Ход моих размышлений прервал Ашот, закончивший свой разговор и вернувшийся за столик.

– Кристины уже нет, – сообщил он. – Но я договорился, мы сможем подъехать в тир… если вам так хочется.

– Очень хочется! Вы не представляете себе, Ашот! Я никогда в жизни… всегда об этом мечтала.

Я разливалась в восторгах и благодарностях, а про себя думала, что навряд ли сама по себе уехала Кристина. Не дурак же он, в самом деле, этот Ашот – своих знакомых девушек друг с дружкой знакомить. Скорее всего, намекнул кому надо, чтобы сказали, что и тир закрывается. Или что-то в этом роде. В общем – предпринял меры, чтобы освободить плацдарм.

Так что, думаю, «стрельнуть» в этот раз мне никто не помешает.

Шашлыки были вполне на уровне, и, наевшись до отвала, я думала, что теперь мне даже не придется особенно стараться, чтобы не попадать по мишеням. После сытного обеда тянуло скорее в сон, чем на соревнования в меткости.

Но настойчивое и неотвратимое присутствие Ашота уже начинало меня беспокоить. Похоже, он и впрямь задался целью довести дело до утреннего чая с лимоном. В мои же планы ничего такого не входило, и, снова усаживаясь в огромный джип, я понимала, что пора начинать придумывать повод, под которым я могла бы после нескольких выстрелов благополучно и в целости-сохранности улизнуть.

Но съездить в тир было необходимо. Во-первых, нужно было узнать, где он находится, а во-вторых, наладить контакты, которые позволили бы мне еще раз прийти туда, уже без Ашота.

И дальнейшие события показали, что стратегия моя была абсолютно правильной.

Выехав за город, мы минут двадцать на хорошей скорости гнали по трассе, пока наконец не свернули к одной из туристических баз, служащей по совместительству местом сборов и тренировок спортсменов.

О существовании этой базы мне было известно, но сама я не принадлежала к числу завсегдатаев и в качестве чужака, разумеется, не смогла бы рассчитывать на откровенность в беседах. Но теперь, когда мое появление поддержано рекомендациями и личным присутствием Ашота, наверняка и здесь со всеми знакомого, теперь и я могла сойти за «свою».

Если сама по себе база, предназначавшаяся не только для спортсменов, но и для туристов, еще как-то предполагала присутствие случайных людей, то тир, стоящий в отдалении и даже снабженный охраной, не был местом легкодоступным для каждого, кто проходит мимо.

Заведение явно предназначалось лишь для определенного контингента и с этой точки зрения факт прибытия моего в сопровождении Ашота оказывался очень на руку.

Оставались сущие пустяки, в нужный момент суметь от этого Ашота отделаться.

Тем временем мы уже входили в тир, и сразу стало понятно, что Ашот здесь такой же для всех свой, как и в шашлычной.

Он весело здоровался и с охранниками, и со всеми, кто находился в тире, и с каждым находил тему для краткого обмена мнениями. Судя по выразительным взглядам, которые я ловила на себе, ребята не сомневались в том, какие у нас с Ашотом отношения.

Что ж, возможно, оно и к лучшему… По крайней мере, когда я появлюсь тут в следующий раз, а в том, что появлюсь, не может быть ни малейших сомнений, вероятно, в качестве «девушки Ашота», сойду за свою.

– Вот, Сергей, принимай новобранцев, – говорил Ашот, обращаясь к пожилому мужчине, сидевшему за «прилавком». – У девушек нынче одно развлечение – пострелять.

– Ну, я только попробовать, – сделав умильное личико, говорила я. – Никогда в жизни не держала в руках оружие.

На самом деле все это было, разумеется, не так, и в то время, когда мне снисходительно-вежливо объясняли, как нужно держать винтовку, я думала лишь о том, как бы не выдать себя слишком явным профессионализмом.

Приладившись наконец к «незнакомому» предмету, я прищурила один глаз и, поскольку очень старалась, с первого раза не попала даже в «молоко».

– Ну вот, а говорила, что специалистка по молоку, – шутил Ашот.

– Это совсем другое. Это – не то молоко.

– Молоко? – недоуменно спрашивал Сергей.

– Да вот, девушка – моя коллега. Занимается сельским хозяйством.

– Да, я приехала узнать насчет возможности поставок. И вот – встретила Ашота Вазгеновича, узнала много полезной информации.

Надеюсь, лицо мое выражало высшую степень счастья. По крайней мере, я старалась.

– А потом решила убить меня, чтобы я больше никому не рассказал, – шутил Ашот.

– Ну что вы, как можно! Напротив… я очень благодарна. Вот когда бы я еще попала в тир? А тут… такой случай. Всю жизнь мечтала. Хоть попробовать… стрельнуть. А то уж мне и уезжать… завтра. Теперь приеду, буду хвастаться… всем.

Вообще-то, я хотела сказать, «буду хвастаться мужу», но в последний момент решила, что в данной ситуации это прозвучит несколько двусмысленно. Достаточно и того, что ребята уверены, что у меня отношения с Ашотом. Если при этом окажется, что у меня есть еще и муж, думаю, это будет уже чересчур.

Между тем седовласый Сергей заряжал уже пятый патрон, и я подумала, что пришло время куда-нибудь попасть. Хорошенько прицелившись, я выбила «двойку», чем вызвала у окружающих восторженные возгласы и даже аплодисменты.

– Ну как, гожусь я в биатлонистки? – весело спрашивала я, заметив, как у некоторых после этой фразы округлились глаза.

Да, конечно, Ашот, наверное, не планировал рассказывать своим друзьям, что разговор о стрельбе, собственно, и возник между нами по поводу того, что его девушка занимается биатлоном. Но мне-то как раз это и нужно было. Меня-то интересовала Кристина, а не Ашот, и, разумеется, я не преминула использовать случай, чтобы перевести разговор на нее.

– Конечно, Кристина-то у вас, наверное, всегда только в «десятку» попадает. Но и мы… постепенно… глядишь, и приобретем навык.

Из всех присутствующих, кажется, один Ашот не видел в ситуации ничего особенного. Как восточный мужчина, он хвастался одной своей девушкой перед другой, и, по-видимому, это не казалось ему чем-то из ряда вон выходящим. Поэтому пока все прочие игриво переглядывались, он как ни в чем не бывало нахваливал свою боевую подругу.

– Да-а… Криста, она… она молодец. Как это там у вас говорится?..

– Коня на скаку?

– Нет. Белке… белке в глаз, вот! Белке в глаз попадает.

– Завидую. А часто она тренируется? – обратилась я к Сергею.

– Да каждый день почти, – слегка ухмыляясь, отвечал он, очевидно, не совсем понимая, как вести себя в такой ситуации.

Действительно, привести новую девушку для того, чтобы в ее присутствии нахваливать предыдущую, мог, наверное, только Ашот. Но я тоже старалась показать, что все, что происходит, вполне естественно и очень мне нравится, и лица окружающих постепенно стали принимать исходное положение.

– Вот поэтому у нее и получается так хорошо, – не скупясь, рассыпала я похвалы своей якобы конкурентке. – Каждый день тренироваться – это ж… это ж снайпером настоящим можно стать!