дальше — тоже помню… Но рука просто отказывается рисовать. А это… было просто какое-то безумие! Так что пересылаю тебе оригиналы набросков, себе оставлю сканы: а то ставшие "мёртвыми" старые зарисовки я просто разорвал. Мало ли…

Да, ещё раз хочу поблагодарить тебя за то, что в своё время меня сюда вытащил — удивительно, когда тебя реально понимают, вплоть до творческих затыков и “тут не должно быть так, не знаю почему”…»

Юно отложила письмо — дальше ничего интересного не было, а разбирать эмоциональный бред… ой, простите, поток сознания? Лучше она наброски посмотрит. Так, цифра 1 в кружке в углу сверху — это первый. Второй. Тре…

Девочка замерла: лист-"разворот" дрогнул в её руках. Рисунок несколько небрежно, но все же достаточно подробно приводил часть чертежа из кабинета некоего ученого. Кольцевая структура в разрезе, некоторые подписи даже читались. Для рисовавшего термины звучали как полная тарабарщина, а вот юный физик увидела совсем другое. И замерла. В её голове заученные формулы с телефона отца вдруг обрели форму и физический смысл. Она поняла, что за агрегат пытался изобразить Ежов, она достаточно хорошо представила, как он должен сработать. Прокалыватель пространства! Так вот куда унесло отца после боя с “богом” — в параллельные миры!!! И главное: она теперь знала, что нужно построить, чтобы помочь отцу вернуться. Маяк!

Многодневная работа с библиотекой не прошла зря: подсказку нашла её! Сквозь годы и расстояния. Нет, но каков папочка: смог достучаться до семьи через бездну небытия! И для этого заранее, за столько времени до собственной пропажи откуда-то из необъятной России перетащить нужного человека, который сможет сыграть роль приёмника! Уже даже поэтому им обязательно надо встретиться — отцу и основательно заждавшейся его дочери. И они это обязательно сделают — иначе какие же они оба Амакава?

…Тогда у Юно хватило выдержки и здравого смысла не показывать рисунок родным. Её точно сочли б свихнувшейся. Гораздо проще и безопаснее было присвоить целиком себе “гениальную гипотезу” о случившимся с отцом. Типа вот — дошло внезапно, когда в старых книгах копалась, и вся математика как родная ложится. И нет, ей все равно не поверили. Но строить Кольцо разрешили и выделили финансы и средства. И маяк все-таки сработал! А из-за чего и как — это она скоро узнает. Настоящий ученый должен уметь терпеть.

Куэс Амакава

Пустой узкий пляж, короткая зеленая трава вокруг диковатой полянки на берегу. Две лавочки, и стол под навесом — все из бетона, включая опоры крыши. Что-то другое тут просто не пережило бы первый же шторм после постройки. А так простояли пять десятков лет — и еще столько же простоят. Хотя скорее всего конец им придет от рук человеческих.

Рано или поздно один из серьезных игроков туристического бизнеса решиться-таки зайти на территорию Северных Марианских острова — и за пару-тройку лет их будет не узнать. Везде отсыпанные дорожки, пальмы как под копирку, заборчики, с виду не серьезные, закрывающие от скучающего взгляда туристов закулисье их счастливого блаженства… Под такие мысли начинаешь особенно ценить то “ничего”, что здесь сейчас.

Куэс взвесила в руке кокос без верхушки, потянула “молоко” через соломинку. В летнем платье, в широкополой легкомысленной пляжной соломенной шляпе, с туго затянутой косой мало кто сейчас узнал бы знаменитую покорительницу Луны, ахимага и экс-главу клана Амакава. Хотя бы просто потому, что шляпка скрывала метку на лбу, а волосы урожденная Джингуджи не забыла подкрасить до платинового оттенка.

Рядом с монуметальным местом для пикника расположился мангал, над которым колдовал мужчина в гавайке и бермудах. Статный, широкоплечий, тоже светловолосый, с аккуратной бородкой. Про таких говорят “словно вставший на дыбы медведь” — только этот по пути заглянул в барбершоп заглянуть не забыл. И мимо тату-салона не без потерь прорвался. У него тоже был кокос с обрубленной верхушкой, к которому он время от времени прикладывался, а в другой руке — веер для раздувания углей.

— Тигровые креветки, да на углях, да с правильными специями! — веер молниеносно сменился на сразу две половинки лимона, небрежно зажатых огромной пятерней. — Пальчики оближешь!

“Пшшшш!” — недовольно отозвались упомянутые угли на дождь из лимонного сока.

— Распутин-сан, вряд ли вам удастся поразить меня вашими кулинарными талантами, — хмыкнула Амакава. — И мы ведь не за этим оба сюда приехали.

— Если во время важных мероприятий не отдыхать — отдыхать вообще будет некогда, — резонно возразил русский. — И уж вам ли этого не знать, Куэс-сан?

— Как там у вас говорят? — перешла на русский архимаг. — Кто старое помянет — тому глаз вон?

— Понял, понял! — шутливо замахал на неё собеседник. — Мы уже почти пятнадцать лет неплохо сотрудничаем… без лишних бумажек. Но есть некоторые деликатные вещи, которые не стоит пропускать через… м-м-м, общую кассу. Из тех, что не купишь просто за деньги. Хотелось бы наладить, так сказать, более серьезный бартер. Информацией там обменяться, например. Носящая-полумесяц только кивнула: к этому предложению Амакава и Распутины уже давно подбирались.

У русских с экзорцистами сложилось довольно неоднозначно. До их революции в начале двадцатого века защиту от духов несли некоторые монастыри, а маги, колдуны по-ихнему, старались не светиться. И с нечистой силой открыто не боролись — только оборонялись если аякаси впрямую на них самих нападали. После смены строя церковникам-ортодоксам[3] пришлось несладко. Когда коммунисты спохватились, им пришлось организовывать свои отряды магов из того, кого смогли найти или обучить. После развала Советского Союза ортодоксальной церкви разрешили опять заниматься противоборством демонов — а бывших спецслужбистов попытались распустить. Не вышло. Одаренные экс-КГБешники самоорганизовались в сообщество с издевательским названием “клан НКВД”.

Род Распутиных оказался единственным исключением между теми и этими. Являясь светскими лицами, они много поколений оказывали специфические услуги царям. Причем в конце девятнадцатого века такую силу набрали, что обозначили свое влияние публично. За что, едва началась гражданская война, под шумок получили от всех. Но смогли уйти на дно, много лет не показываться, и обозначить себя как силу только после развала Союза. И вот теперь все три стороны смогли-таки договорится и между собой, и с правительством России.

Учитывая чудовищную способность Силы Крови Распутиных: обращать аякаси в покорных слуг прикосновением — лучших экзорцистов сыскать было сложно. Клятва Света клана Амакава и рядом не стояла по эффективности. Но Свет несопостовимо хорош был в другом. Амулеты. Любых свойств