с приятельницами, как Клеопатра, возлежала в мягком кресле. Пейдж сидела рядом с ней и играла в куклы.

— Вот как это произошло с тобой, тетя Доди! — Пейдж проводила с помощью куклы полную драматизма реконструкцию событий. — Ты шла, шла, шла и… БАХ! — Она ударила головой Барби по подлокотнику кресла Доди.

— Ой, как это интересно, милая.

— А ты мне покажешь еще раз свои шовы?

— Швы, Пейдж. И Доди нельзя снимать повязку. Не приставай к ней, — проворчала я.

Дез выглянул с кухни:

— Я приду завтра, чтобы сделать перевязку, Пейдж. Тогда ты сможешь увидеть швы.

Фонтейн исподтишка показал мне большой палец. Я отвернулась. Какая разница, вернется потрясающий доктор или нет? Он же просто собирался проверить состояние Доди. Это не имеет ко мне никакого отношения. И нисколечко не интересно.

И все-таки резинка в трусах внезапно стала слишком тугой.

ГЛАВА 6

На следующее утро я проснулась с ощущением такой легкости, какой не испытывала много лет. Ярко светило солнце, птички заливались за окном, а вчера я ужинала с привлекательным мужчиной, и притом не с родственником. Конечно же, это ничего не значило. Но флиртовать с ним и находиться рядом было приятно, как будто ты смотришь на надвигающуюся из-за озера грозу и гадаешь, куда попадет молния. Я наскоро привела себя в порядок, чтобы пораньше позвонить Пенни и поделиться с ней своим настроением.

— Алло? — Голос в трубке был не очень довольным. Похоже, я ее разбудила.

— Привет! Быстрее иди в туалет и перезвони мне.

У нас с ней был уговор, что мы никогда не будем разговаривать друг с другом по телефону, находясь в туалете. Из вежливости. Ну, частично из вежливости и частично потому, что однажды Пенни уронила в унитаз новенький телефон.

— Уже была. И я не беременна, — вздохнула она.

— О, Пенн, мне жаль. Иногда на это требуется время.

— Да, я в курсе. Просто подумала, что пора бы уже. Мы же начали попытки за пару месяцев до того, как я тебе сказала.

— Забеременеешь. Разве Джефф тебе не говорил, что у него чудодейственная сперма?

Пенни снова вздохнула:

— Нет, он говорит, что пенис у него чудодейственный.

— Ах вот как. Да, есть разница.

— Ага. Если бы еще это было правдой. Ладно, а у тебя как дела? Как тебе жизнь в мире Доди? — Пенни никогда надолго не увлекалась жалостью к себе. Скорее, это была моя прерогатива.

— Угадай, с кем мы вчера ужинали? — Я упала на кровать и уперлась ногами в стену, как любила делать еще подростком.

— Не знаю. С Ричардом?

— Фу! Господи, нет. Почему ты вообще так подумала?

В ее голосе послышалось раздражение:

— У меня паршивое настроение. Давай уже, рассказывай.

Это должно было ее подбодрить.

— С Бегущим Человеком!

— Это тот красавчик, который каждый день бегает по пляжу?

— Именно тот.

Я вкратце рассказала ей о вчерашних событиях, не забыв упомянуть о том, какой прелестный у него был чубчик.

— Он живет у Пуллманов? — поинтересовалась она.

— Да, пока они в отпуске. Он сказал, что они на два месяца отправились колесить по Европе, а потом заедут в Аризону к дочери. Дез временно подменяет доктора Пуллмана в больнице.

— И что будет, когда они вернутся?

Я поправила подушку у себя под головой.

— Не знаю. Наверное, уедет обратно в Чикаго. Какая разница?

— Хм-м-м…

Это было не просто какое-то там обычное «хм-м-м», а очень многозначительное. Я села.

— Что еще за «хм-м-м»?

— Кажется, он прекрасно подойдет на роль временного кавалера. Ну, знаешь, окунешься немного в омут свиданий, если можно так выразиться.

Я снова плюхнулась на покрывала.

— Замечательно. Ты прямо как Доди с Фонтейном. Не надо выдумывать всякую ерунду лишь потому, что я назвала его милым.

— Ну, вообще-то, это не я позвонила ни свет ни заря, чтобы о нем потрепаться, — парировала она.

— Ничего себе ни свет ни заря, ленивая ты корова. Уже девять утра! А когда у тебя будет ребенок, придется вставать еще раньше. Кстати говоря, мне надо пойти проверить, не тыкают ли мои дети вилками в тостер. Сегодня я их точно заставлю искупаться в озере. Они все еще боятся плавать. Но я тебе еще позвоню, ладно?

— Хорошо, буду ждать. Наверное, займусь йогой и настрою себя на мысли о зачатии. Да, чуть не забыла. Я недавно проезжала мимо твоего дома и обратила внимание, что газон выглядит ужасно. Какой-то бурый.

— Правда? На прошлой неделе с ним вроде бы было все нормально. Может, поливальная установка барахлит? Проверишь?

— Могу попробовать, но у вас там такие навороты — проще бомбу обезвредить. А Ричарда не можешь попросить?

У меня свело живот.

— Если попрошу, он обязательно скажет, что это я во всем виновата, даже если это не так. Не хочу давать ему очередной повод для критики.

Сейчас меня приводит в раздражение одно упоминание о Ричарде, даже если он далеко. Но так было не всегда. Я влюбилась в него с первого взгляда и теперь с трудом выкарабкиваюсь из этой ямы.

А вдруг он и впрямь удивит меня и станет вежливым и полезным? Точно! И вдруг у меня четвертый размер груди. Я посмотрела на свой второй с натяжкой и вздохнула. Не-а. Некоторые вещи никогда не меняются.

* * *

— Мам, вода холодная! — завопила Пейдж. — И волны огромные!

— Не выдумывай, они тебе даже до колена не доходят. Давайте, помочите ножки. Я — рядом.

Мы уже час торчали у озера, но мои храбрые солдатики все еще отказывались сунуть и палец в озеро Мичиган. Фонтейн сидел в шезлонге, на его голове красовалась Додина шляпа с полями. Нетривиальное зрелище.

— Воды слишком много, мамочка! — пищал Джордан, спрятавшись позади Фонтейна. — Мне это не нлавится!

— Ну все, дети. Если вы не собираетесь купаться, мы возвращаемся в Гленвилл.

Пейдж ахнула:

— Ну мама, не увози нас! Тетя Доди обещала научить меня украшать все стразами.

— Я домой не поеду, — надулся Джордан, — и плавать тоже не пойду. Буду плавать, когда буду таким же большим, как Джаспел.

Я сдалась. Слишком хороший был день, чтобы продолжать спор.

— Ладно, ладно, вы победили. Но рано или поздно вам придется залезть в озеро.

Я отошла от берега и плюхнулась на песок рядом с Фонтейном. Пейдж и Джордан стукнулись кулаками в знак победы и убрались подальше от воды.

Фонтейн взлохматил мне волосы со словами:

— Ты тоже отказывалась купаться, когда была маленькой. Не помнишь уже?

— Помню, вот поэтому я и хочу сунуть их в воду, чтобы они