Сенаторы, отдавая должное храбрости Зенобии, зааплодировали ей. С легкой улыбкой на губах Зенобия принимала эту дань восхищения. Сенаторы пожаловали ей жизнь и пожизненную пенсию. Отныне она должна была тихо жить на вилле в Тиволи.

Император римлян! – думала Зенобия. Я отомщу за разрушенную тобой до основания мою прекрасную Пальмиру! Ты отнял у меня почти все, что мне было дорого, Аврелиан. Я отомщу! – беззвучно шептали ее губы.

В дверь постучали. Джессика, погрузившаяся в сценарий, с трудом возвращалась в реальность. Она была там – в третьем веке, – и ее сердце неистово колотилось от переполнявшего его гнева к римлянам, погубившим ее прекрасную Пальмиру.

– Войдите! – крикнула наконец пришедшая в себя Джессика.

На пороге стоял Алан.

– Это ты? – удивилась Джессика.

– Да, я соскучился, моя сладкая девочка, – прошептал Алан и бросился к ней. Он стал покрывать ее лицо страстными поцелуями.

И снова они одновременно воспарили к вершине и, вскрикнув, упали обессиленными на кровать.

– Прости, дорогая, но это не трейлер, – придя в себя, прошептал Алан. – В гостинице нас может кто-нибудь увидеть, и тогда не обойтись без грандиозного скандала.

– Но кого мы должны бояться? – удивилась Джессика. – Наоборот, я хотела, чтобы эту ночь мы провели вместе.

– Как кого? Журналистов, папарацци. Я не хочу, чтобы моя жена, открыв газету, прочитала про нашу связь.

– Твоя жена? Так ты женат? – дрогнувшим голосом спросила Джессика. – Я и не знала. – Она побледнела и закрыла рот руками.

Сначала Алан подумал, что она шутит. Все знали, что он женатый человек. Но, видимо, все, кроме Джессики…

– Да, милая, я женат, и у меня две дочери-близняшки. Моя семья живет в Швеции. Я купил там замок, где когда-то останавливался Карл XII, и отреставрировал его.

Новость так потрясла Джессику, что она впала в ступор.

Алан начал трясти ее за плечи.

– Я думала… вернее, мечтала, что мы по окончании съемок с тобой поженимся, – прошептала она.

– Надо же такое придумать, – прорычал Алан. – Я не могу бросить свою жену и близняшек. Я их очень люблю.

– Кого? Жену? Или детей? – В глазах Джессики стояли слезы.

– Жену я терплю, она отличная мать и хозяйка. А дочек обожаю. И никогда не нанесу им удара, разведясь с их матерью.

– Но зачем же тогда… Зачем ты спал со мной? – пролепетала Джессика.

– Ты же сама меня соблазнила. Разве не помнишь? – засмеялся Алан. – Ты очень горячая штучка, Джессика Армстронг! Ты мне очень нравишься. И я не прочь продолжить наши отношения. Но жениться… Извини, я уже женат. Тебе не стоит строить никаких иллюзий на этот счет.

Джессика встала. Ее серебристо-серые с крошечными золотыми крапинками глаза, опушенные черными ресницами, были сухи. Она царственным жестом указала ему на дверь.

– Поди прочь, Алан!

И только когда за ним захлопнулась дверь, Джессика дала волю слезам. Она рыдала безостановочно. Завтра на съемках ей не придется изображать черный день из жизни Зенобии – это будет и ее собственный черный день.

Раздался телефонный звонок. Это была Анна.

– Анна, срочно приезжай в отель, мне очень плохо! – прокричала в трубку Джессика и потеряла сознание.

Увидев Джессику, лежащую на полу, Анна вызвала врача. Джессику смогли быстро привести в чувство.

– Как вы думаете, отчего это у нее? – спросил врач после того, как Джессику уложили в постель и сделали ей укол успокоительного. Теперь она мирно спала, и на щеках ее даже проступил румянец.

Анна показала подобранный с пола сценарий.

– Видимо, она готовилась к завтрашней съемке. Это очень тяжелая сцена, требующая большого напряжения физических и душевных сил, энергии и концентрации. И, думаю, Джессика так вошла в роль, что упала в обморок, как и написано в сценарии.

Когда Джессика рано утром открыла глаза, то увидела рядом спящую подругу.

– Почему ты здесь, в моей постели? – удивилась она.

– А ты ничего не помнишь? – осторожно спросила Анна.

И тут Джессика вспомнила все, и на ее лице появилась страдальческая гримаса.

– Вчера сюда приходил Алан. – Она провела дрожащей рукой по лицу. – Видимо, ему нравится секс со мной… – Голос Джессики был едва слышен. – Но, когда я осторожно намекнула, что мечтаю о нашей женитьбе, он твердо заявил, что не бросит свою жену и детей. – Она повернулась к Анне. – Ты ведь знала, что он женат, не так ли?

– Не в того мечешь громы и молнии, – мягко заметила Анна. – О том, что Алан женат, были осведомлены все, кроме, кажется, тебя. Я же тебе сто раз говорила, что ты его не знаешь. Но ты ничего не хотела слушать, совсем потеряла голову.

– Да, потеряла, – согласилась Джессика. – Я к нему так привязана сексуально, что, поверишь ли, Анна, готова терпеть от него любые выходки, лишь бы он не бросал меня. Чувствовать его руки на своем теле, возноситься с ним к вершинам блаженства – о, Анна, ты не представляешь, какой он прекрасный любовник! Мы с ним совпадаем до миллиметра, если ты понимаешь, о чем я…

– Я-то понимаю. Я ведь была замужем. И тоже стала сексуальной рабыней своего Марио. Любила его до безумия. Вот почему потом было так больно падать с той горы блаженства, на которую он меня когда-то вознес. Но не хочу об этом говорить.

– А я и не буду спрашивать. Понимаю, что когда-нибудь наступит момент, когда ты сама мне обо всем расскажешь.

– Увы, не хотелось бы рассказывать об этом никогда, – мрачно призналась Анна.

– И все же я тебя спрошу… о другом…

– О чем же?

– О жене Алана, – медленно произнесла Джессика. – Ты знаешь ее?

– Нет, мы не знакомы, – покачала головой Анна. – Но история их женитьбы мне известна. Она тоже шведка. Из богатой семьи. На ее деньги Алан учился на высших курсах кинематографии, покупал дорогостоящую аппаратуру, а когда стал богатым и знаменитым, в благодарность жене купил настоящий замок, куда и поместил все свое семейство. Жена его не красавица. Она чем-то похожа на нынешнюю супругу английского принца Чарльза. В ее лице есть что-то лошадиное. Но дочки-двойняшки просто прелесть. Голубоглазые, как их папа, и море обаяния. Они с женой заключили что-то вроде соглашения: она разрешает ему ходить налево, но при одном условии – она ничего не должна об этом знать.

– И ты хочешь сказать, что она ничего не знает? А как же твои слова о том, что он крутит романы со всеми?

– Не знает или делает вид, что не знает. – Она усмехнулась. – Аналогичная история произошла и со знаменитым актером Джереми Айронсом. – Глаза Анны сузились. – Он купил для нее и для детей замок – кажется, где-то в Ирландии, а жена, в свою очередь, попросила Джереми, чтобы он вел себя так, чтобы она ничего не знала о его романах…