всего этого — глубокая царапина в виде молнии, виднеющейся из облаков — «Буря». Работа уже самой Рейлин — ее отличительный знак и второе имя, которое она дала сама себе, чтобы придать сил. Стихийное бедствие природы из других миров — на Эдеме никогда не было даже гроз.

Не теряя времени, Рейлин скинула бежевую камуфляжную рубашку на скамейку и села рядом, расшнуровывая армейские ботинки. Она успела аккуратно сложить форму по швам, когда услышала за перегородкой крик инструктора.

— Ах вы копуши недомерочные! Долго ещё будете себе кружевное бельё подбирать? Вам же сказали быть вовремя. На моём секундомере у вас осталось ровно сто секунд, ну-ка, курс, обратный отсчет. НА-ЧИ-НАЙ-ТЕ!

Стенку сотрясло громогласное, исполненное на полсотни подростковых голосов: "Девяносто девять! Девяносто восемь…" Иногда Рей была рада, что всё-таки является девочкой. В женский угол инструктора не имели привычки захаживать, а значит никто с секундомером не будет над ней стоять, выкрикивая оскорбления. Но всё равно ей стоило поторопиться, ведь на площадке курсанты будут равны.

Рей махом закинула одежду на верхнюю полку и ловко, одним движением вытянула спортивную форму. Надела ее и достала обувь…

"Пятьдесят!" — крики давили, совершенно убивая интуицию.

Смутное предчувствие — что-то не так, заставило Нову нервными движениями расшнуровать кроссовок. Она с размаху засунула в него ногу.

Резкая боль прошибла так, что даже пот выступил над верхней губой. Нова, морщась, медленно стянула кроссовок с ноги, внимательно рассматривая обувь. В тусклом полумраке раздевалки она заметила блеск и вытащила из обуви острое лезвие, покрытое кровью. Губы сжались то ли от досады, то ли от злости на то, что она проигнорировала свою интуицию и пропустила такую ловушку. Рейлин опустила порезанную ступню на землю, не перенося на нее вес.

Это кто-то с курса, из тех тупых парней. Ей и раньше портили вещи, расписывали и резали одежду.

"Тридцать три…" — голосов в хоре заметно поубавилось, кто-то уже выбежал на улицу.

Рей сквозь зубы выругалась, принимая решение. Острое лезвие упало на кафельный серый пол, украсив его алыми брызгами.

Рей закончила обуваться. Выбегая на площадку, она краем глаза попыталась рассмотреть, кто из этих ублюдков больше всего пялится и ждёт слабины от неё. Она старалась, как могла, не хромать, чтобы не тешить самолюбие этих уродов. Пусть не думают, что их "шутка" удалась.

«Ничего», — размышляла про себя Рейлин. Это первый год их обучения, через месяц из пяти курсов останется только два — из тех, кто пройдёт первые испытания и ментальную калибровку. Большую часть этих уродов она больше никогда и не увидит.

Её не любили за то, что девчонка. За чертовы розовые волосы. За то, что бегает лучше других. За то, что ни с кем не общается. За то, что она может пройти обучение, потому что у неё сильный талант интуита, а их исключат…

* * *

Лодыжка на влажной траве подвернулась, попав в яму за туманом, от неожиданности Нова осела на край дороги. Эта дикая боль, пронзившая ногу, невероятным образом воскресила воспоминания из прошлого так ярко. Рей даже пропустила тот момент, когда Террон придержал её за плечи, не дав завалиться на землю окончательно.

— Добегалась, — шепнул он сквозь кривую усмешку.

Девушка молчала, лишь сжала руками ступню. Ей срочно нужно было найти точку равновесия. По ощущениям нервные окончания, словно маятник, сорвались с места и теперь шатались от края до края на пиках боли.

Террон, усадивший тяжело дышащую девушку на землю, потянулся к её ноге. Лишь тогда Рей откинулась назад, опираясь на руки, и посмотрела на него, будто прежде и не заметила, иначе бы не подпустила так близко к себе. Какого дьявола делает принц? Взгляд её был возмущенным, и Террон видел в пьяняще голубых глазах нотки испуга.

У Ориона тоже перехватило дыхание. Каждый раз, когда Нова так смотрела на него, внутри что-то переворачивалось. Хотелось действительно быть тем, кого стоит так бояться, и одновременно тем, кто сможет защитить напуганную девушку.

Тер насухо сглотнул. «Девушка в беде», — менторским тоном произнес голос Ларса в его голове. Орион опустил голову, пряча свой колкий взгляд за волосами. Будто в этот раз она прочтет все его недостойные мысли.

— Дай посмотреть, — сказал он тихо и указал на ногу Рейлин.

Нова продолжала тяжело дышать. Принц стоял на коленях перед ней. Рей сейчас действительно казалась диким зверем, пойманным в капкан, готовая оттолкнуть Ориона за любое неверное движение или слово.

— Я сама… — Рей ответила это почти задыхающимся шепотом. И Террон чуть не проклял все на свете. Только такого голоса от девчонки ему сейчас не хватало: тихого, с хрипотцой, но колкого, что нож, отрезающий все его желания от себя… Террон все-таки посмотрел ей в глаза.

— Нова, тебя прибить мало… — тихо, не отводя взгляда, прошипел принц и, не разрывая контакта, на ощупь вытянул из банта шнурок, расслабив кроссовок.

Рей еле сдержала протест от этих в некоторой степени насильственных действий. Его вторая рука поймала её пятку, и Рей захлебнулась вздохом, предвкушая дальнейшую боль. Террон, чувствуя это, остановился. То, как чутко он улавливал её реакции, поразило его самого. Тончайшая чувственная нить натянулась между ними, как струна: чуть тронешь, и она зазвенит музыкой.

— У меня вывих, — все еще шепотом предупредила девушка.

Орион наконец отвел свой взгляд от её лица. По деловому внимательно осмотрел ногу. В пару легких движений закончил расшнуровать обувь так, чтобы можно было аккуратно и безболезненно снять кроссовок, а затем носок. Краем глаза он заметил, что Рей прикусила губу. Невольно его собственные зубы сжались почти до привкуса железа на языке. Слишком уж эта сцена начинала казаться интимной.

— Будет больно, — сказал он, и щеки девушки покраснели. Мимолетно мазанув взглядом по её лицу, он снова отвернулся. Какое-то нездоровое тепло и желание прокатилось по телу Террона от этого румянца.

— Делай уже, — огрызнулась Рей. С подобными травмами она сталкивалась и раньше. Она спокойно перетерпит боль.

Террон на секунду помедлил, перехватывая тонкую ступню в руках удобнее. Будто сам боялся. Рей уже решила, что он не сможет ей помочь и превратит секундную боль в долгую и мучительную пытку. Но принц четким и выверенным движением с хрустом вернул сустав на место.

Террон ожидал, что девчонка взвоет или закричит, ударит его наконец, но Нова лишь продолжала кусать губы. Уже до болезненной пунцовой красноты, наподобие спелой вишни. Так что внутри Террона что-то шевельнулось в желании ей с этим помочь… А она ведь была красивой…

Рей зажмурилась, а на ресницах блеснули