— Вот оно, — прошептала я, чувствуя, как внутри все захватывает от волнения.

— Погоди, это только начало, — Виктор схватил карандаш и начал выписывать символы, которые совпадали с узорами. Постепенно на бумаге начали появляться буквы.

Мы переводили строку за строкой, пока наконец не собрали первую осмысленную фразу:

“Где тени падают на камни, ищи дверь.”

— Это же загадка, — пробормотал Виктор, глядя на текст.

— Или указание, — добавила я, мой голос дрожал от возбуждения.

Мы переглянулись. Это был ключ — не просто к шифру, но, возможно, к самому тайному обществу.

— Давай пока сделаем передышку с разгадкой шифра, — сказал Виктор.

Сидя за столом, он взял лист бумаги с записями и схемами, на которых были изображены ветвистые линии.

— Ты же понимаешь, что такое общество, как Lux Ordinis, не могло существовать изолированно. Даже после его распада связи между его участниками могли сохраниться через их потомков. Несколько лет я пытался проследить генеалогические линии некоторых известных мне членов общества. И кое-что удалось найти.

Я наклонилась ближе, заинтересованно глядя на бумагу.

— Что именно?

Виктор указал на схему.

— Вот этот человек — Уильям Нильсен. Его имя упоминалось в нескольких рукописях, которые я нашёл ранее. Он был одним из членов общества, тем, кто, судя по всему, занимался сбором информации о других участниках. Его потомки… вот здесь, — показал на линии, ведущие вниз. — Они проживали в Италии до конца 17-го века, а затем переехали во Францию.

— Ты думаешь, они что-то сохранили?

— Не уверен, но есть свидетельства, что один из его потомков в начале 18-го века владел коллекцией рукописей с загадочными символами. Она была утрачена при пожаре, но слухи о её содержимом сохранились.

— А другие члены общества?

— Здесь всё ещё интереснее, — Виктор указал на другую часть схемы. — Эта линия идёт от человека, который был своего рода связным — Георг Мартен. Его потомки в 19-м веке оказались в Великобритании. Один из них был известным криптографом, работавшим на корону. Представляешь? Спустя сотни лет его интерес к шифрам был не случаен.

— А есть что-нибудь о том предателе? В видении к нему обращались, как к Вильгельму.

— Не уверен, мы не знаем настоящие имена основателей. Только прозвища или позывные, как тебе больше нравится. Все, что мы знаем об основателях — их было трое. Вильгельм мог быть как основателем, так и рядовым членом общества.

— Жаль. Насчет потомков, ты уверен, что они знали об обществе?

Виктор пожал плечами.

— Не уверен. Возможно, часть информации просто передавалась подсознательно, через увлечения или семейные истории. Но есть одно место, которое объединяет многих потомков.

— Что за место? — Я нахмурилась.

— Маленькая деревня в Центральной Европе. Она почти незаметна на карте, но в документах 16-го века о ней упоминалось как о "последнем убежище". Я думаю, что она могла быть связана с обществом, или его последователи скрывались там.

— Ты собираешься туда поехать?

— А ты? — Серьезно спросил Виктор. — Уверен, что там мы можем найти ответы.

— Я не уверена. Мне нужно подумать. Когда ты планируешь поездку?

— Я не хочу с этим затягивать. Думаю, что пары дней на подготовку хватит, — сказал задумчиво Виктор.

— Хорошо, у меня есть время все взвесить.

Глава 15

— Ты серьезно собираешься ехать? В какую-то забытую богом деревню с человеком, которого ты почти не знаешь? — звучал возмущенный голос Даниила.

Спустя некоторое время размышлений, я поняла, что не могу определиться. А в любых непонятных ситуациях лучше звонить Даниилу. Я ничего от него не скрыла, рассказав даже про слежку.

— Даниил, ты просто ничего не понимаешь. Это не просто поездка. Там ответы.

— Ответы? Или ловушка? Ты хоть раз подумала, почему он вцепился именно тебя? Из-за дара?

— Потому что я единственная, кто может это понять!

— Серьёзно? Алиса, это не какой-то детективный роман. Это реальная жизнь. Ты видела его документы? Знаешь, откуда он?

— Ты же знаешь, что я ценю личные границы.

— Какие границы? Тем более после того, как ты начала замечать, что за тобой следят? — все громче возмущался Даниил.

— Да, замечала. Но это не значит, что он причастен.

— А если он причастен? Если он специально пытается тебя заманить? Или ещё хуже — просто использует?

— Ты всегда всё усложняешь, — я тихо вздохнула.

— Я усложняю? Нет, я просто вижу, что ты, как обычно, кидаешься в омут с головой, не подумав. Алиса, вспомни, сколько раз это заканчивалось плохо.

— Это другое, — глухо ответила я.

— Почему? Потому что ты хочешь, чтобы это было другим?

Я замолчала, Даниил продолжил чуть мягче.

— Послушай, я знаю, что тебе хочется верить людям. Это твоё лучшее качество, но и самое опасное. Ты не знаешь, кто он. Ты даже не знаешь, чего он хочет. Может, есть другой способ? Без риска для тебя?

— Ты думаешь, я должна просто всё бросить? — после долгой паузы спросила я.

— Нет. Я думаю, ты должна быть умнее. Если тебе так нужны ответы — ищи их здесь, в безопасности.

— Хорошо, я поняла твою позицию. Ты прав, я слишком увлеклась.

— Спасибо, что не собираешься делать глупости. Но мы еще поговорим о том, что ты промолчала об опасности, грозящей тебе, — с обидой сказал он.

— Извини, это был первый и последний раз, честное слово, — протянула умоляюще я.

— Надеюсь, — грустно сказал он. — Ты же знаешь, что ты самый родной человек для меня, я тебя люблю и волнуюсь за тебя.

— Я тоже тебя люблю и очень ценю.

Ночь обняла город густой темнотой, пропитанной звуками проезжающих машин и эхом далеких шагов. Я сидела у окна своей маленькой квартиры, размышляя. Передо мной лежал билет на поезд до крошечной европейской деревушки, о которой я раньше и не слышала. Рядом с билетом был записан адрес — лаконичный, чужой, таящий в себе обещание разгадки, которая всё последнее время занимала мои мысли.

Мои пальцы коснулись билета. Поезд уходил утром. Всё внутри меня требовало рискнуть, бросить вызов скучной осторожности. Но в то же время, в глубине души звучал тихий, но настойчивый голос разума. И голос этот принадлежал не мне.

И как бы ни манил меня дух авантюризма, тревога за собственную безопасность пересиливала. Благоразумие медленно, но уверенно брало верх. Нет, я не поеду.

Вместо этого я сделала то, что умела лучше всего — искать обходные пути. В моих мыслях всплыла официантка из моего любимого кафе — девушка с теплым взглядом и неприметной внешностью.

На следующее утро я зашла в кафе. Я провела пальцами по краю чашки с