– Да-а… Криста, она… – довольный, жмурился Ашот, как кот, нализавшийся сметаны.

За смешками да разговорами я исподволь внимательно изучала арсенал в тире и отметила про себя, что он весьма неплох. По крайней мере, пистолетов здесь было несколько разновидностей, и «макаров» – в том числе.

– А можно я еще из пистолета попробую? – с горящими глазами спрашивала я.

Но тут улыбчивый Сергей сделался очень серьезным и вежливо, но настойчиво, отказал.

– Не стоит, – говорил он, и тон его ясно показывал, что он действительно так думает. – Вы… как вас звать-величать?

– Таня.

– Вы, Таня, человек в таких делах, по-видимому, неопытный, так что вам экспериментировать пока рано. У ружья, у него, видите – ствол длинный, он пуле направление дает. А для пистолета твердая кисть нужна. А то у некоторых с непривычки так вихляется – в самих себя попадают. Так что с ружьем – пожалуйста, а из пистолета, вы тут вместо мишеней, того гляди, нас всех перестреляете.

Мужчины, присутствующие в тире, заулыбались, а я сделала печальное лицо.

– Правда? Что ж, очень жаль. А мне так хотелось… попробовать. Ну, ничего… все равно, ведь из ружья-то получилось у меня? Правильно?

– Правильно, Танечка, все правильно. Ты теперь, можно сказать, почти профессиональный стрелок. Ну а раз ты уже всему научилась, то можно нам и обратно ехать. А? Так я говорю?

Не припоминаю, в какой момент мы перешли с Ашотом на «ты», но он говорил так, будто это – факт давно свершившийся и очевидный. И я не стала возражать. В конце концов, мне нужно было еще доехать до города и ссориться не было смысла.

Снова выразив огорчение по поводу того, что счастье оказалось столь мимолетным и непродолжительным, я, со всеми тепло попрощавшись, вышла следом за Ашотом на воздух.

Мы шли к машине, и сейчас, в отсутствие посторонних, он уже смотрел на меня как на что-то, безусловно ему принадлежащее, и, кажется, единственное препятствие, которое рисовалось в его воображении, это отсутствие в данный момент в поле зрения кровати.

«Какое жестокое ждет вас разочарование, бедный юноша!» – с легким злорадством думала я, садясь в джип.

Но вслух сказала о другом.

– Хорошее здесь место. Природа, воздух…

– Да… если хочешь, можем съездить как-нибудь. У меня тут знакомые, оставят нам номерок…

– Не знаю, Ашот, – загадочно улыбалась я. – У меня сейчас такое время… сложное. Ферма эта, переезд…

– Ну что там ферма? Ферма – сама по себе, отдых – сам по себе. Отдыхать тоже нужно.

– Ну это… в целом правильно, конечно, но… не знаю.

Мы уже подъезжали к городу, и я внутренне готовила себя к решающим фразам. По всему было видно, что мой спутник все вопросы для себя считает уже решенными, и тем труднее для меня было начинать разговор о том, что у меня совсем другие планы.

Но неожиданно сама судьба пришла мне на помощь, и в этом я увидела первые признаки того успеха, который посулили мне гадальные кости.

Зазвонил телефон, и, вытащив трубку из сумочки, я увидела, что звонит неугомонная и вездесущая Эмма.

– Татьяна? Ну как? Встретились вы с Оксаной?

– Да, спасибо, что порекомендовали меня.

– И как ваш разговор? Удался?

– Мы очень мило побеседовали.

Еще не понимая, к чему она клонит, я старалась вести разговор так, чтобы то, что услышит Ашот, в итоге позволило мне как-то обосновать причину своего бегства.

– Она прилично себя вела?

– Да, вполне.

– А содержание вашей беседы… конечно, секрет?

– Ну… в целом это не телефонный разговор.

– Понимаю… Но, надеюсь, расстались вы мирно?

– О, разумеется…

Кажется, я начинала догадываться, зачем звонила Эмма. По-видимому, ей встретилась какая-то надобность в этой Оксане и, прежде чем разговаривать с ней, она решила поговорить со мной и прощупать почву. Мало ли, как там могло у нас повернуться… А ведь порекомендовала меня она, Эмма. Вот она и звонит сейчас узнать, не наделала ли ей эта рекомендация каких-нибудь неожиданных проблем.

– Все прошло просто отлично, – со всей возможной убедительностью в голосе продолжала я. – Разговор получился весьма продуктивным и, надеюсь, взаимно приятным. Каждый получил пользу. А вы хотели бы встретиться?

– Да, у меня возникло к Оксане небольшое дело, хочу поговорить с ней.

– Что ж, отлично! Не вижу никаких препятствий к этому.

Произнеся еще несколько незначительных фраз, я распрощалась с Эммой, имея в руках железобетонную отмазку для Ашота. Что тут еще было объяснять? Он сам все слышал.

– Ашот, вы не могли бы высадить меня у… у торгового центра. «Вираж», знаете? – сказала я первое, что пришло на ум.

– Что, какая-то встреча с подругами?

– Нет… деловая встреча. Я ведь приехала не только для того, чтобы выяснить возможности поставок. Есть еще масса вопросов, которые нужно решить, а времени так мало…

– Ну вот… А я думал, мы с вами сейчас заедем в ресторан, посидим…

– Наверное, в другой раз, Ашот. Я вам очень благодарна за сегодняшний день, за всю полезную информацию и… и вообще, но… но сейчас мне необходимо заняться решением насущных проблем. Впрочем, мы ведь, надеюсь, не в последний раз видимся с вами? Я планирую переехать сюда на постоянное жительство. Так что, как говорится, еще не вечер…

В целом Ашот оказался неплохим парнем, и я, как могла, старалась смягчить удар и свести к минимуму разочарование, ясно читавшееся на его лице. Но, кажется, у меня не очень получилось.

Спутник мой утратил всю игривую разговорчивость, которая до этого не покидала его ни на минуту, почти не смотрел в мою сторону и, молча припарковавшись у торгового центра, с натянутой, неестественной улыбкой, наконец-то повернулся ко мне.

– Что ж, желаю удачно решить все вопросы, – глядя как-то сквозь меня, проговорил он.

– Не сердитесь, Ашот, – проникновенно глянула я в глаза. – До встречи.

После этого я вылезла из джипа и больше не встречалась с общительным армянином никогда.

Конечно, у Ашота был номер моего телефона и это в каком-то смысле могло составить для него некую надежду, но в тот момент меня меньше всего заботило это.

Моя машина так и стояла все это время рядом с молочным комбинатом, у черта на куличках, и, выйдя с торца здания торгового центра на противоположную улицу, я поспешила поймать такси, чтоб, доехав до этих куличек, забрать наконец свое заждавшееся авто. Маршруты общественного транспорта навряд ли проходили поблизости, и дополнительные средства, врученные мне щедрой Милой, как раз пригодились.

Был конец рабочего дня, час пик. Минут сорок понадобилось нам, чтобы выбраться с переполненных центральных магистралей на более-менее свободные улицы, и даже присутствие дамы не останавливало таксиста, не жалевшего крепких выражений. Наконец мы добрались до места назначения.