по колено в море. Лодку носило по волнам, пар застилал мне глаза, а вокруг ревело пламя. Теперь я верю, что ни одна армада не прорвется сквозь неё. Йоко объясняла мне, как все происходит, что вода расщепляется на водород и кислород, тем самым подпитывая ее пламя, но мне не особо верится в такое объяснение. А сейчас вокруг меня теперь носились три огненных смерча, жара нарастала, железная лодчонка грозила вспыхнуть парусом, и я залез в мешок со льдом.

И тут на нос лодки спустилось оно.

− Ну как? – прорычало на меня огненное чудовище.

− Слабовато! – пропищал я из мешка со льдом. Ну а что? Не хвалить же её.

Воздух запылал, все вокруг, насколько хватало глаз, было в огне, над водой же бушевал шторм, пытаясь уничтожить противоположную стихию. И Йоко каким-то неведомым мне образом подпитывала стихию, а наш маленький парусник плыл к берегу, я натужно дышал, прикрывшись льдом, и вот, когда уже истаял первый мешок со льдом, я залез во второй мешок.

− Все, – тихо и устало проговорила Йоко, огонь погас вокруг нас, но в паре километров от лодки все еще бушевал огненный шторм.

− И что это было?

− Огненная буря третьего класса третьего ранга, – тихо проговорила Йоко в кимоно. – Километров сорок чистого огня на один час. Скоро здесь пойдут дожди.

Засуха острову теперь точно не грозит, вокруг меня была баня, от пара не было ничего видно, а вокруг лодки кипела вода. Рыба ушла на глубину, которая тут достигала двух километров. Все было четко рассчитано, дар, который должен убивать, помогал людям и природе преодолеть засуху.

− А когда ты сожгла флот…

− Хватило пятого ранга, ширина бури от ста до двух сотен километров, – тихо проговорила Йоко. – Устала я, да и собрание клана уже должно было закончиться.

− Сегодня они решали мою судьбу?

− Да кому ты нужен? Они решили свою судьбу, – отмахнулась Йоко, правя парусом. – Они торговались с правительством, ты способен на многое, но без обучения ты бесполезен. Но кто тебя будет обучать? Кукловодов не так много, и они заняты.

− А у тебя много было учителей?

− Да, учителей было много, только учить меня было сложно,так что ты, как и я в детстве, по большей части будешь обучаться сам, – усмехнулась Йоко. – Но в твоем случае учитель найдет тебя сам, ты же кукловод. Тебя попытаются выкрасть или убить, так что запомни, если на тебя нападут и ты поймешь, что я иду за тобой − прячься, зарывайся в землю с головой. Я сожгу все вокруг, возможно и тебя.

− Понятно, – тихо проговорил я, а наша лодочка понеслась по волнам, обгоняя пар, в котором я почти не мог дышать. – А зачем меня похищать?

− Чтобы получить от тебя потомство, – зевнула Йоко и направила лодку к берегу. – Ты же редкий, вот некоторые люди и будут пытаться сделать так, чтобы в их клане появился кукловод, а кто-то будет рад и тому, что на одного кукловода стало меньше.

Мой домик ждал меня без изменений, нам принесли еды, и мы с Йоко поужинали.

Мы ждали, что нас пригласят в зал совета Клана Наидзуко, но даже когда стемнело и пошел дождь за нами никто не пришел.

Йоко ушла спать к себе, а я сидел на своей кровати и думал. Что мы имеем? Я кукловод, я могу управлять не только пустыми, но и владеющими, однако на это требуется целый бездонный океан сил. Но, посмотрев на тренировку Йоко, мне стало понятно, что я всего лишь в начале пути, темного и непонятного. Информации от Йоко слишком мало, она говорила, что в будущем я смогу делать суперсолдат, контролировать людей, создавать химер, а оно мне вообще надо?

С другой стороны дар убеждения, у кукловодов он особенно хорош,и это хорошо, жаль правда, что я не дважды одаренный. С помощью второго дара мое выживание было бы легче, не стоит забывать, что влиять на людей могут и манипуляторы, но они и рядом не стоят с кукловодами. С этими мыслями я и уснул, а затем сквозь сон я что-то почувствовал.

Смерть. Убить. Уничтожить.

Я открыл глаза, чувствуя приближение смерти. Был ли я испуган? Да, я был в ужасе и просто соскользнул с кровати на пол. И я сделал это вовремя, ведь через миг…

Крышу дома просто снесло и меня оглушило. В глазах потемнело, вокруг шел дождь, а я валялся в грязи. В кромешной тьме на меня несся мужчина с автоматом, приблизившись, он безмолвно нацелился на меня.

− Остановись! – мысленно приказал я, схватил рукой воображаемое сердце и сжал его.

Мужчина упал, а его автомат послал очередь пуль, что выбили фонтанчики в грязи и остатках мебели вокруг меня.

− Он там! – прокричал кто-то из темноты.

Мне нужно было срочно сменить свое местоположение. Я пополз по какой-то луже сквозь дождь, не понимая, что происходит. Вокруг взрывались снаряды, что сыпались с неба, и в какой-то момент я, кажется, прополз по чьему-то телу, разорванному в клочья.

Ливень усилился, я видел троих, что шли ко мне. То место, где еще час назад стоял мой дом, постоянно взрывалось. Лучи света с фонариков на автоматах искали меня, и вот свет от фонаря коснулся меня.

− Взорвитесь, – мысленно приказал я, и головы всех троих взорвались. Я приник к земле, силы покинули мое тело, а где-то справа небо озарила вспышка и все заволокло паром. Теряя сознание, я видел краем глаза, как во тьме еще бродят около двух десятков человек, как они стреляют вокруг меня, но еще я чувствовал адский жар, что приближался сзади.

− Она идет, вам конец, – прохрипел я из последних сил и тьма забрала меня.

Сознание приходило урывками, я то мыслил, то нет.

Я очнулся в каком-то обгоревшем бункере. Я никогда не был у Йоко в ее домике и сначала удивился, но потом понял, почему здесь все по-спартански, откуда здесь копоть и почему…

− Йоко, больно!

− Да не кривись ты, это всего лишь пара осколков от мины, мелочи, – рассмеялась Йоко, бинтуя меня. – Иуо-о такое даже не замечает.

− Я не Иуо-о! − прорычал я от боли.− Почему у тебя нет ран? Ни единой царапинки.

− Меня сложнее прикончить, чем тебя, – улыбнулась Йоке, взяв