— Хм, попробовать стоило, — мечтательно произнес призрак, вернувшись в артефакт.

— Я помогу тебе убрать, — предложила я помощь. Как оказалось, не мне одной сегодня не спалось. И надо отдать Лизавете должное, держится она молодцом. — Не нужно мне носить еду. Если понадобится, я сама способна налить себе чай. К тому же, я так плотно никогда не завтракаю, — ухмыльнулась я, положив на поднос сочный кусок мяса.

— Мне выдали инструкции: завтрак, обед, ужин. Я все должна разносить четко по часам. А блюда собирать, согласно выдаваемого мисс Грей списка. — призналась Лиза.

— Даже так? — удивилась я. Похоже папочка решил конкретно поиздеваться над девушкой. Не ожидала я такого от Аверана. А я все гадала, в кого я вредная такая?

Следующим моим открытием было то, что все мои ловушки, любовно расставленные лично мою по Уистерду, были обезврежены. Обижаться на папеньку не стала. Во-первых, у нас теперь живет человек, а он, в отличии от моих родственников, не бессмертен. Во-вторых, теперь мне совершенно не стыдно за то, что я обчистила папенькин тайник.

Телефон завибрировал, на экране отразилось имя Рика.

— Надеюсь, ты уже проснулась, — со смешком произнес ангел, — пока кое-кто спал, мы осквернили все клады нашего убийцы. И пришел результат исследования жидкостей в ампулах. Если тебе интересно — выходи! Мы уже у твоих «невидимых» ворот. — заинтриговал Рик. — Не забудь позвать призрака вампира, нам нужно сложить пазлы с этими, чтоб им неладно было, рунами.

— Ага, — кивнула я, — уже бегу. Тем более, у нас сегодня такой интересный на события день прогнозируется! — я притворно воодушевилась, и Рик это почувствовал.

— Что стряслось?

— Вас на ужин ждет мой папенька, явка обязательна.

— Неужели ты храбро поведала отцу о своих приключениях?

— Я на сумасшедшую похожа?

— Ну, как тебе сказать…

— Отец выяснил, что академия закрыта. Мне пришлось сообщить, что я провожу время с друзьями и…

— Можешь не продолжать. Без проблем, мы будем на ужине. А сейчас, милая подруга, прошу поторопиться. Тем более, у нас столько планов на сегодня. И моей начальнице не терпится познакомиться с тобой.

Детективное агентство Лаймы Райс напоминало небольшую офисную контору, где кроме непосредственно сыщиков, трудились сотрудники, занимающиеся бумажной работой. Главой агентства была дама в почтенном возрасте, Лайма Райс. Лайма была всегда одета с иголочки: белоснежные шелковые блузы с кружевами или воланами, яркие классические костюмчики теплых тонов, и непременно крупные украшения в виде бус, печаток и брошей. Райс носила стильные очки в бордовой оправе, волосы были вьющимися и полностью седыми, что лишь добавляло ей шарму. В экспериментальной лаборатории, где проводились исследования веществ, работал всего один человек — профессор Якоб Григорьевич Терентьев. Он был в возрасте лет шестидесяти на вид, низкорослый, худощавый, носил густые усы и широкие круглые очки. Расшифровкой артефактов нам предстояло заниматься в компании Райс и Терентьева. Нас они ожидали непосредственно в кабинете начальника детективного агентства по паранормальным явлениям.

— Прошу, присаживайтесь, коллеги и новые знакомые, очень рада, — Райс указала нам на стулья, придвинутые к прямоугольному деревянному столу. Сама Лайма сидела у окна рядом с Якобом, одетым в привычный для его профессии белый халат. В руках у профессора были бумаги с формулами, смысл которых знал только он сам.

— Может, чаю? — гостеприимно предложила Райс.

Мы отказались. Лично мне не терпелось как можно скорее перейти к делу.

— Кларнетта, дорогая, можешь снять иллюзию, здесь тебе стесняться некого. Тем более, люди, трудящиеся в нашем агентстве, не совсем обычные. Я, например, как и Рик, могу видеть сквозь любую личину. — Райс сняла очки и положила их на стол. Радужка глаз начальницы блеснула сиреневым оттенком.

Я засмотрелась — очень красиво, и убрала иллюзию. Дядюшка Бен вылез из артефакта, скептично пробежавшись взглядом по собеседникам.

— А вы, полагаю, Бенедикт фон Клыкинс, — лукаво улыбнулась Райс, убедив нас окончательно в своей необычности. Интересно, кто же такая эта Лайма Райс на самом деле? Неординарный цвет глаз, который она скрывает за линзами очков, умение видеть призраков. Бен тоже впечатлился, поэтому вместо обычного недовольства и бухтения, он вежливо склонил голову, подтвердив верность слов Лаймы.

— А где ваш хваленый барс с вампирским геном? Зубик, кажется… — Райс было любопытно увидеть столь редкое существо. Я ее отлично понимала.

— Отдыхает, он всю ночь с ребятами искал улики, — оправдала я отсутствие своего котика. Ему, действительно, стоило выспаться.

— Тогда, раз все заинтересованные лица тут, начнем, — перешла к делу Райс, — Якоб, слово вам!

Якоб Григорьевич разложил по столу свои записи и откашлявшись, заметил:

— Странностей в этом деле много. Хотя бы в том, что в одной из ампул, найденной в тайнике убийцы, в результате лабораторных исследований, было выявлено вещество, при потреблении которого, неизбежен летальный исход. Во второй ампуле — противоядие к данному яду. То есть, действие одной жидкости нейтрализует другую, полностью выводя ее из крови.

— Смерть жертв была от действия яда? — Рик пробежался глазами по записям профессора, — колотые раны на шее были нанесены после смерти?

— Похоже на то, — согласился профессор, — есть еще одна специфическая особенность противоядия. После попадания в кровь, вещество полностью растворяется, не оставляя следа в течение нескольких минут.

— То есть, экспертиза правоохранительных органов, проведенная на трупах, не показала наличие посторонних веществ в крови. — Рик крепко призадумался, облокотившись на спинку стула.

— Велика вероятность этого, — кивнул Якоб Григорьевич, — поэтому заключением людской экспертизы было — смерть от колотых ран в шею.

— Что же получается? — недоумевал Макс. — Убийца травил жертву ядом, затем, после ее смерти, вкалывал ей противоядие?

— А «укус вампира» на шее — некая имитация! — добавил Леха, усмехнувшись.

— Эмм, Клара, — обратился Рик ко мне, — как ты считаешь, в каком количестве можно достать тот порошок, который ты на меня высыпала, пытаясь обличить иллюзию?

— Думаю, в очень малом, — ответила я, — Аверан коллекционирует редкий магический материал. По факту, я не уверена, что его кто-то может производить сейчас. У папеньки была единственная ампула с обличающим порошком. Ее же я и использовала на тебе.

— Все сводится к тому, что некий человек, если он таковым является, хочет поднять общество против вампирского рода, намеренно оставляя следы укусов на шее, — объяснил Рик, — и письменность, обнаруженная на пергаментах, относится к игунам, они же инквизиторы, борцы с нечистью.

— Вот только вампиров просто так не обнаружить, для этого нужно снять личины… — продолжил Макс, раскладывая найденные пергаменты с рунами по столу.

— Что скажите, Бенедикт? — поинтересовалась Лайма Райс, — нужно ваще экспертное мнение… Если можно, обрисуйте в кратце, пожалуйста, смысл рун. Я понимаю, что там, наверняка,