прекрасна. Я хотел поцеловать её, но не решался сделать это без спроса.

Дьявол, я с ума схожу от беспокойства.

Поднявшись, я подошёл к окну и посмотрел наружу.

Весь полигон как на ладони.

Но Альбины нигде не видно.

Да и той девушки не видно тоже.

Дьявол, всё указывает на то, что девушка в балахоне — это Альбина и есть. Вот только она без магии, а это противоречит любым законам истинности.

— И почему я вчера не спросил её об этом прямо? Не хотел, чтобы она узнала про отбор? Идиот!

На полигоне резко наступила тишина.

— Не понял, — нахмурился присматриваясь.

— Дамы и господа! — начал вещать распорядитель.

Похоже, начали даже без меня. Братец, чтоб ему пусто было, постарался.

— … этап нашего отбора. В нём мы узнаем имя той счастливицы, которая станет парой нашему ректору Кайросу в его долгой жизни! И мы начинаем! — завершил он.

— Не-ееет! — протянул я. — Нет-нет-нет!

Распахнув окно, я выпрыгнул наружу, в момент выпуская дракона.

Прямо сейчас начинается второй этап отбора, и если Альбина каким-то образом случайно окажется в зоне действия магического круга, то может случиться ужасное.

Один взмах крыльями, другой, и я уже приземляюсь у самого полигона.

Ну, где же ты, Альбина?

Глава 10

Некоторое время назад…

Бо-ооже, да я в жизни не пила столько вина, зачем же вчера два бокала залпом осушила?

Ах, да, точно. Я же огонь им тушила.

— М-мм, — простонала, бредя по коридору.

Как же это ужасно, в свой первый учебный день и так облажаться.

Хорошо хоть никто не заметил моего состояния. Скорее всего мою невнимательность списали на волнение.

— Альбина, вот ты где⁈ — воскликнули за спиной, и я поморщилась.

— Тш-шшш! — приложила палец к губам.

От моего жеста ламия офигела, но мне было всё равно.

— Что вы хотели? — прошептала вопрос.

— Что с тобой, девочка? — нахмурилась Селестия, глядя на меня хмуро.

— Умираю, — сказала, прикрывая глаза.

— Э-ээ, нет, тебе нельзя умирать, — сказала она. И схватив меня за руку, потащила за собой.

— Эй, куда это вы меня? — возмутилась и тут же пожалела, потому что колокольчики в голове резко стали набатами.

— Оживлять! — весело проговорила ламия, вталкивая меня в свою квартиру.

Без сил упав в кресло, я откинулась на спинку и прикрыла глаза.

Мне плохо. Боже, кто бы знал, как мне сейчас плохо!

— Так, во-первых, — сказала ламия, засовывая в мою руку стакан с чем-то мутновато-голубоватым. — Пей!

— Что это? — спросила насторожено.

— Целебная вода!

Во рту было так сухо, что скажи Селестия, что это яд, я бы его всё равно выпила.

— М-ммм, — простонала, выпивая всё до последней капельки. Осталось только язык высунуть и слизнуть оставшиеся капельки. Но тут проблема. Я не собака, чтобы всю вкусняшку со стеночек стакана собрать.

— Во-вторых, — кивнув удовлетворённо, продолжила Селестия, — тебе давно пора было уже собраться. Вот-вот будет начало испытания!

— Что? Опять испытания? — скуксилась я. — А может сегодня пропустим, а?

— Вот сегодня пропускать точно нельзя, — со знанием дела заявила ламия. — Так что быстро в душ и одеваться!

Я хотела поприпираться, но мысли о Кайросе стали для меня тем самым стимулом и подстегнули на ускорение.

И вот несколько минут спустя, я уже практически обновлённая выбиралась из ванной.

— А теперь одевай этот наряд, — сказала Селестия, указывая на свою кровать, на которой лежало шёлковое нечто.

— Это что? — выдохнула я, боясь даже дышать в сторону наряда.

— Это твоё оружие, девочка! — коварно улыбнулась Селестия.

— Но это слишком дорогой наряд! — возмутилась, но кто бы меня послушал.

— А это мой тебе подарок на свадьбу!

Что? Какую свадьбу? О чём это она? Или… стоп, неужели она как-то узнала, что я успела выйти замуж?

— Чего замерла как вкопанная? — нахмурилась ламия — А ну быстро запрыгивай в наряд и марш на исходную!

Нервно сглотнув, я оделась и бросила взгляд в зеркало.

О-чу-меть!

Костюм мне напомнил восточный наряд Жасмин из мультфильма. Такие же тонкие воздушные штанишки, такой же топ, только салатового, а не голубого цвета. И золотистые босоножки на мягкой подошве.

— Альбина, — протянула ламия. — Если ты не хочешь, чтобы тебя раскрыли, то лучше бы тебе поторопиться.

Что? Раскрыли? Ну уж нет!

Быстро подскочив к Селестии, чуть склонила голову, а она погрузила пальцы в мои волосы, и они «ожили».

Причёска стала собираться сама.

Прядь за прядью стали вплетаться в сложную косу, и спустя несколько секунд, Селестия лишь закрепила всё это красивой заколкой на макушке.

— Я никогда не привыкну к магии, — выдохнула завороженно.

Селестия бросила на меня неопределённый взгляд и хмыкнула.

— А теперь накидывай плащ и иди.

Сделав как было велено, я остановилась в самых дверях.

— Послушай, может объяснишь мне всё же, зачем тебе это нужно? И зачем это нужно Кайросу?

— Мне — потому что я такая офигенная подруга, а Кайросу… ну, это ты и сама потом узнаешь. И кстати, ничего не бойся, помнишь? — спросила она, выставляя меня за дверь.

Вот это новости.

Хм, что-то мне подсказывает, что кто-то меня круто так водит за нос!

Я прошла по пустынному коридору и спустилась по лестнице.

В здании академии уже давно никого не было, все собрались на полигоне.

Мне даже отсюда слышны голоса, скандирующие имя ректора.

Пробравшись по незаметной тропинке ближе к месту сбора, я только хотела нырнуть сквозь густую листву, отделявшую полигон от парка, между ними, кстати, установлен магический барьер, как услышала:

— Дамы и господа! Начинается второй этап нашего отбора. В нём мы узнаем имя той счастливицы, которая станет парой нашему ректору Кайросу в его долгой жизни! И мы начинаем! — завершил он.

ЧТО-ООО??? Парой? Но… но… как же так? Я не могу! Я ведь замужем!!!

Паника накрыла меня с головой.

Не зная, что делать, я бросилась бежать.

Впереди появились адепты, они направлялись к полигону.

Резко развернулась и бросилась в другую сторону.

Я бежала, а в голове билась одна единственная мысль, что этого не может быть.

Почему? Почему именно сейчас? Я ведь впервые в жизни полюбила, а получается, что он вот-вот женится на другой! И на ко-ооом? На одной из тех кошёлок?

Ну зачем я послушала Селестию и согласилась на участие в этой странной игре? Чувствовала ведь, что добром это не закончится!!

Господи, после вчерашнего вечера я вдруг подумала, что теперь у меня всё будет хорошо. Но как же быть теперь?

Замуж я выходила в другом мире, и здесь развести меня с Русланом никто не может. И это значит, что… что…

Споткнувшись о поломанную ветку, я упала