— Вот!

Стоило только высунуть нос в комнату, как Триша протянула мне платье светло-коричневого цвета с темными вставками на рукавах и подоле. Простое и в то же время очень элегантное. Открытые плечи, расширяющаяся от талии юбка и несколько маленьких драгоценных камней на лифе.

— Тебе должно подойти, примерь. Там корсет, я помогу затянуть.

— Может быть, уже завтра? Перед самим праздником?

— С ума сошла? — поинтересовалась Триша, отодвигая в сторону наряд и заглядывая мне в глаза. — А если я ошиблась и оно на тебе будет плохо смотреться? Что мы тогда делать будем?

— Пойду в форме, — хмыкнула я, но к поясу халата все же потянулась.

Через несколько минут Триша уже прыгала вокруг меня, поправляя платье и затягивая шнурки корсета.

— Ну что, как тебе? — наконец остановилась девушка. — Мне кажется, что тебе оно очень идет.

— Тогда одолжу у тебя его на завтра, — улыбнулась я. Мне и самой нравилось платье. В нем я себя чувствовала как-то легче и проще. Будто бы не было проблем со стихией и семьей.

— Можешь даже забрать, — махнула рукой Триша, вновь возвращаясь к разбросанным по кровати нарядам. — Оно тебе и правда безумно идет. А на мне телепается, как на вешалке.

— Да нет, я так не могу…

— Пусть будет подарком ко дню рождения, — Триша глянула на меня этим своим взглядом, по которому можно было понять — спорить с ней бесполезно. — Когда он у тебя?

— Завтра, — пожав плечами, ответила я, рассматривая тонкую вышивку на рукавах.

— Завтра? — аж подпрыгнула соседка. — Ты родилась в праздник Франы? Да ладно!

— А что тебя так удивляет? — усмехнулась я, пытаясь сама дотянуться до шнурков на корсете.

— Это тебе сколько исполняется? — проигнорировала мой вопрос Триша. — Двадцать?

— Угу.

— Ничего себе, — она аж присела на кровать, сминая юбку одного из нарядов. — Еще скажи, что в ночь родилась!

— Почти в полночь, — усмехнулась я.

— В ночь Франы, — не унималась Триша. — Да еще и в ту самую ночь, когда произошло знаменательное лунное затмение. Лиловое. Пророчащее перемены. Ну ты даешь! И молчала!

— А что мне об этом на каждом углу кричать? — рассмеялась я.

Сама же я никогда не воспринимала день своего рождения, как нечто особенное. Да, я родилась в самую волшебную ночь, которая случается всего раз в тысячу лет. Ну и что с того? Я ведь не одна такая.

Триша махнула на меня рукой, мол, ничего ты не понимаешь. А после вернулась к выбору платья для себя. Я же решила, что в любом случае верну ей одолженный наряд. Соседка не обязана делать подарки, да и мне самой как-то некомфортно от этого жеста.

Вскоре Триша остановилась на темно-зеленом платье с плотным лифом и высоким воротником. Начала примерку.

— Ну как? — спросила она у меня, наконец застегнув все пуговки.

Я отложила книгу, в которую уже успела нырнуть с головой, и окинула соседку придирчивым взглядом.

— Хорошо, только надо будет волосы поднять. А то слишком уж целомудренным выходит твой наряд. Ты, конечно, не на бал за женихом собрались, но все же слишком уж целомудренно выглядит этот наряд.

— Поняла, — кивнула со всей серьезностью она. — Сделаем. Боги, а ты все за книгами! Фрея, ну нельзя же так!

— Не нельзя, а нужно, — устало вздохнула я и потерла глаза. — Проблемы у меня со стихией. Освоить не могу. Нужно наверстать все упущенное за эти годы.

— Эти годы? — нахмурилась соседка.

А я прикусила язык. Не быть мне шпионом — почти все выболтала.

Махнув рукой на осторожность, я рассказала соседке, что стихия проснулась всего несколько дней назад, и сейчас я самым активным способом пытаюсь научиться ее чувствовать. Чтобы и самой не оплошать, и другим не навредить.

— Вот оно что, — кивнула Триша. — А почему сразу в академию? Есть же школы для этого…

— Так надо, — расплывчато отозвалась я. Касаться неприятной темы не хотелось. По крайней мере, пока что.

— Прости, — правильно поняла меня Триша. — Тогда не буду отвлекать. И это… если нужна какая помощь, ты дергай меня. Я постараюсь тебе объяснить то, что выучила в школе чародеек. Хорошо?

— Хорошо, спасибо, — я улыбнулась ей.

А самой даже как-то спокойней стало. Вроде ничего сверхважного и секретного я Трише не рассказала, но между нами будто бы рухнула одна из стен, что мешала стать подругами.

Хотела ли я ей стать подругой? Скорее да, чем нет. Триша мне нравилась как человек. Так почему бы и не попробовать?

Тем временем моя соседка убрала все разбросанные вещи в шкаф и закружилась по комнате юлой, нанося макияж и заплетая волосы.

— С таким парнем познакомилась, — подмигнула она мне, сменив наряд на форму. — Не жди, буду поздно.

Дверь хлопнула, а я только покачала головой.

Говорят, что стихия отражается на характере чародеек. Возможно, это очередная байка, которой не стоило бы и верить. Но в такие моменты Триша напоминала мне ветер — шумный и быстрый. Земля в ее характере просыпалась только во время споров.

Еще мгновение посмотрев на закрывшуюся за Тришей дверь, я вернулась к учебе. Ректор Герей не просто так ведь сказала, что спрос с меня теперь будет больше, чем с других. А значит, я должна быть хорошо подготовлена к первому учебному году.

Который начинается завтра.

— Наступил долгожданный праздник Франы, покровительницы осени и западных земель. С этого самого дня начинаются осень и наш учебный год!

Ректор королевской академии стояла на небольшой сцене перед залом, забитым студентами и преподавателями. Все взгляды были устремлены на эту женщину в темно-сером платье с белыми вставками.

Праздник первого дня осени все встречали при полном параде. Мне казалось, что правильнее было бы надеть форму, но я оказалась бы белой вороной, придя в ней. Все же официально занятия начнутся завтра, а сегодня можно насладиться праздником.

— Считается, что богиня Франа запрещает магию в этот священный день, — продолжала говорить Асмия Герей. — Говорят, что это может оскорбить ее. Но на самом деле наша магия в этот день намного сильнее, чем когда-либо. У чародеев обостряются все чувства и магические способности. Потому постарайтесь сегодня обойтись без чар, студенты Академии Лифы. Но и не впадайте в крайности.

— То-то ты мне сегодня нравишься еще больше, — послышался тихий мужской шепот за спиной.

— Дурак, — так же тихо возмутилась какая-то девушка, а потом рассмеялась.

— Сегодня мы вместе насладимся моментом, когда осень сменит лето, — продолжала свою речь ректор. — Первокурсники познакомятся с теми, кто уже не первый год считает Академию Лифы своим домом. И у меня к вам большая просьба — помогайте друг другу. Если среди чародеек и колдунов не будет взаимовыручки, мы зря переворачивали порядки мира с ног на голову.