Отложив бумаги на письменный стол, с которого убрали подносы, подошла к кровати. На светло-бежевом покрывале возвышалась стопка одежды. Моя форма. Надо ли говорить, чем я занималась следующие двадцать минут?

— Интересно, как сидеть будет? — усмехнулась я, пересматривая вещи и мечтая скорее переодеться.

Изначально я думала, что под «формой» понимаются одна-две мантии с нашивками факультетов. Но… Я ошиблась.

Черная узкая юбка до колен, темная приталенная блуза с рядом пуговиц, темно-алый жакет с эмблемой пламени на металлическом значке. Три пары плотных чулок, узкие тканевые штаны, просторная темно-алая рубаха со шнуровкой на груди, черный плащ с красной окантовкой и очередной эмблемой факультета. Даже обувь нашлась! Пара туфель на плоской подошве и высокие сапоги.

Ради интереса примерила одну из туфелек и удивленно ахнула. В самый раз! Но как они угадали размер?..

— Тут работают настоящие волшебники, — улыбнулась я, избавляясь от платья.

Хотелось снять вещи, сшитые в цветах рода Игрис. Нет, я еще не отказалась от семьи, как, впрочем, и она от меня. Но… форма Академии чародеек и колдунов имени Лифы стала для меня символом победы.

Накинув поверх блузы жакет, я крутанулась. Хотелось оценить вид и со спины. Но, к сожалению, ростового зеркала тут не наблюдалось, приходилось рисковать свернуть себе шею…

Именно в таком виде меня застал некто, совершенно по-хозяйски распахнувший дверь в комнату.

— Привет, соседка, — радостно протянули звонким женским голосом за спиной.

Я резко обернулась и встретилась взглядом с незнакомкой.

Высокая, с вьющимися темно-каштановыми волосами, раскосыми глазами и элегантной родинкой над верхней губой. Она улыбнулась мне и внесла в комнату огромный кожаный чемодан, закрытый на несколько массивных замков. Но сколько бы я ни присматривалась, герба рода на них не заметила. Да и сама девушка была одета в темное платье, не выдающее цвета семьи.

— Привет, — немного запоздало ответила я.

— Первокурсница? — уточнила она, начиная распаковывать вещи.

— Да. А ты?

— Тоже, — незнакомка со щелчком откинула замки, чемодан развалился на две половинки, являя миру внутренности. — Будем знакомы, меня зовут Триша.

Соседка протянула мне руку для пожатия, совсем не как леди.

— Фрея.

— Очень приятно. О, вижу ты на факультете Огня, — она мило улыбнулась. А потом хитро подмигнула и добавила: — У меня стихия земли, враждовать не должны.

— А могли бы?

— Ты что, эту байку не слышала? — рассмеялась Триша, открывая свой платяной шкаф и начиная развешивать одежду на плечики.

И опять же, почти все платья были или темными однотонными, или темно-зелеными с небольшими вкраплениями других цветов. Последнее ни о чем не говорило, если она и впрямь на факультете Земли.

Видимо, и впрямь из простых.

— Какую байку?

— Ну, что воздух с землей соперничают постоянно, а вода с огнем, — Триша приподняла одну бровь, мазнув по мне взглядом, а потом опять улыбнулась. — Но на то они и байки, чтобы не быть правдой. Ой, слушай, а можно я у тебя несколько плечиков для одежды позаимствую? А то что-то не влезают вещи.

И в самом деле, за этот короткий промежуток времени моя новая знакомая успела запихнуть в шкаф почти всю свою одежду. Из чемодана сиротливо выглядывали один плащ и несколько шляпок. И что-то мне подсказывало, что в шкаф они не поместятся. А если попытаться впихнуть, то тот треснет по швам.

— Можешь и у меня повесить, — махнула я рукой. — Не издевайся над вещами.

— Правда? — Триша удивленно хлопнула длинными ресницами, — спасибо, Фрея.

— Да не за что…

Соседка уже распахнула створки моего шкафа и, замерев, повернулась ко мне:

— А… почему тут пусто?

Ответить я не успела.

— Они что, потеряли твой багаж? Давай я сейчас запрос подам, может, просто не доставили? Ты же тут не меньше суток, раз форму получила, — засуетилась девушка, направляясь к своему столу с письменными принадлежностями. — Сейчас, я быстро…

— Триша, подожди. У меня нет багажа, — пресекла я попытку соседки написать куда-то кому-то. — Никто ничего не потерял.

Чародейка повернулась ко мне. На ее лице читалось столько удивления и непонимания, что я уже засомневалась в том, что она безродная. Простые девушки не должны так удивляться отсутствию гардероба.

— Я, наверное, лезу не в свое дело, — осеклась соседка. — Прости.

— Да ничего, — меня умилила забота практически незнакомого человека, — так что там? Место в шкафу нужно? Тебе же еще форму должны доставить…

— Да, спасибо, — она широко улыбнулась, явно не зная, как повернуть разговор в менее смущающее русло. — Может, в библиотеку за книгами сходим, а потом перекусим? Я голодная, как волк зимой.

— Библиотека закрыта, я уже пыталась получить учебники.

— А ты через главный вход попасть пыталась? — уточнила Триша, растягивая завязки дорожного платья и выбирая из шкафа более простое и менее теплое. — Он и будет закрыт до начала обучения. Пойдем. Список только захвати.

Признаться, меня смущала такая осведомленность первокурсницы. Почему мне об этом ректор не сообщила? Потому что спешила и я вообще попала в академию чудом, или были какие-то другие причины?

Переодевшись, Триша потащила меня по коридорам академии, только изредка сверяясь с моей картой.

— Вот сюда, — девушка свернула на очередном повороте и остановилась возле тупика.

Серая каменная кладка, глухая стена. Ни намека на двери, и только в нише сбоку горит небольшая лампадка.

— Триш, точно тут?

— Вроде сюда, — уже не слишком уверенно протянула девушка. А потом выставила перед собой руку, приложила ладонь к камням и что-то прошептала.

Секунда — и камни вздрогнули. Посыпалось мелкое крошево, с громким гулом кирпичи разошлись в стороны, являя нашему взору простую деревянную дверь с проржавевшей ручкой.

— Как ты?..

— Идем, — не дослушав меня, улыбнулась Триша и открыла дверь.

Вопреки ожиданиям, в лицо не ударило затхлым воздухом или неприятным запахом. За дверью оказалось просторное светлое помещение, уставленное высокими деревянными шкафами. Не сказать, что все полки были забиты под завязку, но книг оказалось предостаточно.

А если учитывать тот факт, что вся литература по стихийной магии вновь начала создаваться не так уж давно, всего лет двадцать назад…

Я только через мгновение вспомнила, что половина студентов королевской Академии имени Лифы все же обучаются на мужских факультетах, а значит, тут литература и по их чарам быть должна.