«Дура!» – обругала я себя. И как я сразу не подумала, что вору не нужно будет особо ухищряться, чтобы связаться с Коллекционером? Достаточно спереть трубочку у недальновидной Женечки. Но ругать себя было поздно. И бессмысленно.

Дверь снова скрипнула, вор прошуршал до моего диванчика, так же бесшумно опустил мобильник обратно на дно сумки и шмыгнул в свою комнату. Еще секунда… мой воспаленный слух улавливал, как скрипит матрас под тяжестью тела мужика, как шуршат простыни. А потом наступила гробовая тишина – как будто ничего и не было. А я еще долго лежала с открытыми глазами, глядя, как на электронных часах монотонно мигают цифры, отмеряя течение ночи. Четыре тридцать пять – была последняя отметка, которую я запомнила, потом сознание мое отключилось, и я провалилась в тяжелый сон.

Независимо от того, в котором часу я ложусь спать, утро для меня всегда начинается строго в семь ноль-ноль по будильнику. Я прислушалась к звукам в соседней комнате: Митька, естественно, дрых без задних ног. «Думаю, минут двадцать у меня есть», – решила я, наскоро зашнуровала кроссовки и шмыгнула вон из комнаты.

На улице только начинало светать: слабо трепыхались в воздухе прибитые ночным дождем к земле клочья тумана. Промозглый ветер и осенняя слякоть пробирались под полы легкой куртки. От малейшего дуновения ветра с ветвей деревьев осыпались скопившиеся на еще не опавших листьях капли дождя. Я с упоением вдохнула свежий воздух, расправила плечи и легкой трусцой побежала вокруг здания захудалого гостиничного комплекса.

Короткой пробежки мне хватило, чтобы восстановить силы после бессонной ночи и привести мысли в порядок. Итак… Вчера хитрый Митька изловчился – утащил у меня телефон и кому-то позвонил. Кому? Ответ на этот вопрос у меня был только один: Коллекционеру! Но если вдуматься, то из этого моего прокола можно легко извлечь пользу… Например, можно запросить распечатку звонков у оператора и вычислить номер Коллекционера. Только следует обязательно сообщить о ночном инциденте полковнику. Последняя мысль заставила меня ускорить бег – вернусь в номер и сразу же займусь этим вопросом!

В гостиничный холл я вбежала, полная энтузиазма, одарила лучезарной улыбкой управляющего, легко взбежала по лестнице вверх, толкнула дверь номера и…

– У нее! Вот у нее ваши часы! А я ничего не брал! – в мою сторону указывал палец вора.

– А-а-а… – Я так и застыла на месте от представшей моему взору картины.

Двое амбалов вольготно сидели на диване. Когда я появилась в номере, оба дернулись и застыли, готовые при первой же команде кинуться вперед. Мой милый сердцу друг Митька сидел посреди комнаты на стуле и яростно тыкал в мою сторону пальцем. А за его спиной стоял еще один здоровенный громила с пистолетом в руках. Оружие было плотно прижато к виску вора, курок взведен. «Я не успею… когда-нибудь я не смогу его прикрыть… ему точно наступит конец…» – отчего-то подумала я. Но пока что я успела как раз вовремя, чтобы вытащить мошенника из очередной беды. Вот только что за ерунду про часы он несет?!

– Здравствуйте, душа моя! Только вас тут и не хватало! – Я только сейчас заметила, что у окна стоит еще один человек – лысый, широкоплечий, в драповом пальто нараспашку. Передо мной был мой случайный знакомый из гостиницы «Реванш» – Федор Гротов.

Час от часу не легче!

Я нашла в себе силы сделать шаг вперед. Дверь за мной захлопнулась. Бежать было некуда.

– А я тут вот беседую с вашим другом, – продолжал любезно улыбаться Федор. – Вы так поспешно выселились из гостиницы…

Все вдруг разом встало на свои места. Поганый вор все же спер часы у Федора Гротова! Каким-то нутром Федька почуял беду, нашел нас, и – вот… А бесстыжий Митька пытается свалить всю вину на меня. Вот гад! Хотя чего иного я ждала от вора?..

– Я посчитал своим долгом разыскать вас и познакомиться немного ближе. Как-никак, а у вас оказались мои часы!!! – на последней фразе мужик сорвался – с елейного голоска он перешел на яростный рык и сделал шаг вперед.

Я автоматически отступила, наткнулась спиной на запертую дверь.

– У нее часы! У нее! Я ни при чем! Отпустите!!! – не своим голосом завыл Митька.

Я злобно взглянула на него. Окажись сейчас у меня в руках пистолет – я бы, не раздумывая, нажала на курок! Но, к великому сожалению, собираясь на пробежку, свой верный «макаров» я оставила в сумочке.

– Слышишь, что говорит твой приятель? – Федька сделал еще один шаг вперед. Мне было некуда отступать. Я молча ждала нападения.

– Она воровка! Аферистка! Мо-шен-ни-ца!!! – драл глотку поганый Митька. – Я работаю на милицию, меня приставили ее охранять! Мы должны поймать одного известного криминального авторитета, на которого она и работает как наемная воровка! Я сразу понял, что она сперла часики, потому и перевез ее в другую гостиницу.

Я дар речи потеряла от такой наглости.

– Обыскать ее! – дал команду своим шавкам Федька – и понеслась кутерьма…

Один верзила метнулся ко мне, но тут же получил от меня такой мощный удар в челюсть, что со всего размаха опрокинулся на журнальный столик. Стеклянная этажерка зазвенела и обвалилась… От второго амбала увернуться я уже не успела, как две бешеные собаки, мы кубарем покатились на пол в дикой схватке. Я выбила у него из рук пистолет, разбила ему нос, кажется, повредила пару ребер. Победа уже была за мной, когда чья-то железная рука схватила меня за плечо, подняла, встряхнула с такой силой, что клацнули мои зубы, и швырнула на диван. В ту же секунду напротив меня оказалась разъяренная физиономия Федьки.

– Ненавижу таких мелких воришек! Я бы тебе… – он скрипнул зубами. – Связать эту бешеную!

Избитые потрепанные громилы, хоть и с опаской, но выполнили приказ босса. Впрочем, я уже не сопротивлялась. Я только внимательно смотрела на вора и все пыталась поймать взгляд его бегающих встревоженных глазок…

– Отпустите… Скажу, куда она спрятала часы… Только отпустите… – ныл он на последней хриплой ноте.

– Где? – кивнул Федор в его сторону.

– У нее! У нее! В кармане куртки! – в ажиотаже все тыкал в меня пальцем Лившиц.

– Ах ты, гад… – только и смогла произнести я.

Но с Митьки было все как с гуся вода.

– Отпустите! Я все вам сказал!

Один из верзил Федора попытался протянуть мне руку, но я яростно дернула плечом, стянула с себя плащевую ветровку и швырнула ее в соседнее кресло.

– Обыскивайте! – бросила я.

Федор подхватил мою одежду, ощупал ее и с торжеством выудил из потайного кармашка золотые часики, те самые, которые еще сегодня утром так ярко сверкали на его запястье.

– Вот! Вот видите! Это все она! Отпустите меня! Разбирайтесь с ней! Я ни при чем! – так и подпрыгивал на месте поганый аферист.

– Ты мне за это еще ответишь, – одними губами произнесла я, но была готова поклясться, что вор услышал и все понял.