и размеров! Родители Юто первыми успели поработать с Распутинами и оставили о себе отличное впечатление. Не удивительно, что после возрождения Амакава и его быстрого усиления непубличные партнеры дали о себе знать вновь.

Куэс приняла шпажку с креветками, покрутила в руке, попробовала. Есть можно. Особенно когда хочется жрать и нет времени на серьезную готовку. Однако глядя на мужчину казалось: ничего вкуснее быть и не может! Впрочем, откуда одному из представителей такого рода владеть навыками приготовления блюд Высокой Кухни? Если нужно, сам себе приготовит пожрать — и ладно. А за изысками — в ресторан. Мерухи придерживалась той же философии.

— А хорошо вот так посидеть только вдвоем, правда? — после пятого шампура Распутин заметно подобрел, движения потеряли былую резкость. Благодушный мишка как есть.

— Вдвоем? — Амакава приподняла бровь и кинула взгляд в сторону пляжа. Там борт о борт у кромки воды припарковались два зодиака. Их экипажи, трое с каждой лодки, вполне неплохо проводили время рядом: кто-то улегся на траву и уснул, кто-то достал собственный мангал или залипал в телефоне. А если перевести взгляд дальше, то на рейде красовались и суда, с которых спустили моторки: две небольшие суперсовременные яхты.

— Если не хватает приватности, я прихватил палатку-павильон, — гордо улыбнулся Распутин. — Принести из зодиака? Раскладной стол со стульями тоже найдется. Да и матрас тоже.

Куэс покатала в голове последнюю фразу, показавшуюся странной. Дошло до неё не сразу:

“Он что, меня клеить пытается?!”

— Серьезно? — только и переспросила она. Давненько Куэс Джингуджи не получала такие предложения — это ж надо редкостным самоубийцей быть, чтобы такое ляпнуть. А будучи Куэс Амакава — и вовсе никогда. Известные достижения будто невидимый щит отбивали охоту близкого знакомства практически у любого. И тут — такое!

— Людям нашего с вами положения довольно редко доступны простые человеческие радости, — пожал плечами русский экзорцист. — Хотя бы просто потому, что оказаться в обществе равного когда и тебя, и у него есть свободное время почти невозможно. А так мы ведь тоже люди. Взрослые и самостоятельно регающие, когда и чем заняться.

Тут Носящая-полумесяц припомнила песенку, в которой одному из Распутиных приписывалась почти мистическая способность соблазнять женщин.

“Кажется, потомку не дают покоя лавры предка,” — решила она. — “Ну-ну.”

— Палатка вам не понадобится, — с жестковатым смешком отказалась экс-глава Амакава.

— Ну тогда может хотя бы перейдем на “ты”? — ничуть не смутился мужчина. — А то как-то глупо “выкать” на таком чудесном пляже.

Архимаг не успела придумать очередную колкость в ответ. Она и Распутин резко повернули голову к воде: оттуда к ним спешил матрос из лодочной команды яхты Куэс.

— Срочный вызов, Амакава-сама! — доложил он, глубоко кланяясь. — Приказано сниматься с якоря и немедленно отправляться в Такамию!

— Приказано, значит, — Носящая-полумесяц покосилась на русского мага. — Придется возвращаться.

Распутин кивнул: он и сам все понял. В конце концов про людей одного круга он правильно сказал. То есть раз сообщение пробились через запрет типа “беспокоить только в случае конца света” — то причина очень серьезная. А, значит, сделку придется отложить. Обстоятельства неодолимой силы во всей красе.

Некоторое время мужчина простоял, глядя вслед моторке. Вот зодиак подняли на борт… и буквально через минуту модный тримаран экс-главы выпустил из боковых поплавков эффекторы Кемерова. Свист плазмы, сияние голубых корон тяги легко подняли аппарат из воды и унесли к горизонту. Да уж, недаром амулетчики себе место под солнцем на Хонсю выгрызли: есть еще порох в пороховницах… Тут Распутин пожал плечам и подтащил мангал к бетонной лавке: там как раз доходила новая партия креветок. Ну а что? Отдых упускать из-за незначительного разочарования на личном фронте? Ха! Ну а сделку рано или поздно все равно заключат: друг от друга им никуда не деться.

Алекс Жаров

Больничная койка в лаборатории Сидзуки скорее тянула на гордое звание “ложемента”. Такого, чтобы летчик-истребитель много часов мог пролежать за штурвалом и тело не устало — только шире и мягче! Исключительно удобная, с кучей регулировок отдельных частей. Так хорошо я не высыпался как минимум с того дня, как я столкнулся с октом на собственной даче. Эх, хорошо-о!

Потянувшись, я мягко соскочил на пол. Подхватил легкую простынь, которой был укрыт, не дав ей коснуться пола. Насколько возможно без зеркала, оглядел себя, повел плечами. Отлепил бесконтактные датчики, которые сам же и налепил, когда спать ложился. Все равно они только в “койке” и работают, как я понял — а на удалении связь уже теряется.

Пока я спал, кто-то унес мою одежду вместе с контейнером. А вот сменку принести забыли. Даже трусы. Н-да. Ну что ж, мне стесняться нечего. А если дежурный на камерах безопасности в зависимости от пола, получит шок или комплекс неполноценности — я не виноват. Нечего бардак разводить. Пойду найду туалетную комнату.

Сделав свои дела, я вернулся в основной объем парка-лаборатории. Ловко скрытые вентиляторы не просто создавали эффект теплого летнего ветерка, они еще и направление потоков воздуха время от времени меняли! В пруду нашлись разноцветные карпы кои, не хватало только летающих насекомых — но я бы тоже не решился добавлять их в такой компактный и изолированный биоценоз.

Что интересно, на плитках дорожке нашлась Куро-сан! Прямо там, где я её оставил, демонстрируя мирные намерения. Похоже, клинок никто не решился взять. И правильно: незнакомый артефакт, о котором ничего неизвестно, лучше руками не трогать. Даже через толстые перчатки. Больше кузнечные клещи подойдут, а еще лучше — дистанционно управляемый робот-сапер.

Тело со сна переполняла энергия, хотелось размяться — и я не стал сдерживаться. Подобрал катану и стал выполнять ката в привычном, затверженном годами порядке. В родном мире мне пришлось заново перестраивать базу упражнений, данную Учителем воинов. Не без помощи тренеров в секциях по разным единоборствам, самостоятельного изучения теории и просто методом проб и ошибок удалось нащупать свой Путь идти по нему. Уж не знаю, как далеко продвинулся — но октам хватило.

По мере того, как гармонизировалась работа мышц, я все меньше и меньше обращал внимание на окружающий пейзаж, уходя в себя. Загрузить в подсознание трехмерную картинку окружающей реальности и не попортить её было давно пройденной частью тренировки мечника, которую я когда-то не успел освоить здесь, в Такамии. Если ты знаешь что вокруг, напасть на тебя из слепой