Алекс пожал плечами:

– Ну, она сказала, что будет через полчаса, так что это не пол-Москвы, а гораздо ближе.

Машка погрозила ему кулачком:

– Ты мне тут поумничай еще.

К ним подошел Тема:

– Ну что, пойдем обратно в зал? Роман предлагает посидеть еще или даже перебазироваться в ночной клуб, но лично мне не хочется.

– Нам к бою готовиться надо, – согласилась с ним Машка. – Не до гулянок.

– Да и Иван нас никуда не отпускал, скоро же вечерняя тренировка, – напомнил Алекс и поморщился. – Сегодня еще спарринги с ним проводить… никакого желания, если честно.

– Не напоминай, – поморщился Тема. – Но любой опыт лишним не будет. У нас всего полторы недели на подготовку, если ты не забыл.

– По-моему, Иван просто издевается над нами, и особенно над тобой. В гробу я видал такой опыт, – хмыкнул Алекс. – Бесполезная трата времени и здоровья.

Разумеется, Алекс никогда не забывал о бое со Стасом и даже искренне считал, что драться предстоит именно ему. Но то ли сказывался опыт боя насмерть с «рептилоидом», то ли так работала измененная психика – в нем не было страха и фанатичного стремления тренироваться каждую секунду. Остальные тоже старались сохранять спокойствие, но в них все равно ощущалось сильное напряжение. Это не означало, что Селин выкладывался на тренировках меньше других, скорее даже наоборот, но ежедневные спарринги с Иваном он все равно считал простым издевательством.

– Тебе-то бояться нечего, ты его любимчик, – подколол белобрысый паркурист. – Все равно все шишки достанутся мне. Так что пойдем, хватит ворчать.

– Вы идите, а мы ненадолго задержимся, – ответила за Алекса Машка.

– Ого! – поразился Тема. – Романтичный обед вдвоем?

– Втроем, – поправила его девушка. – Алекс решил позвать для полноты компании свою одногруппницу.

Паркурист подозрительно прищурился:

– Это какую?

– Ту самую, – многозначительно ответила Машка.

На какое-то время Тема завис, удивленно глядя то на нее, то на Алекса.

– Серьезно, что ли?!

– Просто ей понадобилась моя помощь, – попытался оправдаться Селин.

«Во всяком случае, я так думаю, – мысленно добавил он. – Голос у нее был довольно взволнованный или даже напряженный. На свидания так точно не зовут. Да и с чего бы ей это делать?»

– Да это встреча века! – восхитился Тема. – Я такое точно не пропущу. Интересно, а здесь продается попкорн?

– Злой ты, – попенял ему Алекс.

– Пф, – отмахнулся Тема. – Посмотрим хоть на твою… – он покосился на Машку, – одногруппницу.

Девушка фыркнула:

– Ой, давай вот без этого ехидства. А то я не знаю, что Лешка сох по этой девице последние три года.

– Ну, не прям уж сох… – осторожно попытался возразить Алекс.

– С ума сходил, – поправилась девушка, демонстративно и даже ожесточенно повертев пальцем у виска. – Так лучше? Причем и в прямом, и в переносном смысле. Насколько должно снести крышу, чтобы человек даже перевелся в другой институт?

– Может, она его загипнотизировала? – предположил Тема.

– Даже это было бы более реалистичным объяснением, чем сказочка о неразделенной любви, – недовольно сказала Машка. – И мне, кстати, интересно, почему все вдруг изменилось?

Тема ухмыльнулся и попятился от ребят:

– Ну, не буду вам мешать, пойду займу место в первом ряду.

– Так что изменилось? – повторила вопрос Машка.

Алекс и сам не мог ответить определенно. Если отложить в сторону эксперименты с психикой, человеку же могут одновременно и по-разному нравиться две девушки? Как в таком случае нормальные люди делают выбор? Вряд ли рисуют табличку, в которую вносят все плюсы и минусы каждой девушки, это слишком пошло и как-то «по-киношному». А в случае Алекса было бы и вовсе невозможно создать подобный список, поскольку крышу от Королевой у него сносило в состоянии ботаника, а сам он… особо и не думал об отношениях. Гулял, развлекался, а когда оказывался в институте, играл в страдальца с неразделенной любовью. Играл не как актер, скорее это был просчитанный акт самовнушения, созданный им для ухода от реальности, в которой ему нравилась Машка. Правда, Алекс сам точно не мог вспомнить, что же было первично – чувства к спасенной девушке или создание психоматрицы ботаника. С другой стороны, сейчас это не имело особого значения, ведь он решил отказаться и от того, и от другого. Поэтому на вопрос девушки Алекс ответил вполне уверенно:

– Я изменился.

– Неплохой ответ, – похвалила Машка. – Засчитывается.

Спустя минут пятнадцать «кошки» распрощались с «драконами» и уехали по своим делам, а Тема и Даня сели через столик от Машки и Алекса, ожидая появления таинственной девушки. Хотя они уже неоднократно слышали о Королевой, но до сих пор не видели ее лично. К счастью, народу в кафешке было не так уж и много, поэтому друзья могли выбрать удобное место, чтобы спокойно наблюдать предстоящее действо.

Девушка появилась в кафе ровно как обещала – через полчаса. Едва переступив порог, зеленоглазая блондинка привлекла внимание всех присутствовавших в помещении мужчин, даже несмотря на то, что одета была весьма скромно. Королева словно специально надела безразмерную толстовку и широкие спортивные штаны, но даже мешковатая одежда не могла скрыть от взглядов стройную фигуру. Увидев Алекса в компании красивой темноволосой девушки, она застыла на месте, но уже через мгновение уверенно направилась к ним.

– Привет… Леша, – поздоровалась она с Алексом, настороженно поглядывая на сидящую рядом с ним девушку.

Похоже, сперва однокурсница хотела по старой привычке назвать его по фамилии, но в данной ситуации это бы звучало как-то глуповато.

– Привет. – Алекс встал из-за стола и отодвинул Насте стул. – Что-то случилось? Почему ты вдруг захотела встретиться?

Его слегка нервировало присутствие рядом одновременно двух небезразличных ему девушек. Плюс он не очень понимал, как вообще вести себя с Королевой, ведь она знала Алексея Селина как совершенно другого человека.

– Мне нужна твоя помощь, но… – Настя села за стол и выразительно посмотрела на Машку. – Я надеялась поговорить вдвоем.

– Не получится, – ехидно заявила та.

И, замолчав, продолжила сверлить блондинку насмешливым взглядом. Она не хотела проявлять открытую агрессию против девушки, которая, по сути, ничего плохого никому не сделала, но и сдержать язвительность никак не могла.

– Ну хорошо, – вздохнула Королева. – Меня зовут Настя, я одногруппница Леши.

– Маша, девушка Леши, – представилась в ответ Машка, вынудив Алекса застыть от удивления. Такого финта он точно не ожидал.

Сидящие за соседним столом и старательно прислушивающиеся к разговору Тема и Даня в этот момент издали приглушенные звуки, смутно напоминающие кашель. Их-то слова Машки удивили еще сильнее, чем Алекса.