое и для незнакомых людей?

Я снова опустилась на песок и позволила мыслям отправиться в путешествие по всем этим чудесным «может быть». Их было так много, что я тут же мысленно разложила эти гипотезы и допущения по полочкам. Ведь это мое призвание. И пока я грелась на солнце, план постепенно созрел. Конечно, существует риск. Но, черт возьми, у меня синий лак на ногтях. Мне все по плечу.

* * *

К вечеру моя эйфория сошла на нет, поблекла, как сентябрьский загар. Сидя в доме, я ощущала, что короткий всплеск энтузиазма, появившийся после обдумывания идеи Фонтейна, перерос в чистейший ужас. Я точно знала, что слово «профессионал» никак ко мне не применимо. А игривое настроение, которым Дез заразил меня накануне за ужином, было столь же мертво, как выброшенная на берег рыба, и от него так же дурно пахло.

Конечно, доктор был прекрасен. Но ко мне его шарм не имел никакого отношения. Он повел себя как добродушный сосед, помогающий спятившей старушке, и этим все сказано. Конечно же, вокруг него должен виться рой женщин, и для него я была не более чем очередной пчелой, назойливо жужжащей над ухом. Не то чтобы меня это заботило, ведь я совершенно не заинтересована в отношениях.

А как насчет слов Пенни о временном кавалере? К чему это вообще было сказано? В любом случае у него наверняка уже есть девушка. Без сомнения, какая-нибудь аргентинская супермодель прямиком с обложки «Спорт иллюстрейтед». Когда он ушел вчера вечером, они наверняка занялись неудержимым и сносящим голову сексом по телефону, пока я в дурацкой пижаме смотрела с Фонтейном «Энимал плэнет». Какого черта я себе навоображала, трепеща и расцветая от разговора с приветливым мускулистым мужчиной? Неужели отношения с Ричардом так меня ничему и не научили?

* * *

— Что-то не так? — возмутился