— Что еще за черт? — выругнулся Рик, глядя как убитый ниндзя превращается в прах.

Я лишь пожала плечами, странно это все.

Теперь вся толпа игунов схватила факелы с целью помочь своему предводителю. Макс активно забился в панике, попытавшись развязать тугие веревки, но все тщетно. Еще бы немного, и мы бы не смогли ничем помочь коллеге, но случилось чудо. Очень страшное и не поддающееся логике.

Камушки те, что являлись частями разрушенной реликвии Йёрбиса начали собираться, подсвечиваясь сквозь трещинки зеленым свечением. Сектанты — игуны тут же припали на колени, забыв о Максе, начав с особым азартом кланяться. Когда пазл сложился, нашему взору предстала огромная каменная жаба с длинными клыками, красными глазами и толстыми четырьмя ножками. Причем артефакт продолжал светиться ядовитой зеленью.

— А это что еще за напасть? — произнес глухо ангел, попытавшись узнать у меня, что происходит.

Но я лишь с откровенным ужасом наблюдала за этим живым артефактом, явно осознавая, что ничего не поняла.

— Слуги мои! — прогудел потусторонним голосом артефакт Йёрбиса, — Я возродился!

— Ууууууу! — весело прогудели сектанты, откровенно радуясь вот такому чуду.

— И теперь, охваченный лишь одной единственной целью — а именно порабощение кровососущих тварей…

— Уничтожение вы хотели сказать? — робко перебил красно-рясый.

— Молчи челядь! Тебе слово не давали, — прогремел жабо-монстр, и мужчина виновато припал головой к земле, — Я божество хаоса и смерти, повелеваю вам, мои приспешники!

— Ууууууу — снова загудели радостно ликующие приспешники.

— Собраться духом и пойти войной на вампиров! Достаточно ли пороха в вас слуги мои, чтобы выполнить миссию ваших предков?

— Достаточно! — активно закивали слуги, не вставая с колен.

— Так встаньте же и поспешите! Я, Йёрбис, приказываю вам идти за мноооой! — и жабо-монстр сошел со своего алтаря — пьедестала, гулко зашагав широкими конечностями.

Игуны, воинственно заревев и похватав факелы, отправились за Йёрбисом.

Вот только красно — рясый об оборотне не забыл, попытавшись завершить сожжение, поднес факет к траве.

Божество смерти и хаоса так же гулко развернулось и громко так, на весь лес, проорало:

— Брось ушастого, глупец! Ты что же, решил окропить храм и обитель мою мерзкой волчьей кровью?

Игун мелко затрясся и виновато поклонился, бросил начатое, и отправился за остальной группой сектантов.

Меня кольнула догадка, я открыла свое второе вампирское зрение, внимательно осмотрев реликвию, а когда сзади у клыкастой жабы вместо хвоста оказался будильник, недоуменно произнесла:

— Дядюшка Бен?!!!

Рик и я спустились вниз, поторопившись развязать Макса и вытащить кляп из пасти.

— Эти, эти, гады, — шумно выдохнув еле говорил Макс, — чем-то полицию околдовали. Они ходят на одном пяточке туда и обратно, а выход найти не могут. Где Леха?

— Леха отправился за полицией, я думаю, они уже должны быть на подходе, — ответил Рик.

— Кстати, этот монумент оживший, как раз в сторону полиции игунов и повел. Что это за монстр такой? — изумлялся Макс.

— Дядюшка Бен это, — ответила, — он каким-то чудом вселился в артефакт и теперь управляет им.

— Угу! Мне кажется, я испытал культурный шок, завидев его, — севшим голосом пояснил Макс.

— Мы все его испытали, — кивнул Рик, — а теперь, следуем за игунами. Возможно, полиции понадобится наша помощь.

Далеко идти за ними не пришлось. Как Рик и предполагал, Леха уже разобрался с заклятием, наложенным на человеческих оперативников. Полиция во главе со следователем Николаем Алексеевичем встретили преступников, как подобает, с обращенными в их сторону дулами пистолетов. Жабо-монстр превратился в обычное каменное изваяние. Сектанты были арестованы.

Следователь с недоумением потягивал сигарету, пытаясь что-то рассмотреть в густых ветвях деревьев. Когда мы приблизились к нему, первым делом сообщил Рику:

— Черт знает, что творится! Кто-нибудь мне объяснит, кто этот крендель в красной рясе? Мы и глазом моргнуть не успели, а этот «Джекки Чан» залез на дерево, словно обезьяна, а потом, раз, и он уже прыгает с одной верхушки на другую. Его такого и на прицел не взять!

— Упустили? — догадался Рик.

— Не догнали, — сурово ответил следователь, — так вы знаете кто это был?

Рик отрицательно покачал головой, заметив:

— Результаты допроса сектантов нам будут необходимы. Я уверен — этот ниндзя-каскадер и есть искомый убийца, остальные лишь соучастники.

— Передадим, — кивнул следователь, — как и есть чертовщина, по-другому не сказать. Мы только на след преступников напали, появился этот в красной рясе, нашаманил что-то, и все! Мы словно слепые котята, вроде идем, да по кругу! Хорошо ваш человек появился, и вывел нас на нужный путь.

Рик лишь ухмыльнулся, мазнув взглядом по Лехе, все же догадался закрыться человеческой иллюзией перед оперативниками.

Ну, что же, спасибо за содействие органам, — Алексей Николаевич пожал руку ребятам, — думаю, в ближайшее время преступник уйдет на дно, а этих, — следователь указал на сектантов, — мы потрясем на момент нужных сведений.

Добирались обратно, до детективного агентства, на кряхтящем и избиенном игунами красном хэтчбеке. Ехали мы долго, тесно, а некоторые и вовсе без настроения…

***

— Подведем итог, — Лайма Райс цепко осмотрела нашу копанию, — соучастники преступления найдены, с ними проводятся беседа человеческой службой правопорядка. Один из предполагаемых убийц сумел скрыться. И этот самый человек, возможно, человеком и не является, судя по тому, насколько ловко он избегал пуль. Второй, похожий индивид, получив смертельное ранение, самовоспламенился. Есть мысли и идеи?

— Надеюсь на пользу проводимого с сектантами допроса, — начал Рик, — однако, стоит учесть, что преступники верили в призыв ими древнего божества хаоса, в том числе и тот ускользнувший от правосудия каскадер. Это лишь значит, что им промыли мозги хорошенько, и истинных мотивов заказчика серии убийств с воскрешением мы от них не узнаем. Естественно, их всех примут за невменяемых людей, когда они будут пытаться доказать существование вампиров и рассказывать о доблестной миссии игунов.

— А еще, эти игуны, точнее их красно-рясый предводитель, умеет накладывать иллюзию пространства, что он и проделал с сотрудниками полиции, — вмешался в разговор Леха, — такие техники недоступны для людей. Им кто-то помогал и направлял.

— Ага, и у нас имеется сверхчеловек, — добавил Рик, — было двое, один сгорел, не оставив улик. Кто-то предусмотрел возможность, чтобы мы не смогли изучить труп.

— А что камни и записки? — Лайма обратилась к призраку Бена, подчеркнуто недовольному и молчаливому.

— Записки и кровь жертв — лишь средства активизации мощи артефакта, — пробубнил дядюшка Бен, — смысл текста не важен, нужен был факт возникновения рядом с камнями древних рун. Это был ключ. Реликвия дает мощь той ветви вампиров, которой принадлежит. Для людей она бессмысленна.

— Так вот зачем ты заставил меня тащить этот хлам в замок Аверана? — рыкнул Макс. — Дармовой силушкой решил обзавестись?

— А