class="p1">— Знаю, — ответила я с благодарностью.

— Ну что ж, тогда надеюсь, наша встреча в силе? — спросил он, меняя тему.

— Конечно, — я кивнула, даже если он этого не видел. — Как обычно?

— Да, завтра вечером. Но у меня будет одна просьба.

— Какая?

— При встрече расскажу, — он ухмыльнулся, это было слышно по голосу. — Не переживай, ничего сложного.

— Даниил… — начала я, подозрительно прищурившись, но он перебил меня.

— Алиса, расслабься. Это просто… маленькое дело. До завтра?

— До завтра, — тихо ответила я, отключая звонок.

Я положила телефон на стол и вдруг поняла, что мои ладони вспотели. Даниил всегда был для меня опорой, и его просьба заставила меня отвлечься от своих страхов.

На следующий день, как и договаривались, мы встретились с Даниилом в нашей уютной кафешке. Он сидел за угловым столиком, как всегда, с легкой улыбкой на лице и чашкой кофе перед собой.

— Привет, — я присела напротив, стараясь не выдать своей нервозности.

— Привет, Алиса, — Даниил окинул меня внимательным взглядом. — Ты выглядишь, как будто не спала неделю.

— Забудь. Лучше скажи, что скрываешь. Я это вижу, — я посмотрела на Даниила подозрительно.

— Не скрываю, а жду подходящего момента, чтобы рассказать, — улыбнулся он, откидываясь на спинку стула.

— Ну же, выкладывай, — прищурилась я. — Ты слишком самодоволен, чтобы это было что-то обычное.

— Помнишь ту историю со шкатулкой? — Даниил наклонился ближе, понижая голос.

— Конечно, — напряглась я, ставя чашку на стол. — Я все думала, что можно сделать.

— Ну так вот. И мне это не давало покоя.

— Ты что-то сделал? Без меня? — удивилась я.

— Ага, в этот раз я решил, что могу попробовать решить проблему по своим каналам.

— Даниил, что ты сделал? — нахмурилась я.

— Я нашёл человека, который съездил в поместье Лидии. Заплатил ему, чтобы он покопался и нашел тайник. И знаешь что? Он нашел документы, которые подтверждают ее невиновность и аферу отца.

— Ты серьёзно? — в шоке спросила я.

— Более чем. Эти документы опубликованы. Теперь её имя очищено.

— Ты так просто взял и сделал это? — осмотрела его внимательно.

— Не так уж и просто, если честно, — засмеялся Даниил. — Но знаешь, иногда нужно действовать. Мне было важно, чтобы правда вышла наружу.

— Даниил… — я накрыла его руку своей. — Это невероятно. Ты даже не представляешь, как много это значит для меня.

— Для тебя и для правды — всё, что угодно, — пожал он плечами.

— Знаешь, иногда ты меня просто поражаешь.

— Только иногда, Алиса? — подмигнул Даниил.

— Ты такой скромный, — засмеялась я.

Даниил усмехнулся и неожиданно смутился.

— Ладно, — я вздохнула, подперев подбородок рукой. — Ты говорил что-то про просьбу?

Он задумчиво помешал ложечкой свой кофе, избегая моего взгляда.

— Помнишь мою секретаршу?

— Конечно, — я усмехнулась.

— Я все узнал насчет ее диагноза. У нее рак груди на ранней стадии. Ей нужно лечение, причем дорогостоящее.

— И чем я смогу помочь… — я нахмурилась. — Я же не врач. И денег у меня совсем немного…

— Дай я объясню, — он поднял руку, чтобы меня остановить. — Я всё устроил. Нашёл специалиста, оплатил курс лечения. Ей только нужно согласиться.

— Даниил, ты сегодня бьешь все рекорды по щедрости! — в легком шоке воскликнула я.

Он вздохнул, облокотившись на стол.

— Но я не знаю, как объяснить ей все. Она же не догадывается, что я в курсе. Я… не хочу ставить её в неловкое положение.

— И ты решил, что в неловкое положение поставлю её я? — я приподняла бровь.

— Нет, — он вздохнул. — Просто ты умеешь говорить с людьми. Ты тактичная. А я…

Я улыбнулась и покачала головой.

— Ладно, — сказала я, наконец. — Допустим, я соглашусь. Как ты себе это представляешь?

— Просто поговорим с ней вместе. Объясним все. Если кто-то и сможет её убедить, то это ты, — Даниил наклонился ближе, его взгляд был почти умоляющим.

Я молча смотрела на него несколько секунд, раздумывая.

— Ладно, давай попробуем, — наконец сказала я. — Но если она откажется, я не виновата.

— Спасибо, Алиса, — Даниил улыбнулся, и в его глазах зажегся знакомый огонёк облегчения. — Ты мне очень помогаешь.

И, несмотря на мои внутренние тревоги, этот разговор внес в день толику чего-то нормального, почти привычного.

Мы отправились к Анне на выходных. Постучав в ее дверь, мы дождались, когда она откроет.

Удивление было написано на лице Анны, но она впустила нас, не проронив ни слова, жестом указав двигаться в сторону кухни.

Мы сидели за небольшим столом в уютной, но старой кухне. Даниил не стал ходить вокруг да около и сразу начал разговор без предисловий.

— Аня, мы знаем, что у тебя что-то произошло, но ты молчишь. В общем, мы не могли просто стоять в стороне.

— О чём это вы? Всё в порядке. Просто возраст даёт о себе знать.

— Мы ведь не просто так пришли, — спокойно сказал Даниил. — Мы видим, как тебе тяжело. Твоя усталость, подавленность… Это не просто усталость, правда?

— Я не знаю, о чём вы, — устало поправила она очки и отвернулась. — Да, я устала. Сложно с вашим графиком угнаться…

— Анна, поверь, мы здесь не для того, чтобы осудить тебя или пожалеть. Мы хотим помочь, — мягко сказала я.

— И как же вы хотите помочь? — спросила она дрожащим голосом. — У меня рак! Разве вы можете заплатить за лечение? Убрать страх, что всё закончится так быстро? Или вернуть время?

— Мы можем дать тебе шанс. Я поговорил с одним очень хорошим врачом. Он готов тебя принять, и консультация будет бесплатной, — сказал Даниил.

— Это бесполезно, — покачала она головой. — Я не молодая. Даже если что-то сделают, я не смогу позволить себе лекарства. А без работы…

— Ты многое сделали для всех вокруг, — я наклонилась к ней, мягко касаясь её руки. — Но сейчас пришло время подумать о себе. Мы уже начали действовать. Коллеги готовы помочь, и твой начальник, — я кивнула на друга, — сделает всё, чтобы ты осталась на работе.

— Тебе не придётся беспокоиться о деньгах. Мы организуем сбор, а также дадим тебе оплачиваемый отпуск на время лечения, — предложил Даниил.

— Вы правда хотите мне помочь? Просто так? — спросила она, пытаясь сдержать слезы.

— Не просто так, — тепло улыбнулась я. — Ты важна. Важна для всех нас. А ещё для самой себя. Мы не позволим тебе сдаться.

— Спасибо… Я так боялась… — закрыла она лицо руками, и слезы начали катиться по ее щекам. — Но если вы верите, что у меня получится, я попробую.

— Вы справитесь. А мы будем рядом, сколько понадобится, — обнадежил Даниил.

Я обняла Анну, которая наконец позволила себе расслабиться. Друг с улыбкой поднял чашку чая и сказал:

— Это только начало,