— Верочка! — восклицает он и грозит ей пальцем. — Пары прогуливаем?

— Ох, Дэн, ты же знаешь, я ненавижу, когда меня так называют. У тебя с утра пораньше наметилась тусовка?

— Что есть, то есть, — кивает Дэн. — Это Ли, а это Стелла.

«Верочка» пропускает мимо ушей все, что говорит Дэн, мы ей ни капельки не интересны. Она изящно спрыгивает с барной стойки, подходит к Нику и протягивает ему руку.

— Ника, — щебечет она и закусывает нижнюю губу.

Я не свожу глаз с этой девицы и крепко сжимаю челюсти. Я пришла сюда, чтобы отвлечься от всех проблем, а не для того, чтобы смотреть, как Ника клеит не пойми кто.

— Ник, — он отвечает на рукопожатие, и глаза незнакомки разгораются от восторга.

— Правда?! Вот это совпадение!

— Сам в шоке, — равнодушно откликается он.

— Дамы и господа, раз мы все перезнакомились, предлагаю начать веселиться.

Глава 21. Ли

Музыка гремит так, что содрогается все вокруг. Разноцветные световые пятна блуждают по полу, стенам и нашим телам. В моей руке высокий бокал с коктейлем, который Дэн изобрёл несколько минут назад и назвал моим именем. Он очень сладкий, и на языке остаётся привкус грейпфрута.

Стелла танцует с Лехой, который пришел почти сразу же после этой уродливой девицы Вероники. Ник стоит в углу и следит за танцующей парой внимательным и недобрым взглядом. Рядом с ним — Ника. Крутится вокруг него, точно волчок. Мне противно. Она выглядит жалко. Позорит весь женский пол.

Дэн кивает мне головой в сторону выхода, и мы поспешно выходим на свежий воздух. Он затягивается сигаретой и предлагает мне. Я колеблюсь несколько секунд, но решаю отказаться. Он пожимает плечами и делает еще одну затяжку. Холодный ветер заставляет меня ёжиться и кутаться в пальто. Коктейль оказался крепким, так сразу и не поймёшь. У меня немного кружится голова.

— Не представляю, как он узнал, — говорю я вдруг то, что не выходит из моей головы.

— Кто? — лениво интересуется Дэн и выпускает колечко дыма.

— Мой парень, — выплевываю я ненавистные слова. И как меня угораздило начать встречаться именно с этим придурком?!

Дэн многозначительно кивает, улыбается. Уже сделал какие-то выводы, но мне плевать. Мне нужно выговориться.

— Никто не мог об этом знать. Никто. Что же теперь делать?!

Он позволяет мне говорить, за это я ему благодарна. Молчаливый слушатель — лучше любого другого.

— Это был мой секрет. Моя темная тайна. И если она всплывет… — я растираю лицо ладонями, быстро спохватываюсь и отнимаю руки от щёк: так нельзя, макияж будет испорчен. — Если это всплывет…

— Не всплывет.

— Откуда ты знаешь?

— А я и не знаю. Просто это то, что ты хочешь услышать. Может, ну его, всё это? Пойдём и хорошенько напьёмся! Что скажешь?

— Я скажу тебе «да»! — смеюсь я.

Мы возвращаемся обратно после того, как Дэн докуривает вторую сигарету до фильтра.

Стелла и Лёха уже выпили по два коктейля «Ли» и отжигают на танцполе. Ник оттаял, беседует с Вероникой. Его куртка лежит на стуле.

Дэн выключает музыку, и Стелла вместе с Лехой хором издают недовольное мычание.

— Голова разболелась, — извиняющимся тоном говорит Дэн. — Правда или действие? Что скажете?

— Я говорю «действие»! — громче, чем следовало бы, отвечает Стелла и несётся к нам на диван.

Ее язык заплетается, щеки раскраснелись, на лбу блестят капельки пота.

— Вы тоже, давайте, идите сюда! — требует Дэн.

Ник и Вероника нехотя плетутся к нам.

— Стоп. Так не пойдёт, — останавливается девица. — Ник, ты не можешь и дальше пить одну колу.

— Пусть пьёт, чего хочет, — это вступается Дэн.

— Ха! Нет уж. Мы будем пить текилу!

Вероника и Дэн пререкаются около минуты, но в итоге побеждает девушка. Она же настаивает на том, чтобы мы играли в «Я никогда не…». Ник сидит рядом со мной и молчит. Я жалею, что притащила его сюда. Только все портит.

— Я никогда не влюблялась, — начинаю я, когда воцаряется тишина.

Смотрю на Ника, закидываю ногу на ногу.

Он тоже смотрит на меня, опрокидывает рюмку текилы и даже не морщится.

— Я никогда не использовал людей.

Я улыбаюсь и допиваю остатки своего коктейля.

— Стойте, стойте! — верещит Ника. — Я за вами не успеваю!

Она выпивает две рюмки текилы подряд и хихикает.

— Я никогда не западала на молоденьких мальчиков, — она подмигивает Нику, осушает третью рюмку и громко ставит ее на стол, затем поднимается и уходит в сторону туалета. — Пойду освежусь. Девочки? Кто со мной?

Стелла поднимает руку, как будто мы снова в школе. Протискивается мимо Лехи и бежит за ней. Лёха придвигается ближе ко мне. Его руки непропорционально длинные. Я смотрю на них с отвращением. Это ж надо…

— Нравится? — спрашивает меня он.

Я непонимающе смотрю на него. Он смеётся одними глазами.

— Тату.

— А, — протягиваю я, — да, очень мило.

Татуировка с непонятными буквами, да, конечно, очень мило, почему нет?

— Это латынь, — с гордостью объясняет он.

Он продолжает расшифровывать смысл слов, украшающих его предплечье, но я не слушаю. Я наблюдаю за Ником. Они с Дэном сидят напротив нас. Ник уже дважды обернулся, чтобы посмотреть, не вернулась ли его ненаглядная. Мне хочется, чтобы она застряла в этом туалете навсегда. Вместе с этой вульгарной Вероникой.

Ник выпивает ещё рюмку. И ещё. Дэн сидит рядом с ним и хохочет над какой-то своей шуткой. Я чувствую, как моя щека начинает пылать. Видимо… Ну да, точно. Лёха сидит чуть ли не в плотную ко мне и сверлит взглядом дыру в моей щеке.

— Может, уйдём отсюда? — шепчет он.

Я демонстративно отодвигаюсь от него подальше и изображаю смесь презрения, раздражения и разочарования. Он не понимает.

— Прикалываешься?

Он удивленно качает головой. Странно, что не привык к отказам.

— Да ни в жизнь, — чеканю я.

Он откидывается на спинку дивана и допивает третий бокал «Ли».

— Ну, посмотрим, — тихо говорит он, скорее, самому себе, — посмотрим.

Возвращаются девочки и требуют включить музыку. Кажется, они подружились. В женских туалетах ещё и не такое случается.

Снова трясутся стены, снова у меня закладывает уши. Стелла прыгает вокруг меня. Вероника манит пальцем мальчиков, и Дэн встаёт с дивана и чуть ли не за шкирку тащит Ника на танцпол. Длиннорукого Лёху дважды приглашать не надо. Теперь мы танцуем все вместе. Ник в основном стоит и неловко переминается с ноги на ногу. Внезапно песня обрывается, и начинается медляк.

Я хочу отдышаться и присесть на диван, но вдруг замечаю, как к Нику крадётся Вероника. Я обрезаю