— Благодарю, — сухо ответил Аверан, — наш новый помощник по хозяйству оказался весьма одарен, тем более я ей отдал в распоряжение двух слуг, крайне любопытных и расторопных, — Жордж и Тордж! Помогите Лизавете убрать со стола все лишнее! — приказал папенька, и мои мышки с поникшими мордашками начали бодро уносить приборы на кухню.

Я похолодела, данный спектакль не просто так. Видимо, отец все-таки добрался до своего тайного хранилища, не досчитавшись некоторых компонентов. А еще он узнал, кто вытаскивал магические зелья и порошки из него, и главное, для кого. Колкие мурашки пробежались по моему телу, когда Аверан пристально наблюдал за моей реакцией. Летучих мышек он заставил отрабатывать, а вот, что ждет меня?

— Ну что, господа детективы, — строго произнес отец, обличая всех нас. — Рассказывайте, все и по порядку! Желательно, без лжи. Отсутствие зелья правды не помешает мне проверить информацию, у меня свои источники.

Мы все, как по команде, вытянулись, словно в позвоночник вставили железный прут. Растерянные взгляды оборотней обратились к Рику. На лице Аверана расцвела ехидная усмешка, он с абсолютной точностью определил лидера нашей команды сразу, как встретил гостей. Рик не стал юлить, выложив правду:

— Мы расследуем убийства, серию убийств. На шее всех жертв присутствуют следы клыков, поэтому мы с коллегами предположили, что убийца является вампиром. Однако, мы ошиблись. Благодаря помощи Клары и ее питомца, нам удалось выяснить, что людей сначала травили ядом, а после смерти, им вводили противоядия, убирая следы вмешательства вещества. А затем, искусственно делали два прокола на шее. Убийца, предположительно, является последователем игунов, участников древнего вампиро — борского движения. В тайниках псевдовампира мы обнаружили древнюю письменность в виде рун, которую удалось расшифровать.

— И где же вы нашли специалиста по древним рунам? — папенька знал, какие вопросы задавать. Я шумно выдохнула. — Бенедикт фон Клыкинс! — громко скомандовал отец, и призрак Бена материализовался рядом со мной. Оно и не удивительно, артефакт был в моем рюкзаке, который я держала при себе.

— Еще будут заговорщики? Хотя, мои обожаемые близкие родственники закончились, а то бы моя послушная, и главное, благодарная дочь, призвала бы на помощь всех, кроме меня, конечно! — обвинение в мою сторону, справедливое, между прочим. Если бы я была человеком, мое лицо бы покрылось румянцем, но я же вампир.

— Ну, раз уж теперь ты в курсе, братец, — без расшаркиваний начал Бен, — то учти один немаловажный момент! — призрак показательно поднял палец вверх. — Мы действовали во благо нашего рода.

— Да неужели? — засомневался Аверан. — Возможно, кто-то захотел стать вольной птицей, хотя указом главы клана было запрещено выпускать тебя на волю. Напомнить тебе, что грозит нашей семье, если его нарушить?

— А что, если мы пустим сложившуюся ситуацию на самотек? — подначивал призрак Бена. — Ты не задумывался об этом, Аверан? Кто-то хочет подставить род вампиров, натравив на нас людей. И сколь мы не были бы сильны, вампиры малочисленны и уязвимы. Между прочим, у последователей игунов оказался немаловажный для нас артефакт. Правда, эти ироды раздербанили его на части еще несколько веков назад и передали его по камушкам своим отпрыскам. Теперь эти отпрыски закапывают артефакт в тайниках, подпитывая его кровью убиенных.

— Что за артефакт и зачем ему подпитка кровью?

— Йёрбиса, — Бен сделал многозначительную паузу. Брови Аверана от удивления взмыли вверх. — Если древнюю реликвию, олицетворяющую божество смерти и хаоса, напитать кровью…

— То она напитается силой, которой могут воспользоваться только вампиры… — закончил отец мысль.

— Именно так, — подтвердил призрак дядюшки, — однако, эти глупцы считают, что смогут возродить к жизни божество смерти и натравить его на вампирский род.

— Выдумка, — серьезно произнес Аверан, — но кому-то эта легенда на руку?

— Правильно мыслишь, братец, — кивнул дядюшка, ощерившись широкой улыбкой.

— Об этом не стоило молчать, Клара, — упрекнул меня отец, а я пристыженно опустила глаза, — дело может быть гораздо серьезнее, чем вы предполагаете. А убийства нескольких людей — это только начало. — Так какие у вас планы? — Аверан строго посмотрел на нашу компанию.

— Пробраться в усадьбу Торренджей и залезть в тайник с рукописями о Йёрбисе, — призналась я.

Отец благожелательно кивнул, догадываясь кто спрятал эти самые рукописи.

— Нужна прослушка дома Торренджей, — добавил Аверан, — они наши родственники, но доверять сейчас никому не стоит.

— Сделаем. — кивнул Рик. — Все равно нам необходима информация об артефакте, чтобы поймать убийцу, следовательно, придется наведаться к ним в гости. — И, предполагается, что следующее убийство будет крайним, для завершения ритуала. Поэтому, нам как воздух необходима информация о том, как убийца выбирает жертв.

— И кто же будет вскрывать тайник? — задал вопрос Аверан.

— Я, — не стала скрывать. Папенька бросил на меня хмурый взгляд, — я смогу обойти любые ловушки. Да и Бен мне покажет, где спрятал рукописи.

— Я буду контролировать успешность дела, а также гарантирую защиту Кларнетты, если что-то пойдет не по плану, — заявил Рик таким тоном, что сомневаться в верности его слов было невозможно.

— Хорошо, — выдохнул отец, — только если хоть одна волосинка с ее головы упадет, не поздоровиться ни вашему детективному агентству, ни Торренджам!

ГЛАВА 8

Раннее утро, солнце еще только успело коснуться лучами небосвода, но ночная тень все еще властвовала над миром, не торопясь уступать утреннему свету. В Усадьбе Торренджей было мрачно, благодаря высоким зарослям деревьев и кустарников в парке возле дома, к которому нам предстояло пробраться. На первый взгляд все просто, семейка вампиров уже давно должна была погрузиться в крепкий сон, двигаться бесшумно для меня не проблема. Вот только, я уверена в том, что в усадьбе установлена хотя бы одна охранка, поэтому подходить близко к воротам я не торопилась.

Рик шел за мной, стараясь идти тихо. Визуально все чисто, но предчувствие не давало покоя. Я достала из кармана пузырек с обличителем иллюзий, который отец мне вручил перед вылазкой к Торренджам со словами: «Эта последняя — использовать в крайнем случае». Высыпала небольшую горсть себе на ладонь, просчитала направление ветра, приблизилась к воротам вплотную и подула на пыльцу. Та разлетелась, осев мелкими пылинками на металле. Бинго! Ворота и все ограждение полностью покрылись зеленым свечением. Между прочим, недешевая такая магическая защита, своего рода сигнализация, которая сработала бы, будь мы не настолько осмотрительными. Была у нас такая на Уистерде, папенька несказанно ей радовался, приобретя эту иностранную новинку от своих партнеров. Недолго радовался. Пока его дочурка, то есть я, ее не обезвредила. Тогда Аверан объявил своим партнерам вампирам, что их изобретение — пустышка, если ребенок смог его обхитрить. Проследила за еле