Хриплые вдохи с трудом пробивались в лёгкие. Я не могу надышаться. Пот заливал лицо, будто я попал под дождь. На таких скоростях мне ещё драться не приходилось. Мелко дрожали руки. Ощущение, что прошёл без страховки по тросу над пропастью.

Его фигура появилась в нескольких шагах от меня. Кераши выглядел задумчиво и… удовлетворенно?

— Молодец, шкет. Ты хорошо усвоил урок.

— И заочно восстановил репутацию всех двуживущих? — хмыкнул я.

— Даже палка раз в год стреляет, — пожал плечами эльф. — По крайней мере теперь ты сможешь за себя постоять. Помни, что я тебе сказал, — он постучал пальцем по виску, — главная драка всегда идёт вот здесь. Не играй по их правилам.

Я перечитал сообщение от системы. Воистину чувствую, чтоб тебя разорвало, электронная херня!

Да, это ко мне вернулся утерянный 22й уровень. Сработал эффект Снадобья измененной судьбы. Видимо, если бы решил откатиться до 1го уровня, мог бы срубить халявные 11 единиц ловкости. Но это уж для какого-то совсем упёртого (или упоротого) минмаксера[7].

— Какую способность будешь повышать в ранге? — меня оторвал от размышлений голос Кераши.

Я собрался было ответить, но решил довериться интуиции.

— А что ты порекомендуешь мне, учитель?

— А если я посоветую какую-нибудь хрень? — хмыкнул эльф.

— Значит я буду отбиваться от орд врагов, используя хрень, дарованную мне моим учителем, — я не выдержал невозмутимый вид и начал ржать.

— Ладно. Мой тебе совет, развивай Амбидекстрию. В конце она преподнесёт тебе сюрприз.

— Хорошо!

Ранг вашей способности Амбидекстр повышен.

Амбидекстр

Ранг: Редкий

1 уровень (1/3)

Пассивное

Требует двух экипированных одноручных оружий.

Координация в обращении с двумя оружиями улучшена. При использовании двух одноручных оружий урон, скорость перемещения и скорость повышения сопутствующих навыков увеличены 15 %.

Чувство благодарности, как цунами, захлестнуло меня с головой, и держа спину ровной, я поклонился Мастеру в пояс. Тот лишь помахал рукой и неразборчиво забурчал.

— Задай им жару, малец.

* * *

Возвращение в реальность, или по крайней мере в ближайший к ней слой, произошло незаметно. Только что мы стояли на белоснежной равнине под багровым небом, как оказались в погружённой в сумрак комнате. Я потянулся всем телом и чуть не упал. Первая волна ударила по телу, заставляя колени дрожать. Все до одной мышцы ощущались настолько забитыми, словно я неделю провёл на тренажёрах, не отдыхая ни одной минуты. Тремор вспышками ходил по телу, заставляя мускулы сокращаться в спазмах.

Вторая волна взорвалась в голове. Меня повело, звуки зажевало, картинка смазалась. Я опёрся о стол, ожидая, когда это пройдёт, но с каждой секундой самочувствие только ухудшалось. Сделав два шагу по направлению к коридору, я не ощутил, как отказали ноги. Лишь пол почему-то приблизился к лицу, наполняя кровью рот. А потом сознание померкло.

Эдгар задумчиво перечитал копию договора. Встреча с Решетовым прошла успешно. Учёный знал, чем можно привлечь молодого музыканта. По крайней мере Эдгару хотелось считать себя музыкантом. Единственной преградой для этого стоял тот факт, что он так и не смог научиться нормально играть на музыкальных инструментах.

Не в силу отсутствия таланта, лени или глупости. Проблемы с мелкой моторикой так и не удалось решить. Немного купировать лекарствами — да, но не излечить окончательно. Доктор говорила, что огромный стресс от смерти родителей и травматический опыт, пережитый в приюте, обострили его проблемы. И если бы, не бабушка с дедушкой, которым удалось отвоевать право на опеку и забрать его к себе спустя два года жизни в этом холодном и враждебном месте, его ситуация оказалась бы ещё хуже.

С безумным упорством Эдгар пытался играть на флейте, как его кумир, потом на гитаре, на барабанах, на чём угодно, лишь бы напрямую погрузиться в музыку. Везде его ждала неудача. И когда он готов был махнуть рукой, подросток открыл для себя электронную музыку.

Нельзя сказать, что он добился славы или признания. Его биты на снискали всеобщей популярности, но определённый процент ценителей следил за его релизами. Своеобразный микс из музыкальных инструментов современных и старинных, электронных партий и духовых цеплял далеко не каждого.

Потом был период, когда его бит использовал один восходящий хип-хоп исполнитель. Это подогрело интерес к его музыке. Позволило улучшить своё финансовое положение, наконец, позаботиться о тех, кто спас его, когда он больше всего нуждался в помощи. Эдгар вывез тех, кто заменил ему родителей, с убитой окраины в небольшую уютную квартиру.

В конечном счёте, он так и болтался в положении нелепой аутсайдерской диковинки, с которой непросто было работать. Которая зачастую во вред себе отвергала многие предложения. Не хотела создавать музыку проще и понятнее. Всё это мешало его успеху.