– В ваших глазах я выгляжу не монстром, а героем!

– Может, потому что вы и есть герой? Все те люди живы, потому что там оказались вы. Я до сих пор не в руках земного правительства, потому что снова рядом оказались вы и защитили.

Я глазах мужчины мелькнули совсем непонятные эмоции. Словно ему впервые кто-то говорил подобные слова, и он с трудом в них верил.

– Я могу прочитать мысли любого представителя инопланетной расы, даже если он находится на другой планете, изменить их, направить по другому руслу, стереть все до единой… – серьезным тоном сказал нар Маркус. – Мне под силу разрушить любые, даже самые сильные ментальные щиты. Не справлюсь я разве что с вашим, нара Вероника, потому что мы равны по уровню способностей.

Или справится, но навредит.

– Я опасен настолько, что от меня инстинктивно окружающие держаться подальше.

– Вы что, пытаетесь меня напугать? – не выдержала я и скрестила руки на груди.

Какое-то время мы смотрели друг на друга и молчали.

– Смотрю, не получилось.

– То есть вы согласны мне помочь? – встрепенулась я.

– Да я и не пытался отказаться, нара Вероника.

Ну, конечно!

– Просто хотел напомнить, кто я, и почему вам следовало бы держаться от меня подальше.

Угу. Особенно, когда он взял меня к себе помощницей. Вот самое оно держаться подальше. Для этого прямо созданы идеальные условия. Ну и логика у этих мужчин! А еще про нашу женскую ходят легенды.

Да и останется ли у меня хоть шанс устоять против этого мужчины теперь? Только, если он не ответит взаимностью, это разобьет мое сердце.

Я на миг прикрыла глаза, сделала медленный вдох и выдох и посмотрела прямо в его глаза.

– Я не собираюсь от вас сбегать, нар Маркус. Я не боюсь, что вы причините мне зло. И буду признательна, если поможете с даром и по-прежнему сохраните его в тайне от всех… любопытных.

А о том, что я вовсе не желаю держаться от него подальше, и наоборот только с ним чувствую себя под защитой, я сказать не смогу.

– Помогу, – вдруг решительно ответил он. – Сейчас скину вам на лиар свое расписание, – тут нар Маркус вытащил из ящика стола новую и, похоже, усовершенствованную модель лиара, – берите, он обладает хорошей износостойкостью, даже под водой выдержит, – пояснил, рукой отсекая мои возражения, – и можете составлять расписание тренировок.

– Хорошо, – отозвалась я, синхронизируя данные со своего лиара на только что мне выданный. – Могу я занять рабочий стол в приемной?

– Да. Всю необходимую мебель можете выбрать сами. Панель доступа находится на стене за вашим столом.

У меня округлились глаза. Особые технологии? Я о таких только слышала.

К нару Маркусу пришел вызов по лиару, и он тут же на него ответил, а я, стараясь не мешать, вышла из кабинета и тихо сползла по стеночке, потому что ноги меня абсолютно не держали.

Маркус Веэйрас

Она невероятная. Решительная, добрая и… Как ее вообще угораздило стать именно менталистом? Не раз открывая для себя чужие мысли, я знал, как это непросто. Столько грязи и чужих тайн, от которых так непросто избавиться.

И сейчас, смотря, как Ника справляется с моим заданием, увлеченная только им, я не мог думать ни о чем другом, как защитить ее.

Но что будет, если я начну на нее давить? Сбежит ведь без оглядки. Где найти ту грань, чтобы не напугать девчонку? Отступиться от нее все равно не получится.

Бездна! Да проще разнести любую планету, чем отказаться от той, что ждал так долго.

Я смятен, впервые не знаю, что делать и как поступить. И я горю от желания запустить пальцы в ее волосы и целовать ее губы до потери себя.

С трудом вернулся в реальность, сосредоточился.

Идея сделать ее своей помощницей приходит неожиданно, и смотря на результаты Ники, я понимаю, что она верна. И дальше, после расставания с ней, день идет своим чередом. Я решаю дела, согласовываю сделки и жду следующего утра.

И когда Ника, наконец, входит в мой кабинет, невозможно красивая в самой простой одежде, серьезная и такая желанная, сдерживаться нет сил. Я впитываю каждое мгновение с ней, наслаждаюсь ее движениями и понимаю, что я совсем, абсолютно не подходящая пара для этой хрупкой девчонки.

И чтобы забыться, начинаю разговор с ней о работе, а потом все равно соскакиваю на личную тему. И слушаю, как она сухо и коротко рассказывает о гибели родителей. Еще не отжило, не заболело, и я не задаю вопросов, не желая причинить ей еще больше боли. Какой же одинокой она себя, наверное, чувствует.

Это до жути странно не читать ее мысли и порой наводит панику. Куда проще действовать, зная, что наверняка думает и чувствует другой человек. Но сейчас я бессилен.

Когда она просит меня о помощи, мир снова рушится в бездну.

Сначала даже кажется, что я ослышался. Не может же она выбрать именно меня? Не может же она просто взять и довериться мне?

Но оказывается, я ошибался. Она даже не считает меня монстром! Не считает, несмотря на то что я ей про себя рассказал. И не просто принимает таким, какой есть, а смотрит как-то странно и… Что таится в глубине ее глаз? И о чем Ника сейчас думает? И почему правда, которую я рассказал о себе, ее совсем не волнует?

Я ошарашен этим настолько, что не сразу прихожу в себя. Смотрю на нее и понимаю, что друзья были правы. Любая броня, какой бы крепкой она ни была, со временем дает трещину, если ты встречаешь любовь.

Ника Лазарева

– Ты совсем меня забыла! Уже вторую неделю нормально пообщаться не получается! – выпалила Рената, едва я ответила на ее вызов.

Погода снова испортилась, накрапывал дождик, и я как раз вышла из флаера и прикидывала, нужно ли доставать зонтик или добегу до «Звездного ветра» и так?

– Работы много! – отозвалась я.

– Это я уже от тебя слышала. Ты расскажи, как там складываются отношения с твоим начальником?

– Да я его почти не вижу, Рената.

– Он от тебя прячется? – не удержалась подруга.

– Хуже. Отправился на второй день после моего вступления в должность на другую планету вместе с одним из руководителей Ариаты в качестве дипломата.

– И что, даже не звонит?

– Было несколько раз, но там по делу.

Я вздохнула и прибавила шагу. Потом, подумав, свернула на боковую аллею.

Несмотря на то, что время близилось к ужину, я только-только возвращалась из министерства, где по просьбе нара Маркуса забирала информационные носители и пересылала ему необходимые для переговоров данные.

Десять дней, как я на работе, стараюсь четко и ответственно подходить к заданию, а еще… скучаю и волнуюсь за мужчину, который стал дорог.