Именно эта последняя мысль – о предстоящем ограблении – никак не давала мне покоя. Мне казалось, еще немного – и я начну считать часы до этого треклятого ограбления!

– Чего загрустила, подруга! – Чьи-то сильные руки неожиданно сграбастали меня в объятия.

Я очнулась и протестующее замахала на Митьку руками: мол, прекрати!

– Да брось ты! – У вора было явно приподнятое настроение. – Жизнь-то налаживается! Сторговался я с Ниной о брошке. Правда, продешевил, – мимолетно огорчился было он, но потом снова обрадовался: – Ну и ладно! Черт с ней, с брошью! Для нас-то не это важно. – Он подмигнул мне.

Я далеко не так активно разделяла радость вора:

– Мне кажется, для тебя это все – развлечение…

– Не скрою. Это куда интереснее, чем мои последние несколько дней жизни, которые я провел за решеткой!

Я только диву давалась Митькиному авантюризму! «Вот прохвост! Вот аферист!» – думала я, шагая бок о бок с ним к парковке, где я бросила свой «Фольк».

– Значит, так… Дело обстоит следующим образом. Послезавтра, в десять утра, я должен буду передать Нине брошь. Встретимся в кафе на Ильинской…

Я щелкнула по брелку сигнализации, распахнула дверцу авто.

– К этому времени мне нужна будет брошь. – Митька дернул дверцу со своей стороны.

– Поняла.

– Нужно будет забрать ее у следаков. Или куда ты ее там дела реально, – пробубнил он.

Я хотела было зло цыцкнуть на него за эти слова, но в слудующую секунду произошло то, чего я никак не могла ожидать. Откуда-то из-за угла вывернулась «Хонда», помчалась вперед, и в тот момент, когда она поравнялась с нами, боковое стекло приспустилось. Наметанным глазом я приметила, как предательстки блеснуло в приоткрытом окне дуло пистолета.

– Ложись! – только успела крикнуть я Митьке, и в следующую секунду воздух разорвала шальная пуля. Одна… Другая… Митька успел рухнуть в салон, я пригнулась к земле. Пули просвистели точно у меня над головой и вдребезги разбили боковое зеркало с водительской стороны. А черная «Хонда» взвизгнула шинами и пронеслась дальше.

– Черт возьми! Что это было?! – вскинулся испуганный Митька.

Я поднялась с колен, отряхнула полы перепачканного плаща.

– Похоже, на нас открыли охоту…

– Кто? – изумился вор. – Может, Леопольд опять прислал своих людей, чтобы забрать у нас брошь?

– Сомневаюсь… Очень сомневаюсь… – протянула я. – У людей Леопольда совсем другие методы, да и мы им нужны живыми… Иначе как они узнают, где спрятана брошь. Нет, это точно не их рук дело.

Я осмотрела разбитое зеркало, выбоину на асфальте… Машинально я присела на корточки и провела рукой у себя по земле. Под пальцы попался некий металлический предмет. Я схватила его, подняла к свету, покрутила: у меня в руках была гильза. Я провела пальцем по ее шершавому боку – на том месте, где должен был быть серийный номер, остались неровные косые ссадины. Кто-то старательно сбил номерной знак, видна была только первая цифра – «восемь»!

Я быстро поднялась на ноги, сунула находку в карман и обернулась к Митьке.

– Разберемся, – пообещала я, запрыгнула в салон, повернула ключ зажигания и на полной скорости стартовала с места.

По дороге к гостинице вор еще несколько раз пытался завести со мной разговор по поводу недавнего инцидента. Но я либо отмалчивалась, либо ограничивалась обещаниями, что «очень скоро мы найдем их». В конце концов вор понял, что разговорить меня не удастся, и отстал. Снова обратился он ко мне, только когда мы добрались до одной из пригородных гостиниц, сговорились с администратором о двухместном номере и поднялись к себе.

– Ты где будешь спать? – спросил он. – Помнится, Морозов четко произнес «ты спишь – она рядом». Помнишь, Жень?

– Можешь не переживать, – притворно улыбнулась я. – Я и буду рядом! В соседней комнате! – Сказала – и ушла в гостиную, прихватив с собой пару подушек и плед.

Я бросила все это на крошечный диванчик в гостиной комнате и прошла к окну. Я стояла, прислонившись горячим лбом к холодному стеклу, смотрела, как струи дождя стекают по стеклу, и прислушивалась к Митькиным движениям в соседней комнате. Вот он меряет комнату шагами – от кровати к креслу, должно быть, снял рубашку, потом прошел обратно. Он еще долго ходил по комнате, прежде чем я услышала, как скрипнула кровать под тяжестью его тела. Только после этого я наконец-то перебралась на диван. Но все равно еще долго сидела, курила и разглядывала темноту перед собой. В соседней комнате мирно сопел вор. Я подтянула повыше плед, прилегла на подушку и блаженно прикрыла глаза. Наконец-то… Первый день жизни бок о боком с вором подошел к концу. В голове моей еще долго ворочались тяжелые мысли: «Что, если Митька успел передать послание для Коллекционера через Сашку?.. Найдут ли нас снова люди Леопольда Савельевича?.. Какие еще козни уготовил для меня вор?.. Чем обернется афера Никиты, ее любовника, против Нины Вишталюк? И главное – кто стрелял в нас сегодня?..» Особенно меня беспокоил последний вопрос. Нет, меня не удивляло, что кто-то открыл охоту и пытается нас убить. В конце концов рядом со мной – бывалый аферист, глядя на которого вообще можно только диву даваться, что он еще жив. Но меня смущало другое… Тот, кто в нас стрелял, целился определенно не в Митьку. У снайпера на мушке была я… А что, если в меня стреляли по наводке вора?! Что, если он и в самом деле предупредил о чем-то Сашку, пока я была в лавке антиквара? Как теперь быть? Что делать? Я медленно проваливалась в сон. «Вор…» – несколько раз я мысленно повторила про себя это слово. Вор пытался от меня сбежать… Вор врал… Вор изворачивался… С вором нужно было быть начеку!

Вор!

В соседней комнате скрипнула половица. В спальне Лившица кто-то двигался. Сон с меня как рукой сняло. Я не открывала глаза, не шевелилась, только напряженно всматривалась в темноту через полуприкрытые веки. Но время шло, а ничего не происходило. Минуты шли – одна, другая… Наконец в темноте дверного проема шевельнулся сгусток тени – ко мне приближался Лившиц. Даже ночью от этого чертового мужика не было никакого покоя! Он медленно, осторожно крался, потом замер, завис надо мной. Я тоже замерла, затаила дыхание. «Если что – выстрелю!» – приняла я решение.

Пару минут вор колыхался надо мной черной тенью, а потом зашуршал чем-то на тумбочке. Шарит в сумке, поняла я. Что ищет? «Брошь! – первым делом подумала я. – И ведь найдет!» – была вторая мысль.

Вор действительно нашел что хотел. По крайней мере, он сцапал нужную вещицу и тенью шмыгнул в ванную комнату. Я не могла видеть, но отчетливо слышала, как тихонечко скрипнула дверь в нее. Что он задумал?..

Я не могла видеть, что происходит за закрытой дверью, но напряженный слух улавливал приглушенный голос Митьки. Разговаривает по телефону – осенило меня! Так вот что так старательно искал вор – он дождался, пока я усну, подкрался и шарил в сумке! Вору нужно было срочно кому-то позвонить – он телефон искал, а не брошь.