– Спасибо, – произнесла я, снова запустила пальцы в провода, а уже через пару минут сообщила: – Я знаю, какой датчик подключен к дому Вишталюк. Думаю, завтра мы справимся с этим.

Такими же окольными путями и тропами мы выбрались обратно на трассу, где бросили «Фольк».

– Неплохая работа, коллега, – приятельски подал мне руку Митька, когда мы сели в салон.

Я чувствовала, как крепко он сжимает мою ладонь, видела его ясные серые глаза и впервые ловила себя на мысли, что больше не испытываю неприязни к этому человеку.

Мы оба вздрогнули, когда заверещал мобильный телефон, забытый мною на весь день на приборной панели. Я взглянула на дисплей – по нему бежали знакомые цифры телефона полковника.

– Звонят, – встрепенулась я, поспешно высвобождая руку и хватаясь за трубку.

– Женька! – заверещал аппарат голосом полковника. – Женя, что у вас происходит?! Я весь день не могу до тебя дозвониться! Ты где?

– Все в порядке. Мы осматривали дом Вишталюк. Сейчас возвращаемся в город.

– А почему мне сообщили, что вы выехали из гостиницы? Что это за такое? Лившиц небось фокусничает? – не унимался он.

– Нет… Ничего страшного… Я потом все объясню…

– Когда потом, Женя? Я за тебя очень беспокоюсь! В какой гостинице вы сейчас находитесь? Я подъеду…

– Не стоит, – попыталась вклиниться я.

– В десять буду у вас. Говори адрес!

Я продиктовала полковнику адрес нашего нового места дислокации, отключилась и поспешила завести мотор.

– Поехали, уже темнеет… – пробормотала я.

Но добраться до города засветло мы все равно не успели. В номере мы оказались, когда стрелки часов были на отметке «восемь». За окном стемнело, опять заморосил дождь. Я устала, у меня вновь разболелась голова. Второй день жизни с вором заканчивался привычными признаками мигрени. Сейчас бы коньячку… Но из доступных средств расслабления я могла себе позволить только горячий душ.

Когда я вышла из ванной комнаты, обнаружила вора за столом. Он сидел, низко склонившись над какой-то непонятной вещицей, ковырял в ней отверткой и что-то бормотал себе под нос. Митька так увлекся, что даже не заметил моего появления. Даже когда я подошла ближе и встала за его спиной, он не обернулся. И только мой возмущенный возглас: «Ты что творишь?!» – заставил его вздрогнуть.

– Фух, Женька, напугала до смерти, – вроде даже перекрестился мужик.

– Ты зачем казенное имущество портишь?! – продолжала негодовать я и тыкать пальцем в предмет, в котором так самозабвенно ковырялся вор. Собственно говоря, мошенник распотрошил пульт от телевизора. Рядом лежали еще какие-то непонятные металлические предметы.

– Для дела надо, – пробормотал вор и вновь уткнулся носом в пульт.

– Это что еще за дело такое – чужие вещи портить? – Я вновь заставила Митьку обернуться к себе.

– Завтра увидишь, как нам это пригодится, – подмигнул мне вор.

– Быстро рассказывай, что ты задумал! – потребовала я.

Вор скривил несчастную рожу, но деваться было некуда – я прижала его к стенке и требовала полного отчета.

– Смотри, какое дело… У нас есть план дома Нины. Верно?

– Ну?..

– Он обязательно нам пригодится, чтобы понять, как выбираться из дома, – вор сделал еще одну паузу. – Но вот в поисках иконы, может статься, он и не поможет.

– Допустим, – согласилась я. – А поломанные гостиничные вещи как-то должны поспособствовать нам в этом процессе? – обозлилась я.

– Именно! – Вор поднял указательный палец. И вроде он даже не издевался надо мной в этот момент. – Все очень просто. На самом деле брошь, которую я украл у Леонида и привез в Тарасов для Вишталюк, это не только повод подружиться с дамочкой.

– Нет?

– Нет, – продолжал откровенничать вор. – Брошь – это сущая ерунда. Она не стоит и одной трети той иконы, которую нам предстоит украсть… Так вот… Эта брошь должна нам помочь найти место, где Вишталюк прячет все свои драгоценности.

– Это как? – Я забыла о своей злости, присела к столу и заинтересованно уставилась на внутренности выпотрошенного пульта.

– А вот так! – прищелкнул языком вор. – В застежку броши мы устанавливаем «жучок»…

Вор взял со стола крошечный глазок размером с игольное ушко.

– Сигналы с этого «жучка» должны приходить на датчик, – вор взял в руки металлическую коробочку с антенной. – Все это время я таскал приборчик в кармане, но во время вчерашнего покушения, видно, он упал и что-то повредил… Вот теперь я стал его проверять – а он не работает. Нужно заменить передающий кабель, – вор начал перебирать проводки. – Собственно говоря, точно такой же прибор установлен и в пульте. Нужно его просто заменить и…

– Откуда ты взял этот прибор?

– Сашка мне его передал, – не глядя на меня, отозвался Митька. – Дай зажигалку.

Я молча протянула ему просимое.

Вор закусил какие-то проводки, поднес к ним зажигалку. Я с любопытством наблюдала за его манипуляциями.

– А ты хитрый аферюга, – я впервые произнесла эти слова беззлобно. – Значит, пока я ходила к антиквару, Сашка успел передать тебе кое-какие полезные вещи, помимо карты?..

– Коллекционер никогда не пускает своих воров на дело неподготовленными, – не отрываясь от своего занятия, усмехнулся Лившиц.

– Н-да… Коллекционер крайне предусмотрительный тип, – протянула я, взяла с подоконника сигареты и закурила. – Ты и правда никогда его не видел?

– Не-а… – бесхитростно ответил вор. – Вернее, как, видел, конечно! Но он всегда был в гриме, переодетый… Черт его знает, как выглядит он на самом деле… Для меня было важно отслужить ему за то, что он спас меня от карточного долга. А потом… потом я как-то втянулся…

Митькин тон неожиданно изменился, он отложил свою работу в сторону, тоже взял пачку сигарет, закурил, уставился невидящим взглядом куда-то в окно.

– Единственным человеком, который никогда ничего не знал о моей… работе, была Алиса.

– Меня это не касается, – попыталась я уйти от этой темы.

– Нет, – остановил меня вор. – Мне очень хочется тебе это рассказать. – Он держал меня за руку и так смотрел в мои глаза… – С матерью Алисы я познакомился еще до того случая с карточным долгом, – заговорил он. – Но, надо признать, я уже тогда занимался кражами: угонял машины, перепродавал их. Одним словом – крутился как мог. Мать Алисы я встретил совершенно случайно, у нас завязался короткий роман. Конечно, она ничего не знала о моем прошлом, о том, откуда у меня деньги. И не думал связывать с ней свою жизнь. Но когда она сказала мне, что беременна… Я подумал, что это мой шанс – начать все заново, стать другим человеком, попытаться прожить другую – нормальную, не воровскую, – жизнь. Но, очевидно, была мне не судьба. В тот день была назначена игра, и я не мог отказаться. Просто решил, что это будет в последний раз, и… Проигрался в пух и прах криминальному авторитету. Дальше ты знаешь… Меня выручил Коллекционер, предложил на него работать. У меня просто не было вариантов. Я согласился… Мать Алисы со временем все узнала… Она вышла замуж за другого, Алиса была тогда еще крошкой, конечно, она жила с ними. Иногда – между кражами, мотаясь из одного города в другой, – я заезжал в Тарасов, чтобы навестить ее. Мне разрешали пару часов погулять с дочерью во дворе. Я договорился с матерью Алисы, что она не скажет ей правду о моем прошлом, о том, кто я. Для девочки я был мотающимся по свету геологом: весь в работе, в командировках. Я дорого платил за то, чтобы она не узнала правду…