выработки полностью восстанавливаются за 6 лет. Точно, без далай-ламы не обошлось. Кровавый же цвет склону дает красная глина, некогда выброшенная на поверхность из недр земли.

Для живущих в этих краях калмыков гора всегда была священным местом, ориентиром, обителью добрых духов и преградой злым. На Богдо калмыки проводили обряд «ова тякхе»: посвященный Цаган Ааве (Белому старцу), которому приносили в дар шкуры овец, сладости, ленты… Белый старец гарантировал дарителям здоровье и долголетие, изобилие и счастье. По преданиям, Цаган Аав был везде и нигде, «приходил из ниоткуда и уходил в никуда». На табличке в Богдинско-Баскунчакском заповеднике указана интересная подробность: «Одно из поверий называет Белого старца покровителем сайгаков. Запрещалось стрелять в сайгаков, если они стоят группой: тогда их доит Белый старец». Еще 100 лет назад на вершине Богдо располагалось изваяние Белого старца и буддийское обо – куча из камней, которую паломники трижды обходили по часовой стрелке, разбрызгивая молочную (архи) или обычную водку.

Большой Богдо. Рисунок XVIII в.

Ученые выяснили, что 7—17 тыс. лет назад Прикаспийская низменность была дном холодного Хвалынского моря, предшественника Каспия, а Богдо был островом, на котором сегодня уцелели некоторые реликтовые и эндемичные представители флоры и фауны.

Первые исследования горы предпринял в 1769 г. немецкий натуралист на русской службе Императорской АН С.Г. Гмелин. Ученый больше 6 лет провел в экспедициях по югу России, во время одной из них под Дербентом он был взят в заложники местным князьком, рассчитывавшим получить за академика выкуп от Екатерины II, и вскоре скончался от болезней и тяжести заключения в возрасте 30 лет. Исследования продолжил в 1774 г. другой немецкий ученый на русской службе – П.С. Паллас. В 1854 г. месторождения серы горы Богдо исследовала экспедиция российского геолога и минералога И.Б. Ауэрбаха. В 1880 г. русский геолог А.П. Карпинский установил, что на горе отмечены слои, относящиеся к триасовому периоду (201–251 млн лет назад). Для палеонтологов Богдо бесценно тем, что это единственное место в Европе, где триасовые осадочные породы, богатые скелетными останками, выходят на поверхность. В 1926 г. совершил первую самостоятельную экспедиция на Богдо будущий учёный и писатель-фантаст 18 летний И.А. Ефремов, посвятивший этому эпизоду рассказ «Белый рог». До Ефремова на вершине Богдо бывали и другие писатели, восхищавшиеся прекрасными видами степи и озера: Я. Потоцкий, А. Дюма-отец, В. Хлебников.

Летом на территории, где расположена гора, очень жарко, сухо и солнечно, как в настоящей пустыне. Зимой же температура опускается до –15 °C мороза, а склоны и вершина Большого Богдо покрываются белоснежным снегом.

Веками, тысячелетиями на горе растут полынь (белая и черная), ковыль перистый, подорожник, ревень татарский, боялыч, тюльпаны (Шренка, Биберштейна, скифские, двуцветковые), климакоптера (пьянковия), василёк Талиева, смолёвка Гельма и т. д. Обитают ежи – обыкновенный и ушастый, белозубки – малая и белобрюхая, полевки и тушканчики, полозы – сарматский (Паласса) и желтобрюхий. Кстати, желтобрюхий полоз – самая крупная, двухметровая змея Европы. И самая страшная – в том смысле, что любит стращать. С шипением желтобрюх прыгает на любого, кто стоит на его пути. Несмотря на то что полоз неядовитый, пастухи суеверно боятся его. По поверьям, полоз сбивает быка или лошадь с ног, а если ему не понравится пастух, он сворачивается в кольцо и катит за перепуганным человеком по степи. Заглядывают на гору антилопа-сайгак и степной волк, барсук и заяц. Встречаются на Богдо единственный вид млекопитающих, занесённых в Красную книгу России, – перевязка (перегузка), небольшой хищный зверёк из семейства куньих, а также пискливый геккончик, живущий только на Богдо, обнаруженный Палласом. В небе кружат степные орлы-могильники и орланы-белохвосты, а на них глядят из гнезда, устроенного прямо на земле, птенцы другого хищника из семейства ястребиных – курганника.

Земля, на которую спускаются боги, – гора Алханай (Россия)

Гора Алханай – палеовулкан, высочайшая точка (1664 м) Могойтуйского хребта в Дульдургинском районе Забайкальского края России. Расположена на территории одноименного национального парка площадью 1,38 тыс. кв. км (1999 г.). Является объектом геологического исследования. Алханай – одна из пяти священных вершин северного буддизма, на которой находится около 20 культовых объектов, памятников истории и культуры буддизма и бурятского народа. С горой связано множество легенд и поверий. По одной из них, Чингисхан на вершине Алханая совершал жертвоприношения духам своих предков.

У каждого народа и в каждой религии есть своя священная гора. У бурят, исповедующих одно из двух главных направлений буддизма – махаяну (северный буддизм), таковой является гора Алханай. С древнетюркского топоним означает «высокий», «восхваление и благопожелание» либо «бородач-ягнятник» (гриф). Спорным выглядит перевод – «чудовище».

Название горам дает народ, но кто делает их священными? Тоже народ или сами горы назначают себя таковыми? Скорее всего, тут верно и то и то. В стародавние времена некий прозорливый подвижник узрел в вершине Алханая сакральную суть и положил свою жизнь на то, чтобы прославить гору как святыню. Но по большому счету на подобные вопросы нет ответов. Впрочем, гора Алханай – одна из немногих, если не единственная, о которой достоверно известно, кто освятил ее и превратил в священную обитель божественных существ. Это стало известно совсем недавно – в начале 2000 х гг., когда появились первые исследования о жизни и религиозной деятельности ученого брахмана (пандита), йогина, бурятского святого Ж.С.П. Намнанэ (1825–1897), или как его называют буряты – Намнанэ-багши (учителя). (См. работы А.Л. Доржиева, Б. Дугаржапова, В.Л. Базаргуруевой, Д. Цырендашиева и др.)

До середины XIX в. гора Алханай была объектом языческого поклонения жителей Забайкалья (тогда этот край назвался Ара-Халки) и местом проведения шаманских обрядов, связанных с жертвоприношениями. Приходили на Алханай и тибетские ламы, распространявшие с XVIII в. буддизм в Бурятии. Между шаманами и буддистами шла непрекращавшаяся борьба за гору и за прихожан. Точку в мощном противостоянии поставил лама Намнанэ-багши. Придя в 1860 г. с Тибета, где его называли «Лучом просветления», Намнанэ совершил «великое уединение» в избушке (она сохранилась и поныне) на склоне Алханая и три года посвятил молитвам, медитациям и противоборству духам шаманов. Совместно с бурятскими ламами Намнанэ вынудил более 30 шаманов покинуть Алханай. Много сил отдал багши и пропаганде буддизма. Он определил и благословил святыни горы, заложил для буддистов-бурят наиболее доступный ритуал поклонения и почитания Алханая – большое гороо (четырехдневный обход горы против солнца) и малое гороо (троекратный обход каждой святыни по солнцу). Прославился Намнанэ и как искусный целитель, Местные жители, покоренные нравственной силой, добротой, скромностью и бескорыстием этого человека, снабжали учителя едой и умножали его паству. Для бурятского буддийского духовенства Намнанэ опубликовал некоторые сокровенные тексты