И стоило Эртану поднять коробку, как Злюка лёгким движением листочков разбросал ошмётки вокруг себя, создавая что-то типа фейерверка или конфетти.

Шоумен чёртов. А про аллергию на плёнку забыл и стоял теперь в полной тишине (даже музыка стихла), шмыгая фиолетовым носом.

— Это… это… что? — вытаращив глаза, зашептала Сью.

— Carnivorus flos, — спокойно произнёс Рой, с любопытством разглядывая Злюку.

— Плотоядный цветок, — перевела я, снимая плёнку с фиолетового носа цветочка.

Тот сморщился и громко чихнул. Причём хорошо так, смачно и сильно. И зелёная жижа, выскочившая из соцветия, миновав инквизитора, попала прямо в Сью, некрасивым пятном расползаясь по некогда розовой кофточке.

— Вот чёрт, — пробормотала я едва слышно.

Сьюзан, вытаращив глаза, глянула вниз, красивое лицо сморщилось, и она оглушительно завизжала.

Надо же, такая вся благородная из себя, воздушная, а визжит так, что уши закладывает. И из-за чего? Обычное пятнышко.

Правда, я не уверена, что оно отстирывается, но ничего.

Слизь целебная. Наверное.

— Снимите, снимите с меня это! — визжала соседка, прыгая и крутясь на месте, размахивая при этом ручками так, словно взлететь хотела.

— Сьюзан, — повернулся к ней Рой. — Успокойся, это просто сок растения.

— Горит! Жжётся, оно разъедает меня!

Я взглянула на Злюку, который притих и даже шевелиться боялся. Вот изверги, запугали росточек. А ведь он совсем молоденький еще, всего два дня как прижился.

— Ты чего ел? — подозрительно сощурилась я.

Тот пожал листочками: «Сама кормила».

— Слушай, там разъедать нечему. Мясо ел, — сообщила я, а Сью продолжала скакать. — Овощи вчера. Всё натуральное. Никакой химии.

Обёртка не в счёт, он её не ел, только нюхал.

Теперь Лаутфилд скакала не одна. Соседи, поспешившие ей на помощь, запрыгали рядом, пытаясь поймать несчастную.

— Дыши!

— Не нервничай!

— Надо снять!

— Быстрее!

— Тащи её, тащи!

Сняли и потащили внутрь дома, не забыв наградить меня взглядами, полными ненависти.

А я что? Я-то уж точно его не подговаривала. Вообще не была в курсе всего.

Эртан прокашлялся и повернулся ко мне. Ой, а вот и неприятности!

— Так, стоп! Я тут ни при чем, — сразу выдала я. — Он сам. Кстати, знакомься, это Злюка. Милый, домашний цветочек.

И тот тут же быстро-быстро закивал соцветием.

— Ядовитое растение! — закричала мисс Юджин. — В инквизицию её!

— Он не ядовитый, а плотоядный, — с досадой поправила её я.

Как можно быть такими недалекими?

— Еще хуже! — закричала мисс Апрел. — Уснете, а он вас съест. — Дама сравнила габариты этих двоих и тут же поправилась: — Покусает.

— В инквизицию!

Вот тебе и сходила в гости.

— Успокойтесь, пожалуйста! — прикрикнул Рой, присаживаясь на колени перед столом, и коснулся листочка. — Молодой совсем, но крепкий. Что за цвет такой странный?

— У него аллергия, — пояснила я и приподняла кусочек плёнки. — На это. Стащил и вот… Я приготовила лекарство. Если не хватит, то я ещё приготовлю, — заверила его и нехотя добавила: — Бесплатно.

— Да вы не трогайте эту дрянь. Она же кусается, — посоветовал мистер Чайтен, наблюдая, как Рой продолжает изучать Злюку.

— Не станет. Дорогой подарок, Ви, — заметил Эртан, поднимаясь.

— И знаешь, что самое главное? — улыбнулась я. — Он совершенно законный.

— Подстраховалась? — с улыбкой спросил он, подаваясь вперёд.

И улыбка такая… странная и немного жуткая. Вот реально инквизитор. Глаза сверкают, сила плещет, того и гляди нимб появится и крылья вылезут.

— Не понимаю, о чём ты, — совершенно искренне ответила ему.

Мужчина своей тушей загородил мне весь обзор. Я даже забыла о том, что вокруг нас не очень дружелюбные соседи. Видела только его синие-синие глаза.

Как бы сказал Лютик: ты попала, детка.

— Чернослив — твоя работа?

Смешок удержать не удалось.

— У меня нет чернослива. Только Злюка.

И ресничками так морг-морг.

— Поэтому твой фамильяр рядом с домом ошивался? Думаешь, это смешно?

— Нет.

А сама мысленно уже хихикаю так, что внутри всё дрожит. И уголки губ предательски расползаются в улыбку.

— Правда?

Нет, ну это просто невыносимо. Задавил авторитетом. Надо как-то разрядить обстановку, потому что еще немного и от нас можно будет спички зажигать, всё так сверкает и горит.

— Рой, — улыбнулась я и, протянув руку, потрепала мужчину по щеке. — Расслабься. Никакого мирового заговора.

Вот зря я это сделала. Оторвать бы мне ручки и засунуть их… туда. Потому что до этого момента у него глаза не горели — так, поблескивали. А стоило мне его потрогать, как они вспыхнули. Да так, что дыхание перехватило и очень сильно захотелось домой. Закрыть дверь на все замки и спрятаться под кровать.

А он всё ближе. Настолько, что между нашими лицами всего десяток сантиметров остался.

— Думаешь, ты сможешь вытравить меня из городка такими способами? — издевательски прошептал мужчина. — Серьёзно?

Соседи дыхание даже затаили, пытаясь расслышать хоть слово. Но нет, не выйдет. Эти фразы предназначались лишь для меня.

— Это только начало, Рой. Я могу быть очень настойчива и упряма, — сообщила ему также тихо.

— Я тоже. Но знаешь что?

— Что? — подозрительно спросила у него и тяжело сглотнула.

— Ты сделала свой ход, не так ли? — произнёс мужчина, и его взгляд опустился ниже, к моим губам. — Пора и мне сделать свой.

И он сделал то, чего я точно не ожидала. Вот ни капли! Схватил меня за талию одной рукой, другой придержал подбородок и поцеловал.

Меня!

Инквизитор при всех поцеловал ведьму!

Всё! Мир перевернулся!

Наверное, у каждой девушки независимо от возраста есть в голове список под названием: «Что не стоит делать, если хочешь жить долго, счастливо и не вляпаться в неприятности».

У меня он точно есть, и все годы сознательной жизни я старательно избегала этих пунктов. И вот сейчас, в этот самый момент, напротив строчки «никогда не целоваться с инквизитором» появилась жирная такая ярко-алая галочка.

Ну об этом я думала равно долю секунды, потому что дальше… дальше я вошла во вкус.