Остин.

Увы, он не выглядел счастливым. Остановившись в шести футах от нее и засунув руки в карманы, он заявил:

— Нам нужно поговорить.

У нее упало сердце.

— Нет. Ну правда, не стоит. Все в порядке, Остин. Я не должна была делать тебе предложение. Давай сделаем вид, будто ничего не случилось.

Он криво улыбнулся.

— Совсем ничего?

У нее ослабли колени. Что он творит? Небольшой намек — и вот уже от безумного желания у нее закружилась голова.

Она сглотнула.

— Я серьезно.

Он подошел ближе.

— Ты плохо выглядишь, Брук.

— Ну и дела. Спасибо.

— Я серьезно. Бледная, у тебя круги под глазами. Ты хорошо себя чувствуешь?

Да, она чувствовала себя не очень хорошо. Ее тошнило, и у нее кружилась голова. Так уже несколько дней.

— Я в порядке, — настояла она.

Преодолев расстояние между ними, он взял ее за руки.

— Мне так жаль, Брук.

Его нежные извинения сломали ее защиту. Горло сжалось от слез.

— Кто‑то может увидеть нас из окон.

— Мне все равно. Расслабься, милая. Ты очень напряжена.

Ее затрясло. Ужас пронзил от догадки, которую она гнала от себя последние две недели. Как бы этого ни хотелось, она вынуждена высвободиться из его утешительных объятий.

— Мне нужно идти домой. Пока, Остин.

Он нахмурился.

— Ты не в состоянии вести машину. Я отвезу тебя.

Ее охватила паника, пот струился по лбу. Надо срочно уйти от него.

— Все в порядке. Это недалеко. — У нее перед глазами затанцевали цветные пятна, колени задрожали, руки похолодели. — Извини.

Брук со стоном отбежала к углу здания, где ее скрутили позывы к рвоте. И вдруг она ощутила поддержку его сильных рук.

— Я с тобой, Брук. Все будет в порядке.

Потом они сидели вместе на сухой траве, и казалось, это продолжалось вечно. Брук прислонилась к плечу Остина, он, молча, гладил ее волосы.

Наконец он глубоко вздохнул.

— Брук?

— Д‑да?

— Ты беременна?

Ее затрясло еще больше.

— Я не знаю. Возможно.

Остин пробормотал про себя проклятие, однако заметил, что Брук побелела еще больше. Ему хотелось взять ее на руки и отнести в тихое безопасное место, где они могли бы поговорить. Единственный выход из сада через клуб и парадные двери.

Он погладил Брук по руке.

— Тебя снова тошнит?

— Вроде нет.

— Ты сможешь идти, если я буду тебя поддерживать? Не хочу, чтобы ты потеряла сознание.

— Я не хочу падать в обморок.

— Нам нужно добраться до моей машины. Мы можем пока оставить здесь твои краски?

— Наверное.

Он встал и поднял ее, чтобы увидеть, сможет ли она идти. Убрав ее волосы от лица, наклонился, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Попробуй сделать шаг, дорогая.

Брук попыталась.

— Все хорошо. Пожалуйста, уведи меня отсюда.

Ее кожа казалась совсем прозрачной, нижняя губа подрагивала.

Остин обнял ее за талию и молился, чтобы их никто не остановил. Брук очень слаба. К счастью, дневные завсегдатаи уже ушли, а час обеда еще не настал.

Через мгновение они оказались на улице. Остин повел ее к своей машине. Его беспокойство нарастало.

— Думаю, нам нужна консультация специалиста, Брук. У тебя есть доктор в Ройале?

Ее глаза округлились.

— Ты издеваешься надо мной? Я не могу пойти в клинику и сказать, что, возможно, беременна. Мои родители узнают об этом еще до того, как я вернусь домой.

— Ты уже совершеннолетняя. К тому же существует врачебная тайна.

— Это мило. Очевидно, ты не знаешь мою мать.

— Тогда у меня есть предложение.

Брук залезла на пассажирское сиденье и сдавленно застонала, закрыв лицо руками.

— О.

— Что, если мы поедем в Джоплин? Одра работает медсестрой. Мы можем обсудить это с ней.

Брук вытерла лицо тыльной стороной ладони.

— Что тут обсуждать? Или это есть, или нет.

— Ты даже не можешь произнести это слово вслух. Хочешь, я буду задавать вопросы, или тебе более комфортно с другой женщиной?

— Ты считаешь меня дурочкой?

— Нет. Но ты говорила мне, что в последнее время ни с кем не встречалась. Я помню, что у меня порвался презерватив, а ты сказала, что принимаешь противозачаточные таблетки.

Ее лицо стало красным.

— Утром, покинув отель, я была так взволнована, что забыла принять таблетки.

Он нахмурился.

— У тебя были месячные?

— В конце концов они начались. — Она потупила голову. — Это так унизительно.

— То есть произошло кровотечение.

Она кивнула с подавленным выражением лица.

— Да.

Он забарабанил пальцами по рулю.

— Позволь мне позвонить сестре. Я не буду упоминать твое имя, просто задам ей несколько вопросов.

Не дожидаясь ответа, Остин вышел из машины и набрал номер Одры. Чем дольше сестра говорила, тем мрачнее он становился. Наконец он вернулся в машину.

Брук свернулась клубочком, положив голову на колени. Он коснулся ее плеча.

— Посмотри на меня, дорогая.

— Ну, что она сказала?

— По словам Одры, ты могла забеременеть в любой день месяца, пропустив хотя бы один прием таблетки. Конечно, это маловероятно, но такое случается.

— А как же кровь?

— Кровянистые выделения могут появляться от гормональных колебаний. Единственный способ узнать наверняка — сделать тест.

Одинокая слеза покатилась по ее щеке.

Остин почувствовал беспомощность и гнев. Именно поэтому он не позволял себе увлекаться молоденькими девочками. Брук уязвима, находится под сильным влиянием родителей.

К ее чести, она достаточно развита для своего возраста. Но все равно разрыв между ними колоссальный. В жизненном опыте он намного опередил ее. Познал, что значит любить, страдать и потерять все. И больше не позволит подобному случиться. Независимо от того, насколько сильно ему нравится Брук, в его жизни для нее нет места. В постели — возможно. Но только на короткое время. И, да, что же теперь делать?